« Beurk ! » Roman eut un haut-le-cœur, vomissant pour la troisième fois. Il se vida, gémissant, s'accrochant à la cuvette comme à sa dernière bouée de sauvetage, subissant les affres de ce que les Pixies lui avaient fait ingurgiter.
« Je crois que je meurs », gémit-il pitoyablement, le front appuyé contre la porcelaine fraîche.
« Tu ne meurs pas », dit Griffin en lui tapotant l'épaule. « Juste... n'allez pas à des soirées bizarres la nuit. »
Depuis le coin de la pièce, Alaric — qui était censé apporter un soutien moral — ricana.
« Ouais, ris tant que tu veux », marmonna Roman en roulant des yeux.
« Tu devrais être reconnaissant que ce ne soit pas de la diarrhée », lança Alaric sur un ton sec.
Roman ouvra la bouche pour répliquer, mais une nouvelle vague violente le saisit. Il se pencha au-dessus de la cuvette et recommença à vomir, assez fort pour faire grimacer Griffin.
Du côté positif, le serpent ne sortirait pas de sa cachette de sitôt.
À leur insu, Violet avait tout vu. Elle regagna le salon, où Asher faisait face à Lila et Rhara. Sa posture était rigide, ses yeux à pupille fendue froids et acérés.
« Qu'est-ce qui lui arrive ? » exigea Violet.
« Maintenant que l'enchantement s'est dissipé, son corps le combat », expliqua Lila.
« Il combat quoi ? »
« Du nectar », ajouta Rhara.
« Du nectar ? » Le froncement de Violet s'accentua.
Lila soupira. « Du sucre. Beaucoup. Les Fées ont une sacrée dent pour le sucré. »
« Et n'oublie pas le pollen », enchaîna Rhara, « et toute la poussière magique qu'ils ont probablement éternuée dedans. Il est peut-être surnaturel, mais son corps n'est pas fait pour la nourriture de ce royaume. »
« La nourriture », appela Asher. « Vous avez probablement l'intention de nous nourrir bientôt. »
« Il y a un sort qui vous permettra de supporter notre nourriture, et vous empêchera de tomber aussi facilement sous le charme des Fées. »
« Vraiment ? » ricana Asher. « Et ce sort ne laisserait pas, par hasard, un résidu que vous pourriez utiliser pour me manipuler ou me contrôler ? »
Rhara lança à Lila un regard qui disait clairement : Où as-tu trouvé celui-là ?
« C'est juste une protection pour que vous ne finissiez pas comme Roman la nuit dernière. » répondit Lila.
Les yeux d'Asher se rétrécirent davantage. « Tu t'attends à ce que je croie ça ? »
Lila poussa un soupir exaspéré. « Tu crois que je vous ai traînés jusqu'au royaume des Fées pour faire quoi, contrôler vos esprits ? J'aurais pu vous laisser derrière, surtout toi qui n'es même pas lié à Violet. »
Cette dernière phrase toucha un point sensible. La mâchoire d'Asher se crispa, ses dents brillèrent dans un grognement. Mais Lila découvrit les siennes en retour, ses dents de Fée acérées scintillant tandis que l'air entre eux s'épaississait. En un instant, la Fée au visage doux avait disparu, remplacée par une créature dangereuse.
« Bon, ça suffit ! » Violet s'interposa avant que ça ne dégénère en bagarre.
Violet tendit la main, ses doigts effleurèrent ceux d'Asher avant qu'elle ne saisisse fermement sa main. Ses muscles se tendirent, mais elle ne lâcha pas prise. Sans un mot, elle l'éloigna des autres, vers un coin plus calme de la pièce.
« Asher », commença-t-elle en se tournant vers lui. « Je comprends. Je sais pourquoi tu es furax. Tu n'es pas dans ton élément, ce n'est pas le monde que tu connais, et tu ne fais confiance à aucun d'eux, pas un seul. »
Son regard claqua vers Lila, toujours visiblement hérissée. « Tu as raison, je ne leur fais confiance à aucun. À aucun d'eux. Pas même à ta mère », dit-il posément, soutenant le regard de Violet sans ciller. « Même le diable peut faire semblant d'être un ange. »
Violet resta sans voix, la bouche légèrement entrouverte, mais Asher n'avait pas fini.
« Ce sort pourrait avoir quelque chose d'accroché, et on ne le saurait jamais. La situation de Roman devrait suffire comme preuve. »
Au lieu de s'offenser, Violet dit simplement : « Exactement. Regarde ce qui est arrivé à Roman. »
La mâchoire d'Asher se raidit. « Roman, c'est parce qu'il ne sait pas tenir en place. Il fonce droit dans les ennuis et les ramène à la maison comme un putain de souvenir. »
« Et si la prochaine fois, c'est toi ? Ou Griffin ? Ou Alaric ? » répliqua Violet, sa voix gagnant en force. « Vous ne resterez pas coincés ici éternellement. Tu le sais déjà, les Fées sont maîtresses des glamours et des charmes. On est déjà en terrain défavorable rien qu'en étant ici. »
Asher croisa les bras, mais son silence lui dit qu'il l'écoutait.
« Et si ce n'est pas les Pixies la prochaine fois ? » continua-t-elle. « Et si l'un de vous tombe entre les mains de quelque chose de pire ? Une Fée qui sait exactement ce qu'elle fait. Souviens-toi de Baron. »
Asher fit travailler sa mâchoire à l'évocation de ce nom.
« On ne sait même pas de quoi il est capable, Asher. Tu ne peux pas me dire que ça ne t'inquiète pas. Même si ma mère est le diable, au moins elle veut que je vive. »
La bouche d'Asher s'ouvrit, la défiance dans ses yeux s'évanouit. Il avala sa salive et tenta d'expliquer : « Je n'ai pas voulu dire ça comme ça... »
« Non, c'est bon. » dit Violet doucement. « Je ne dis pas que tu dois lui faire confiance, mais peut-être — juste cette fois — tu devrais écouter. Je ne suis qu'une seule personne et je ne peux pas vous protéger tous du danger. Vous avez besoin de protection dans ce royaume. »
Asher soupira, passant une main dans ses cheveux. « D'accord », marmonna-t-il enfin.
« Merci. » Du soulagement réchauffa sa voix.
« Cependant », dit Asher, « si ce sort me donne envie de fleurs ou me fait chanter dans mon sommeil, je les tue tous. »
Violet renifla. « Vraiment ? Ce serait mignon à voir. »
« Violet. » Il grogna, une menace moqueuse.
Elle rit quand même. « D'accord, ça n'arrivera pas. Et pas de meurtre, toi, bête assoiffée de sang. » taquina Violet, se penchant pour l'embrasser sur les lèvres.
Ce qui devait n'être qu'un simple baiser bascula rapidement en un baiser passionné.
Violet gémit doucement, se collant à Asher jusqu'à ce qu'il n'y ait plus le moindre espace entre eux. Ses doigts s'emmêlèrent dans ses cheveux, le tirant vers elle, approfondissant le baiser.
Un grondement bas et possessif s'échappa de la poitrine d'Asher en réponse, vibrant contre ses lèvres. Ses mains parcoururent son corps, traçant la courbe de sa colonne, glissant jusqu'au creux de ses reins, avant de se poser enfin sur sa hanche, la maintenant là.
Lila toussa délibérément, les ramenant tous les deux à la réalité.
Violet se dégagea, haletante, les joues rougies. Asher ne daigna même pas cacher son agacement, ses yeux gris fusillant vers la Fée.
« Alors ? » exigea Lila.
« On le fait », dit Asher. « Mais je dois parler à la reine. J'ai mes propres questions. »
Lila lui dit : « Vous rencontrerez la reine au petit-déjeuner. Les discussions dans le royaume des Fées se font souvent autour d'un repas. »
Asher croisa son regard. « D'accord. Alors fais-le. »