Moins d'une minute suffit pour que le moment devienne gênant, ou plutôt pour qu'il s'épaississe d'une tension sexuelle. Violet et Griffin étaient seuls dans la salle de bains, l'air lourd de chaleur et du parfum de jasmin. L'idée d'un bain avec lui était tentante, peut-être trop tentante.
Griffin paraissait tout aussi mal à l'aise. Il se gratta la nuque, et Violet remarqua quelque chose.
« Tes cheveux poussent », lâcha-t-elle avant de pouvoir se retenir.
Griffin passa une main dans sa chevelure et esquissa un sourire en coin. Ils étaient plus longs maintenant, plus tondus comme avant mais pas assez longs pour être attachés en arrière.
« Ah ? » taquina-t-il, affichant ce demi-sourire qui faisait toujours rater un battement à son cœur. « Maintenant qu'on est dans le royaume des Fées, tu pourras peut-être commander quelques potions pour les faire pousser plus vite. Comme ça, tu pourras enfin assouvir ce petit penchant pour les cheveux. »
« Je n'ai pas de penchant pour les cheveux », rétorqua Violet, feignant l'indignation. « J'aime juste tes cheveux. »
« Voilà », dit Griffin avec une fausse satisfaction. « Un penchant pour les cheveux. »
Ça y est ! Tous deux éclatèrent de rire. Mais le rire, aussi vite qu'il était venu, se mua en silence. Leurs regards se croisèrent et le lien entre eux vibra. Violet sentit cet appel chaud et magnétique, et avant même de s'en rendre compte, ses pieds la portaient déjà vers lui.
Elle avait besoin de ses lèvres sur les siennes.
Violet n'était plus qu'à quelques centimètres quand la porte s'ouvrit, et elle se retourna si prestement qu'elle faillit perdre l'équilibre, faisant mine de se vérifier dans le miroir.
Roman se tenait dans l'embrasure, ses yeux allant avec suspicion de l'un à l'autre. Puis il aperçut quelque chose dans le miroir et se figea.
« Eh bien, regardez-moi ça », dit-il en s'approchant.
Violet demanda : « Quoi ? »
Roman grinça. « Ton aura. »
Effectivement, une brume sombre luisait autour du reflet de Violet, tourbillonnant doucement comme de la fumée. Roman se tenait à côté d'elle, et son propre reflet flamboyait d'un vert éclatant.
« Splendide », dit-il avec fierté, fléchissant le bras. « Hé, Alaric ! Viens voir ! »
Alaric entra un instant plus tard, visiblement agacé. « Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Regarde ça. » Roman désigna le miroir.
Alaric jeta un œil à son reflet, et se figea. Une lueur bleu glacial y ondulait, comme du givre s'étendant sur une vitre. « Whoa. »
« Je sais, hein ? » ricana Roman. « Il ne manque plus qu'une personne. »
Juste comme ça, Roman disparut une seconde et revint en traînant un Asher boudeur par le bras.
« Qu'est-ce qui est si important — » Asher s'arrêta net. Son reflet pulsait d'une aura sombre, profonde comme la nuit, et aussi féroce que son regard.
La pièce tomba dans le silence. Lui-même ne savait s'il devait en être fier ou troublé.
Mais Violet fit un pas de plus, se tenant près de lui. Sa propre aura noire fusionna avec celle d'Asher dans le miroir jusqu'à ne former plus qu'une seule entité. Cela ne la découragea pas ; au contraire, elle prit la main d'Asher et l'entrelaça à la sienne, et lentement, la couleur changea. Les ténèbres virèrent au pourpre, luisant d'un éclat profond et vivant.
Des exclamations emplirent la pièce.
Le souffle de Violet se coupa. Un instant, elle resta là à contempler, puis murmura, émerveillée : « Tu es le yin de mon yang... la lumière de mes ténèbres, tout comme je suis la tienne. »
Asher fixa leur reflet dans le miroir, les yeux écarquillés d'incrédulité. La lueur pourpre brillait encore autour d'eux, enveloppant leurs silhouettes jointes comme un battement de cœur lumineux. Lentement, son regard se porta sur Violet.
La façon dont il la regardait lui coupa le souffle. Il n'y avait dans ses yeux qu'une affection pure, brûlante, qui semblait atteindre son âme. C'était si intense que les joues de Violet s'empourprèrent, et elle baissa les yeux, incapable d'en supporter le poids.
Mais Asher n'en fit rien. D'une main, il lui releva doucement le menton jusqu'à ce que leurs regards se croisent à nouveau. Puis, sans un mot, ses lèvres s'écrasèrent sur les siennes.
Violet haleta contre sa bouche, le cœur au galop. Le baiser d'Asher était féroce, dévorant, comme s'il pompait la vie même d'elle. Ses genoux fléchirent, et elle s'agrippa à lui pour garder l'équilibre, sans réaliser qu'un autre corps chaud se pressait derrière elle avant d'en sentir la poitrine contre son dos. Elle se retrouva ainsi prise en sandwich entre eux.
Asher approfondit le baiser, sa langue explorant le palais de Violet, sa main glissant dans sa nuque comme pour la serrer encore plus fort. Il l'embrassa encore et encore jusqu'à ce que ses lèvres picotent et que ses mains tremblent contre son torse.
Quand il se détacha enfin, son souffle était lourd. Asher lui encadra le visage dans ses paumes, les yeux flamboyants d'émotion. « Tu es à moi », dit-il avec une conviction absolue. « Dans ce monde et le suivant. Même dans mille à venir. Je t'aimerai et t'adorerai jusqu'à mon dernier souffle, Violet Purple. »
La gorge de Violet se serra, des larmes montèrent à ses yeux. « Alors je serai à tes côtés pendant tous ces mille ans », chuchota-t-elle. « Je me battrai pour toi, je vivrai pour toi, et pas même la mort ne nous séparera. »
Cette fois, ce fut Violet qui l'embrassa, douce et lente, y versant tout ce qu'elle ressentait. Quand ils se séparèrent, elle posa son front contre le sien, l'aspirant.
Quand elle se retourna enfin, ses autres compagnons la regardaient, non avec jalousie, mais avec fierté. Comme s'ils avaient, eux aussi, ressenti la force de cette promesse.
Griffin fit un pas en avant le premier. « Dans cette vie et la suivante », dit-il, « je serai ton pilier. Notre harem tiendra bon, quoi qu'il arrive. »
Puis Roman grinça, se glissant à ses côtés. « Et dans cette vie et la suivante », déclara-t-il, « personne ne se lassera jamais de cet harem. Il n'y aura que du plaisir, et un petit peu d'ennuis, grâce à moi. »
Cela arracha un reniflement à Alaric, qui croisa les bras. « Dans cette vie et la suivante », ajouta-t-il sur un ton sec, « je veillerai à ce que nos gosses ne finissent pas têtes brûlées comme Roman en apportant mes gènes brillants. »
Tous éclatèrent de rire.
« Sérieux ? » grogna Roman, roulant des yeux.
Alaric haussa les épaules, visage impassible. « Je constatais juste mon utilité. »
Roman bougonna, bien que le coin de ses lèvres s'étire en un sourire réticent.
Violet, rayonnante d'affection, tendit la main. « Ensemble, pour toujours ? » demanda-t-elle.
Roman fut le premier à poser la sienne par-dessus. « Ensemble, pour toujours. »
Puis Griffin, Alaric et Asher se joignirent à eux, leurs voix résonnant dans l'espace : « Ensemble, pour toujours ! »
Ils se dénouèrent en riant, savourant l'instant.
Bon, jusqu'à ce que Roman dise : « Alors... ? On prend enfin ce bain, ou pas ? »