Avec Daisy partie, il ne restait plus que Luna Zara et la directrice Jameson seules dans le bureau.
« Est-ce vraiment vrai ? Violet Purple et Alaric ont-ils disparu, ou se trame-t-il quelque chose que j'ignore ? » demanda la femme, les yeux pétillants de curiosité.
Bien sûr, aucune d'elles ne savait que non pas un, mais tous les alphas cardinaux avaient disparu. La nouvelle était tenue sous le plus grand secret pour éviter que le chaos n'éclate, surtout chez les humains. Il y avait déjà tant de choses qu'elles ignoraient. Que se passerait-il quand elles apprendraient que la force de frappe des loups — les alphas cardinaux — avait disparu ?
Non seulement cela attirerait bien des regards indiscrets, mais cela donnerait aussi des idées à certaines gens. Des gens comme Patrick, qui pourrait attaquer maintenant que les monstres aux pouvoirs magiques ne pouvaient plus l'en empêcher.
Zara, bien sûr, avec son arrogance glaciale, l'ignora et se leva à son tour. Puis elle porta son regard hautainement et lui dit : « Si tu sais ce qui est bon pour toi, cette fois, tu feras bien de tenir ton nez curieux hors de cette affaire. En attendant, signale-moi la moindre information sur cette fille, Lila Meadows, ou même sur Violet. J'espère que ta journée sera plus agréable que la mienne. »
Alors elle s'en alla.
Sans que Zara le sache, Jameson roula des yeux et lui fit une grimace dans le dos. L'arrogance de cette femme.
Zara avait à peine franchi la porte du bureau de Jameson que son téléphone sonna. Elle baissa les yeux sur l'écran, et son expression s'assombrit instantanément.
Tu te fous de moi ? Cet homme ne pouvait-il pas lui laisser un peu de répit ?
« Votre Majesté », répondit Zara, incapable de masquer l'irritation dans sa voix alors qu'elle décrochait l'appel d'Élie.
« Des nouvelles ? » Élie alla droit au but.
Zara serra la mâchoire. « Rien. Les gamins ignorent complètement où se trouve Violet. » Elle ne mentionna pas ses soupçons sur Lila Meadows, l'élève qui n'aurait jamais dû exister.
Pendant que Zara menait cette errance pour Élie, elle la menait aussi pour elle-même. Son fils avait disparu, et elle devait le retrouver. Aussi ne partagerait-elle jamais ses découvertes — en supposant qu'Élie ne les connaisse pas déjà. Il n'était pas impossible qu'Élie éprouve une fascination morbide à les punir, tous, à cause de la soi-disant trahison d'il y a des années.
Bien sûr, la raison de la disparition des garçons devait être liée à Violet. Aucun loup-garou ne possédait le genre de pouvoir qu'elle avait, pas même les alphas cardinaux. Cela signifiait qu'elle était tout autre chose. Et la plupart des filles avaient tendance à confier leurs secrets à leurs amies, surtout celles avec qui elles vivaient.
Il n'y avait aucun moyen que les filles vivent avec Violet sans remarquer la plus infime chose la concernant, ou concernant la mystérieuse Lila Meadows. La seule question maintenant était de savoir comment extraire ce qu'elles savaient.
Zara avait déjà interrogé Ivy Sinclair séparément avant de passer à Daisy. Elle les avait prises de court, les questionnant si vite que les filles n'avaient eu ni le temps de se concerter ni celui d'inventer des mensonges. Elles ne réaliseraient probablement même pas ce qui venait de se passer avant de se retrouver bientôt.
« Très bien, tu peux laisser tomber l'affaire. »
« Quoi ?! » Zara s'arrêta net.
Élie répondit : « Violet est dans un endroit que tu ne peux pas atteindre. »
« Que veux-tu dire par là ? » La confusion de Zara ne fit que s'approfondir.
« Profite de ta seconde chance, que je t'ai achetée avec ton mari, Zara Storm. »
« Quoi ? Allô ? A-allo ?! Votre Majesté — » La ligne coupa.
« Merdum ! » jura-t-elle, serrant le téléphone fort.
Qu'est-ce qu'Élie voulait dire par un endroit qu'elle ne pouvait pas atteindre ? Elle le savait ! Cet enfoiré savait quelque chose qu'elle ignorait !
Comment s'attendait-il à ce qu'elle laisse tomber alors que son fils avait disparu ? Pour penser qu'elle avait presque fait confiance à Violet, pour que la fille lui fasse ce coup. Elle devait retrouver Alaric par tous les moyens nécessaires.
Pour l'instant, sa seule source d'information, c'étaient les filles. Malheureusement, trop d'yeux étaient braqués sur elle, et elle ne pouvait pas extorquer la vérité directement. À moins, bien sûr, qu'elle n'ait quelqu'un d'autre pour le faire à sa place.
Zara sortit son téléphone, et en quelques secondes, la ligne fut connectée.
« Elsie... » dit-elle d'un ton mielleux, « je suis dans l'enceinte de l'école, et je me demandais si on pouvait se rattraper. Cela fait un moment, non ? »
Et c'est ainsi que, près d'une heure plus tard, Zara Storm était assise en face d'Elsie Lancaster. Bien sûr, la Luna de la Meute du Nord n'était pas assez folle pour rencontrer Elsie sur le terrain de l'école, alors elles s'étaient rabattues sur un restaurant calme en ville.
Elsie Lancaster s'était déjà montrée stupide, et si elle échouait à nouveau, Zara ne voulait plus rien avoir à faire avec elle.
Elsie, cependant, était fougueuse d'excitation. Depuis le scandale qui avait ruiné sa réputation, Luna Zara lui avait tourné le dos complètement. La femme avait été aussi froide que la glace, et Elsie l'avait ressenti. Donc, pour que Zara l'appelle maintenant, c'était sa chance de rédemption.
Zara la détailla et commença : « J'avais de grands espoirs pour toi, Elsie... »
Tout de suite, la honte submergea Elsie. Elle baissa la tête, incapable de soutenir le regard de Zara.
« ...Cependant, je suis prête à passer outre tes fautes si tu peux faire ce que j'ai en tête. »
« Je le peux ! » s'exclama Elsie avec empressement. « Je ferai n'importe quoi pour toi, Luna. Dis-le seulement ! »
Zara parut satisfaite. Elle s'appuya en arrière. « Qu'est-ce que tu sais sur Lila Meadows ? »
« Lila ? » Elsie fronça le nez. « Cette dingue ? »
Zara haussa un sourcil. « Dingue ? »
Elsie expliqua : « La fille a un pète au casque. Il y a juste un truc qui cloche chez elle. » Puis elle s'anima. « Pourquoi tu demandes ? Il s'est passé quelque chose ? »
Zara dit calmement : « Alaric a disparu. »
« Quoi ?! » Elsie haleta, se couvrant la bouche.
« Tous les alphas cardinaux le sont, et je crois que c'est lié à Violet. Quelque chose me dit que Violet et Lila partagent un secret. Ses colocataires, Ivy Sinclair et Daisy Fairchild, savent quelque chose et ne parlent pas. » La voix de Zara devint dangereuse. « Je veux que tu découvres ce qu'elles cachent. Tu comprends ? »
Une lueur brilla dans les yeux d'Elsie. « Bien sûr, Luna Zara. Je te promets que je ne te décevrai pas cette fois. »