Dès que les sœurs furent dans l'intimité de leur chambre, Ziva se mit à fulminer.
« Il va la chercher. Je connais son fonctionnement, il me tiendra probablement dans l'ignorance jusqu'à ce qu'il ait besoin de mon aide. Il faut que je sache ce qui se passe. »
Lauren et Layla échangèrent un regard, toutes deux visiblement mal à l'aise. À ce stade, les manigances de Ziva allaient les mettre toutes dans le pétrin.
Layla haussa les épaules. « Quoi que tu fasses, laisse-moi en dehors. Tu ne m'embarqueras pas dans ton plan suicide. »
Les yeux de Ziva brillèrent d'une lueur menaçante. « Qu'as-tu dit ? »
« Elle a raison », coupa Lauren avant que Layla n'enfonce le clou. « Ton obsession pour Violet devient un problème. Peu importe à quel point tu le détestes, Violet reste notre puissante sœur et Père la ramènera, que ça te plaise ou non. »
Ziva se figea, sans voix pour une fois.
Lauren continua. « Et pendant que tu y es, règle la situation d'Hannah avant que Père ne découvre ce que tu as fait. »
Ce fut la goutte d'eau. Les jumelles se prirent la main et sortirent ensemble, sans oser se retourner. Elles en avaient assez des intrigues de Ziva, de son tempérament et du chaos qui la suivait toujours.
De retour à Aster City...
Adele était assise sur le lit d'hôpital pendant que le médecin consultait son dossier, les appareils bipant dans le silence de la pièce.
Au bout d'un moment, le médecin dit enfin : « Vos constantes sont stables, rythme cardiaque normal, tension artérielle stable, et votre taux de guérison s'améliore. Tout a l'air en ordre. »
Adele acquiesça lentement, le soulagement se répandant sur son visage.
Le médecin leva les yeux. « Avez-vous essayé de vous transformer depuis l'incident ? »
« Me transformer ? » Elle hésita avant de répondre. « Je n'y ai pas vraiment pensé, et ce n'est pas vraiment l'endroit. »
Le médecin sourit, griffonnant quelque chose sur son bloc-notes. « Compréhensible. Mais il est important de vérifier que votre louve réagit encore. Sentez-vous encore sa présence ? »
Elle hocha la tête. « Oui. Elle est là. »
Adele évita soigneusement de mentionner que sa louve l'ignorait délibérément et ne se réveillait qu'en présence de son compagnon. Elle l'avait bien cherché, après tout.
« C'est bon signe », dit le médecin sur un ton rassurant. « Nous avons prévu un environnement contrôlé. Il y a une salle à l'hôpital, renforcée pour les transformations en toute sécurité. Une fois que vous serez prête, nous vous aiderons à vous transformer sous surveillance, pour garantir qu'il n'y a aucun risque, aucun accident. »
Adele exhalé, la tension quittant ses épaules. « D'accord », dit-elle. « Je le ferai. »
« Bien », répondit le médecin avec un sourire. « Nous avons fixé un créneau pour cela. D'ici là, reposez-vous et passez le plus de temps possible avec votre compagnon. »
Ils l'ont dû faire apparaître tout droit de nulle part car Micah surgit à cet instant précis, et tout l'air quitta les poumons d'Adele d'un seul coup dramatique.
C'était comme l'une de ces scènes romantiques outrancières des feuilletons où la caméra zoome sur le héros, le vent souffle sous l'angle parfait et la musique enfle. Sauf qu'elle le vivait pour de vrai, et que ce n'était pas une caméra qui faisait le travail, mais ses hormones traître.
Micah se tenait là, vêtu d'une simple chemise en coton à manches longues et d'un pantalon noir, pourtant on aurait dit qu'il sortait d'un tableau de fantasy. La chemise épousait sa silhouette à la perfection, soulignant l'étirement tendu de ses muscles, et quelques boutons défaits offraient une aperçu péché de son torse. Sa peau était d'un bronze chaud, lisse comme si un dieu l'avait sculptée en haïssant visiblement l'autocontrôle d'Adele.
Et juste comme ça, sa louve bondit en avant, au premier plan, la queue remuant comme un chiot excité.
ACCOUPE-LE ! ACCOUPE-LE MAINTENANT !
« Pas maintenant », gronda Adele intérieurement, serrant la mâchoire. Mais résister à l'attraction, c'était comme lutter contre la gravité, surtout quand son compagnon se trouvait être un incube d'une beauté impossible.
Le ciel devait vraiment la haïr.
Le silence dans la pièce s'épaissit, lourd de cette tension qu'on pourrait pratiquement couper au couteau. Le médecin toussa, gênée et pleinement consciente de la luxure qui bourdonnait dans l'air.
« Eh bien... euh... » bredouilla-t-elle, ajustant ses lunettes. « Tout a l'air en ordre. Je vais... vous laisser tous les deux. »
Et avant qu'Adele n'ait le temps de cligner des yeux, le médecin avait filé, la laissant seule avec le péché ambulant qu'était son compagnon.
Un silence gênant flottait dans l'air. Enfin, du moins pour Adele.
Depuis sa décision stupide de prendre des suppressifs et de faillir détruire sa louve, Micah n'avait pas quitté son chevet, pas un seul jour. Cela seul la remplissait de plus de culpabilité qu'elle n'en voulait admettre. C'était elle qui l'avait blessé, et pourtant il ne lui en voulait jamais. Il restait patient, et agaçamment gentil avec elle.
Et cela ne faisait qu'empirer les choses.
Ils n'en avaient même pas parlé. Pas une seule fois. La culpabilité ne faisait que tripler chaque fois que leurs yeux se croisaient.
Micah, lui, semblait insensible à la tension. Il souleva un grand sac en nylon avec un sourire qui fit basculer son estomac. « Je t'ai apporté de la soupe au poulet, des fruits, quelques viandes séchées à grignoter quand tu t'ennuieras — oh, et des livres de médecine pour tes moments libres. »
Sa louve ronronna instantanément, la queue battant de joie. *Notre compagnon est parfait.*
Adele sentit ses joues chauffer. « Merci », murmura-t-elle, essayant de ne pas avoir l'air aussi déstabilisée qu'elle le ressentait.
« Tu peux manger la soupe au poulet pendant qu'elle est encore chaude », dit Micah sur un ton léger et calme en déballant le sac. « Je rangerai le reste pour plus tard. »
Il versa la soupe fumante dans un bol, le posa soigneusement devant elle, puis alla organiser le reste sur la table de chevet. Adele le regarda en silence, le cœur serré dans le mutisme. Il n'avait pas à faire tout ça, pas après ce qu'elle avait fait, et pourtant il le faisait. Et cela lui donnait envie de pleurer.
Et elle pleura.
Après avoir avalé une cuillerée de soupe au poulet, la saveur riche explosa sur sa langue et ce fut le déclic.
Les larmes montèrent d'abord, puis coulèrent, l'une après l'autre, incapables de s'arrêter.
« Je suis tellement désolée. Je suis tellement désolée, Micah », répéta-t-elle encore et encore, sa voix tremblant sur les mots.
Adele avait cru qu'elle allait être liée à un monstre. Mais au lieu de cela, elle avait blessé l'homme le plus gentil qu'elle ait jamais rencontré.