Elijah avait la réponse sur le bout de la langue, mais il s'arrêta net, un sourire narquois courbant ses lèvres. « Bien sûr, le trône ne m'appartient pas. Il appartient à Violet Purple, ton héritière, n'est-ce pas ? »
La façon dont le sourire d'Angus s'effaça était presque comique.
Elijah était satisfait. « J'ai raison, non ? Alors au lieu du père gâteux, on place son héritière légitime sur le trône », lança-t-il avec sarcasme.
Un instant, Angus parut pris au dépourvu. Puis, comme toujours, il reprit contenance avec un calme dérangeant. « Je te l'accorde », dit-il sur un ton égal. « Et tu as raison. Ma fille, Violet, est l'héritière légitime, l'enfant que j'ai eue avec ma compagne. Une enfant des deux mondes. »
Ce fut au tour d'Elijah d'être stupéfié. Il ignorait que la mère de Violet avait été la compagne d'Angus. Alors où était-elle maintenant ? S'elle avait été là, il aurait dû entendre une ou deux choses à son sujet.
Pourtant, il ne laissa pas transparaître son choc. Au contraire, Elijah espérait que son frère continue de parler, et peut-être en révéler davantage.
Leurs regards se croisèrent, une lueur d'arrogance dans les yeux d'Angus. « Mais tu oublies », dit-il, sa voix baissant d'un ton, « elle est encore jeune. C'est pourquoi je régnerai jusqu'à ce que je décide qu'elle est prête à reprendre mon héritage. »
« Ton premier fils est un démon, tout ça grâce à toi. Tu n'as pas payé pour ce crime et la seule façon dont tu as échappé au jugement, c'est parce que tout le monde te croit mort. Et maintenant tu as créé une deuxième abomination, Violet Purple ? » Elijah provoqua Angus, essayant de le forcer à révéler la filiation de Violet.
Bien sûr, Angus vit clair dans son jeu. « Tu ne sais pas ce qu'est son autre moitié, n'est-ce pas ? Je ne t'en veux pas. Sa mère a même scellé ses pouvoirs pour que je n'aie aucun accès à elle. » Il ricana au souvenir.
La mâchoire d'Elijah se crispa violemment. Il détestait être laissé dans l'ignorance pendant que son frère gardait l'avantage.
« Mais ne t'inquiète pas, je vais te le dire. » Angus sourit comme s'il lui rendait un immense service.
Elijah ne fut nullement ravi par cette arrogance, mais il ne dit rien. Il avait besoin de cette information.
« C'est une Fée », annonça Angus.
« Quoi ? » Elijah fut choqué.
Angus rit déliramment. « Je me suis lié à une Fée. Ça ne te fait pas exploser le crâne ? »
« Impossible », marmonna Elijah, sous le choc. Cela avait du sens maintenant, le violet dans ses cheveux et le pouvoir immense qu'elle portait.
Pour être honnête, Elijah avait supposé qu'Angus avait engendré un héritier de sang pur et trouvé le moyen de reproduire le même sortilège utilisé sur les alphas cardinaux. Sa deuxième hypothèse avait été que sa mère était une sorcière. Une puissante, vu le sort de l'entrepôt.
« Tu as baisé une Fée ? » demanda Elijah, encore sonné.
Angus grogna : « Lié. » Il ne tolérerait un tel manque de respect envers la mémoire de sa compagne.
« Donc Violet est à moitié louve-garou, moitié Fée ? » répéta Elijah comme si l'information pénétrerait plus vite ainsi.
« La plus puissante de tous mes héritiers », se vanta Angus.
« Tous tes héritiers ? » Les yeux d'Elijah se plissèrent. « Ne me dis pas que tu as semé ta graine à tout vent. » Une pointe de suspicion perça dans sa voix.
Angus, satisfait de lui-même, répondit : « Contrairement à toi, la mienne est tombée sur un terrain fertile. » Il nargua son frère.
La colère remonta en Elijah. « Je le jure sur la tombe de notre père, si c'est la dernière chose que je fais, je veillerai à ce que tu ne poses jamais le pied sur ce trône. »
Tout semblant d'amabilité disparut du visage d'Angus, remplacé par une expression sombre. « Je t'ai recherché parce que tu es mon frère. Je t'ai parlé parce que je pensais que tu verrais la raison et ferais ce qu'il faut, voire que tu me rejoindrais. »
Il se pencha vers lui, fiévreux. « Ce pouvoir que j'ai apporté ne partira nulle part, il reste dans la famille. Le moins que tu aies pu faire, c'est le soutenir. Je t'ai blessé et je t'ai compensé en te laissant régner tout ce temps. Maintenant, il est temps de remettre les choses comme elles devraient être. Et tu veux être mon adversaire ? »
« Pas seulement ton adversaire », déclara Elijah, s'approchant jusqu'à ce que leurs souffles se mêlent, les yeux durs comme l'acier, « une fois que j'aurai mis la main sur Violet Purple, j'en ferai ta pire ennemie. Alors cache-la bien, parce que ton temps est compté. »
L'assurance d'Angus vacilla. « La cacher ? De quoi parles-tu ? »
Elijah plissa les yeux. « Ne m'as-tu pas volé Violet ? N'est-ce pas pour ça que tu es là, à radoter sur la reconquête d'un trône ? »
Angus se figea. « La voler ? » Il lança à son frère un regard noir. « Pourquoi l'aurais-je volée alors qu'il n'est pas encore temps ? »
Le regard d'Elijah s'illumina. « Donc ce n'est pas toi, alors. »
« Attends », dit Angus, les yeux s'élargissant. « Ce ne peut pas être— » mais avant qu'il n'achevé ses mots, ce fut comme si le tapis se retirait sous ses pieds et qu'il commençait à perdre prise sur le monde du rêve.
« Non — attends — » Angus hurlait encore lorsqu'il fut éjecté.
De retour à Duskmoon Hollow...
Angus rouvrit les yeux, clignant tandis que la familiarité de sa chambre reprenait le dessus.
À ses côtés, Lauren et Layla respiraient fort, comme si elles venaient de courir mille lieues. Du sang noircissait les draps là où leurs paumes avaient saigné de la coupure, mais leurs regards restaient fixés sur Ziva — elles savaient exactement ce qu'elle avait fait. Elle avait rompu le lien onirique.
Sans un mot, Ziva prit la main de chaque sœur et prononça le sort de guérison en silence. La chair se ressouda comme par volonté ; les coupures se refermèrent brutalement. Pourtant, le regard qu'elle leur adressa fit comprendre qu'aucun mot ne devait franchir leurs lèvres.
Elle en était à la seconde sœur quand Angus toussota. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-il.
Ziva ne sourcilla pas. « Maintenir la connexion était éprouvant », dit-elle platement. « Ça commençait à peser sur nous, alors on a lâché. »
Angus ne dit rien. Il n'était pas sorcier, donc il ne pouvait pas savoir à quel point il avait dû être difficile d'attirer son frère dans le monde du rêve. Mais il voyait l'épuisement sur leurs visages et en devina assez.
Ziva l'observa, lisant le lent travail de sa pensée. Elle insista d'une voix froide. « Au sujet de Violet... »
Angus posa les yeux sur Ziva et laissa tomber les mots comme un ordre.
« Ne t'en fais pas pour elle. Je la retrouverai. Vous pouvez partir maintenant. »