À cette information, les yeux d'Élie s'écarquillèrent. « Il a vraiment dit ça ? »
« Oui, Votre Majesté », répondit Christian. « D'ordinaire, j'y verrais le délire d'un fou, mais au vu des événements récents, surtout concernant Violet Purple, et si la même chose s'était produite ici ? Un portail s'est ouvert et les a emportés ? »
« Emportés où ? » lui lança Élie.
« Cela, je l'ignore, Votre Majesté. Mais et si tout cela était l'œuvre de Violet Purple ? Nous n'avons aucune idée de ce dont elle est capable. Les enfants sont intelligents, ils ont dû comprendre que vous veniez pour elle, alors ils ont disparu », supposa Christian.
Élie se frotta la mâchoire pensivement. « Non, ce n'est pas possible. Je ne connais peut-être pas bien ma chère nièce, mais cette fille n'est pas une lâche. Et Asher n'abandonnerait pas sa meute comme ça. Il sait à quel point il est dangereux de partir, surtout après cette rébellion. Quoi qu'il soit arrivé, je ne pense pas que les gamins aient eu le choix. »
Il leva les yeux. « Enquêtez plus à fond. Vérifiez si quelqu'un d'autre a infiltré la Maison de meute pendant ce laps de temps. Espérons que Violet n'est pas tombée entre les mains de son père. »
Les yeux de Christian s'écarquillèrent. « Voulez-vous dire — » Il s'arrêta net quand le Roi Alpha lui lança un regard tranchant. Le nom « Angus » était interdit ici.
Pourtant, quelque chose ne collait pas. « S'il voulait Violet Purple, pourquoi emmener les Alphas aussi ? » demanda Christian prudemment.
« Parce que les compagnons sont un paquet indivisible », répondit Élie. « On ne peut pas en prendre un sans que les autres ne perdent la raison à cause du lien. Cependant... » Il marqua une pause, son s'assombrissant. « Appelez ça de l'instinct, mais je ne crois pas que ce soit son œuvre. Il nous manque un élément vital. »
Une idée frappa l'esprit d'Élie. « Et la mère de Violet ? Avez-vous découvert quel genre de créature elle est pour avoir donné à la fille un tel pouvoir ? »
Christian hésita, jetant un coup d'œil vers la porte pour s'assurer que personne n'écoutait. « À ce sujet... » commença-t-il avec précaution. « Nous savons que son existence » — il insista sur le mot — « a été tenue au secret le plus total. Donc, même enquêter sur qui il a pu fréquenter, sans citer de noms, est difficile. Cependant, j'ai reçu une information sur une guérisseuse qui l'aurait soigné. La chronologie correspond et tous les indices pointent vers elle comme étant la mère de Violet. Mais il n'y a littéralement aucune information sur elle depuis son vous-savez-de-qui-je-parle, qui vivait pratiquement comme un fantôme. »
Élie n'eut pas de mots, d'autant plus qu'il savait à quel point le sujet de cette conversation était sensible. Si la nouvelle sortait qu'Angus était encore en vie... il ne voulait même pas y penser.
Finalement, Élie prit sa décision. « Engagez l'aide de sorcières. »
« Hein — » Les yeux de Christian s'écarquillèrent.
« Renseignez-vous sur la localisation de Violet Purple », ordonna Élie, le ton vif. « Quel qu'en soit le prix. »
« B-bien sûr, Votre Majesté. » Christian s'inclina vivement et partit.
Aussitôt Christian parti, il s'affala sur son siège avec un grognement las. Il fixa l'horloge au mur ; il était près d'une heure du matin. Ils planchaient sur ce problème depuis des heures.
Il attrapa sa tablette et relança la vidéo de Violet et Alaric lévitant dans les airs tandis que l'entrepôt se désintégrait en rien. L'image lui brûlait la rétine. Il n'avait jamais vu un tel pouvoir. Quel genre d'abomination son frère avait-il encore déchaînée ?
Élie savait que dormir cette nuit était hors de question. Du moins, pas avant que la localisation de Violet ne soit révélée. Le Président Roy attendrait un rapport demain et il n'avait rien à lui donner.
Il décida d'écouler la pile de mails en attente. C'est donc en surprise qu'il se mit à somnoler quelques minutes plus tard. D'abord, il lutta, secouant la tête comme pour chasser la lourdeur, mais ce fut inutile.
Peu après, la tête d'Élie tomba en avant sur le bureau, la tablette lui échappa des mains tandis que le Roi Alpha basculait — impuissant et contre nature — dans un sommeil profond et dévorant.
Élie sut qu'il rêvait au moment où son environnement changea. Une seconde plus tôt, il était dans ses appartements à la Meute du Nord, noyé sous les rapports. À présent, il se tenait au milieu de sa propre salle du trône, et c'était silencieux, et d'un vide inquiétant.
Quelle blague cosmique était-ce ?
Puis vint une voix qui lui glaça le sang.
« Bonjour, frère. »
Élie se raidit, le son rampant dans ses veines comme de la glace. Il se tourna lentement, et le voilà.
Angus. Son frère. En chair et en os.
Cela faisait quoi, encore ? Dix-sept, dix-huit ans ? Pourtant, il n'avait pas vieilli d'un jour. Les mêmes cheveux d'un noir de jais. Les mêmes yeux ambrés. Ce même visage maudit, d'une beauté qu'ils avaient tous deux héritée de leur magnifique mère.
« Cela fait un moment, petit frère », dit Angus avec ce sourire arrogant qu'Élie connaissait trop bien.
Le choc ne dura pas longtemps, car la rage le remplaça. « Putain de bâtard ! » Élie fonça, mais avant de l'atteindre, Angus se volatilisa.
« Doucement maintenant », la voix d'Angus vint de derrière lui. Élie pivota pour le trouver appuyé nonchalamment près du trône. « Je l'avoue, je le mérite. Mais je ne peux pas te laisser me frapper dans le royaume des rêves, je risquerais de me réveiller avec des bleus. » Il ricana.
La mâchoire d'Élie se crispa. Il tenta de le frapper à nouveau, mais Angus disparut une fois de plus, son rire rebondissant sur les murs.
La frustration monta. Élie rejeta la tête en arrière et éclata d'un rire amer. « Bien sûr. Fuir comme le bâtard que tu as toujours été. C'est ce que tu sais faire de mieux, de toute façon. »
L'insulte d'Élie sembla toucher une corde sensible. L'air autour d'eux crépita, et avant qu'il ne puisse réagir, Angus apparut derrière lui.
« Vraiment ? Un bâtard ? C'est le pire que tu aies trouvé ? »
Élie se retourna, surpris, mais la colère alimenta sa réaction. Il lança son poing, mais Angus l'attrapa en plein vol. D'un mouvement sans effort, il contre-attaqua, enfonçant son propre poing dans la mâchoire d'Élie. L'impact le fit reculer en titubant, se tenant le visage, le souffle saccadé.
Quand il releva la tête, ses yeux brûlaient d'une haine pure. « Ravi de te voir ? » gronda-t-il. « Putain, tu m'as rendu stérile ! Je ne peux pas avoir d'enfants à cause de toi ! Dis-moi — dis-moi comment c'est censé se sentir ! »
Angus ne broncha pas. « Ah. Ça », dit-il légèrement. « Désolé pour ça. Crois-moi, ce n'était pas intentionnel. Je ne savais pas qu'Amoesdus était aussi mesquin. Mais regarde le bon côté — » ses lèvres s'étirèrent en un sourire vicieux — « au moins, tu peux encore la mettre dans un vagin. Ça devrait compter pour quelque chose. »
Ces mots frappèrent plus fort que le coup. D'un rugissement guttural, Élie se jeta sur Angus, le percutant avec une rage sans frein. Les deux frères s'écrasèrent au sol. Élie abattit coup sur coup, les poings alimentés par des années de ressentiment.
« Tu m'as ruiné ! » hurla-t-il, frappant plus fort à chaque mot. « Tu m'as tout pris ! »
Angus ne fit que rire sous les coups. « Vraiment ? Tout ? Tu es Roi Alpha et tu as l'air d'apprécier le poste un peu trop. »
Élie parut marquer un temps à cette réplique, mais la colère revint. Ce n'était pas une excuse. D'un grognement, il enserra la gorge d'Angus, les jointures blanchissant. « Je vais te tuer aujourd'hui », grogna-t-il, les yeux incandescents de fureur rouge.
Angus s'évanouit comme une bouffée de fumée, et pendant une seconde sans souffle, Élie fixa le vide, encore. Il était sur pied quand Angus réapparut comme s'il n'était jamais parti, croisant les mains derrière le dos avec une aisance qui fit grincer des dents à Élie.
« Je ne suis pas venu pour me battre », dit Angus, la voix lisse comme un miel empoisonné.
Élie cracha : « Alors quoi, pour te moquer de moi ? Me traîner ici pour fanfaronner ? »
Angus rit, doux et blasé. « Je peux être mesquin, mais j'ai des choses plus importantes à faire que fanfaronner. J'ai une vision. »
Les yeux d'Élie se rétrécirent, le soupçon aiguisant chaque trait de son visage. « Après toutes ces années, tu surgis soudain avec une vision ? Pourquoi maintenant, Angus ? »
Angus se redressa. « Je veux ma position de retour. »
Les mots tombèrent comme une pierre.
Pendant une battement de cœur, personne ne bougea.
Puis Élie rit. Ce fut un long rire laid qui roula dans la pièce et se brisa contre le mur. Le genre de rire qui vide l'air de sa chaleur.
Angus laissa le rire mourir. Il inclina la tête, observant Élie avec des yeux soudain froids. « Tu te moques de moi ? »
« Bien sûr que non », dit Angus. « Tu as fait... un travail passable pour maintenir le peuple loup uni. Mais le trône a besoin de son vrai roi. »
Le visage d'Élie se tordit. « Que la Déesse nous sauve, tu es putain de sérieux. » Il respira. « Tu penses vraiment pouvoir revenir en dansant et reprendre quoi ? Ta position ? Après ce que tu as fait ? »
Angus haussa les épaules comme si le passé n'était qu'un léger désagrément. « Je ne serais pas venu si je n'étais pas sérieux. »
« J'aurais dû te tuer », gronda Élie, avançant si près que l'air entre eux craqua. « J'aurais dû t'achever quand tu étais au seuil de la mort après ce rituel. Ça nous aurait évité tout ce non-sens. »
Angus ne broncha pas. Au contraire, un faible sourire effleura ses lèvres. « Peut-être aurais-tu dû. Au lieu de ça, tu m'as jeté comme de la boue et tu es parti. Maintenant, je suis de retour pour réclamer ce que je crois m'appartenir. »
« Rien ne t'appartient ! » claqua Élie.
« Et à toi ? » lui renvoya-t-il, le défiant de répondre.