Layla entra dans la pièce et trouva sa jumelle, Lauren, qui jouait avec leur sœur Enya pendant que Ziva arpentait la pièce anxieusement d'un bout à l'autre. Ce n'était pas un spectacle surprenant. Leur sœur Ziva avait le pire des caractères et le montrait souvent par des explosions de violence.
Dans un tel état, Ziva était hautement volatile et pouvait reporter sa colère sur n'importe qui se trouvant à sa portée. Layla garda sagement la bouche close, de peur d'attirer l'attention de Ziva. Elle plongea plutôt dans le lien mental qu'elle partageait avec Lauren.
Venant s'asseoir auprès de sa jumelle, elle demanda mentalement : « Qu'est-ce qui lui prend ? »
Lauren répondit sans détacher les yeux d'Enya. « Elle n'arrive pas à joindre Hannah. »
« Hannah ? » La curiosité de Layla s'éveilla.
Depuis un moment déjà, Hannah avait disparu. La seule fois où Layla avait soulevé la question, Ziva lui avait ordonné de laisser tomber. Bien sûr, Layla sentait bien qu'il y avait un truc, mais comme Ziva semblait sans inquiétude, elle avait choisi de ne pas creuser.
Pas que cela l'affectât beaucoup. Avec Hannah partie, Lillian — la plus basse dans la hiérarchie familiale — s'occupait désormais des sales besognes comme nourrir Bree. Pourtant, Layla était restée curieuse de l'absence d'Hannah, et il semblait qu'elle allait enfin obtenir des réponses.
« Pourquoi ? Qu'est-il arrivé à Hannah ? » insista-t-elle.
Lauren soupira audiblement à travers le lien. « Apparemment, notre chère sœur l'a envoyée espionner Violet. »
« Espionner Violet ? » La voix mentale de Layla monta d'un ton. « Mais Père ne lui avait-il pas déconseillé... » Elle s'arrêta net, la réalisation la frappant. Ziva avait encore agi dans le dos de leur père. Pas étonnant qu'elle ne veuille pas qu'on fouine dans la disparition d'Hannah.
Heureusement, leur père, Angus, daignait à peine reconnaître l'existence d'Hannah, la considérant comme la plus faible d'entre elles. Sinon, Ziva aurait eu pas mal d'explications à fournir. Mais si Hannah restait introuvable trop longtemps, même lui finirait par le remarquer.
« Alors où a-t-elle disparu ? »
« Aucune idée », dit Lauren. « Elle ne répond pas à l'appel de Ziva et ça la rend dingue. »
Comme sur commande, Ziva hurla : « Hannah ! Je jure sur tout ce qui vit et tout ce qui est mort que si je mets un jour la main sur toi, tu regretteras d'être née ! Je t'écorcherai et te rôtirai comme un cochon ! »
Lauren et Layla échangèrent un regard mais ne dirent rien. Elles en avaient l'habitude, maintenant.
Ce fut Enya qui finit par intervenir, avec la franchise brutale d'un enfant. « Sœur Ziva. »
Ziva se tourna, et la rage fondit de son visage instantanément, remplacée par un sourire doux, presque maternel.
« Ma douce Enya », gazouilla-t-elle, lui tendant les bras.
Enya sauta des genoux de Lauren et courut vers elle, tendant fièrement un petit flacon de verre rempli d'insectes virevoltants. « Je l'ai fait, sœur Ziva ! » dit-elle, excitée.
Le flacon avait autrefois contenu des insectes sans vie que Ziva avait réunis et chargé la fillette de ramener à la vie.
À présent, elle prit le flacon et observa, les yeux se plissant de plaisir tandis que les créatures bourdonnaient à l'intérieur — certaines rampant le long du verre, d'autres voltigeant dans une synchronisation étrange, leurs minuscules ailes remuant l'air. Une lueur fumée pâle les entourait, pulsant de traces de magie noire à l'œuvre.
Un large sourire fendit les lèvres de Ziva. « Bonne fille », murmura-t-elle, se baissant à la hauteur d'Enya et caressant ses cheveux noirs soyeux. « Va trouver Lillian. Dis-lui de te faire des biscuits. C'est ta récompense. »
« Des biscuits ? » Les yeux d'Enya s'écarquillèrent de joie. « Oui ! » Elle fila hors de la pièce aussi vite que ses jambes purent la porter.
L'instant où Enya disparut, la chaleur du visage de Ziva s'évapora. Son sourire se figea, son regard redevint sombre et menaçant. Layla et Lauren frissonnèrent, non parce que la pièce était froide, mais parce que ce revirement brutal était trop saisissant.
Leur sœur faisait vraiment peur.
Elle vint se planter devant Lauren et Layla, qui l'attendaient avec anxiété, prêtes à subir ce que leur sœur leur réservait ensuite.
« Je n'arrive pas à invoquer Hannah », dit-elle d'un ton plat, puis se dirigea vers sa table de travail où une carte était dépliée, une unique goutte de sang marquant un endroit précis.
Ziva se pencha au-dessus, marmonnant pour elle-même. « Je n'arrive pas non plus à la tracer. Sa dernière position indique la Meute du Nord, mais c'est tout... » Ses yeux se rétrécirent. « C'est comme si elle s'était volatilisée de la surface de la terre. »
Layla et Lauren échangèrent un regard nerveux avant que Lauren ne réunisse le courage de demander : « Est-ce seulement possible ? »
Brusquement, Ziva se tourna vers elle. « Ouais, c'est possible, si elle est hors de ce royaume. »
Les yeux de Layla s'élargirent. « Tu veux dire que... »
« Hannah doit être dans le Royaume des Fées », acheva Ziva pour elle.
« Alors la mère de Violet s'est enfin révélée ! » s'exclama Lauren, incrédule. « Père serait ravi... »
Ziva siffla vivement, ses yeux flamboyant d'un avertissement. Si les regards pouvaient tuer, Lauren serait tombée raide morte sur le coup. La gorge de Lauren bobina tandis qu'elle avalait difficilement.
Le visage de Ziva se tordit d'une jalousie laide. « Père n'entendra pas un mot de cette histoire. S'il l'apprend... »
« Et s'il le sait déjà ? » coupa Layla, sur un ton provocateur. Elle détestait quand Ziva essayait d'intimider sa jumelle.
« Il ne le sait pas », trancha Ziva, confiante.
« Toutes les deux étaient compagnes, Ziva. Il n'y a aucun moyen qu'elle apparaisse dans le royaume humain sans que Père le ressente », lança Layla. « Je préfère lui dire moi-même plutôt que de subir sa colère plus tard, surtout parce que ton cul jaloux ne supporte pas un peu de concurrence. »
À peine les mots avaient-ils quitté sa bouche que Ziva projeta sa main, et une bourrasque percuta Layla de plein fouet, la clouant au sol.
Avant qu'elle ne puisse se relever, Ziva était sur elle. Elle l'attrapa par le devant de sa chemise et la hissa sans effort. Layla tenta d'atteindre le front de Ziva pour la paralyser avec son pouvoir mental, mais Ziva intercepta son poignet en plein vol et le tordit cruellement. Layla hurla de douleur.
« Ziva ! » cria Lauren, essayant d'intervenir, mais un seul regard de Ziva la figea sur place.
Ziva se pencha près de Layla, sa voix venimeuse. « Ce n'est pas parce que tu es ma sœur de sang que j'épargnerai ton cul irrespectueux. Je pourrais te briser la nuque ici et maintenant, et sur un seul mot de ma part, Père ne clignerait même pas des yeux. Tu sais pourquoi ? Parce que je suis celle dont il a le plus besoin. Je suis celle en qui il a confiance. Et tu sais comment je suis sûre qu'il ignore l'existence de cette pute de Fée ? Parce que leur lien a été rompu il y a des ans. Il me l'a dit lui-même. »
Elle repoussa Layla avec un dégoût dédaigneux.
Lauren se précipita pour aider sa jumelle à se relever, soulagée que Ziva s'arrête là. Layla ne fit que remettre ses vêtements en place, une fureur silencieuse aux lèvres.
Avant que l'une ou l'autre ne puisse parler, la porte s'ouvrit en grand et Lillian entra en trébuchant, essoufflée. « Sœur Ziva, Père est de retour. »