« Aaah ! » Vera Turner hurla sa frustration en l'air lorsqu'elle apprit que leur attaque contre la meute du Nord avait été déjouée.
Elle se précipita vers le petit bar où bouteilles et verres gisaient encore de leur précédente célébration de « victoire inévitable ». D'un geste furieux, elle balaya le comptoir, les éclats explosant tandis que le verre se brisait sur le sol, surprenant tous les présents.
« Vera, calme-toi », l'enjoignit Moira, mais Vera se tourna vers elle, les yeux flamboyants.
« Non ! Ne me dis pas de putain de me calmer ! J'en ai marre de cette merde ! Tout se serait passé comme prévu s'il avait éliminé toutes ces aberrations de la nature dès le début ! »
Sa voix monta, moqueuse et venimeuse. « Mais non. Laisse Violet Purple en vie. Elle est spéciale. Il y a quelque chose chez elle, je la veux... » Elle tordit les mots de Patrick en une imitation cruelle, son ton dégoulinant de mépris.
Vera s'avança jusqu'où Patrick était affalé dans son fauteuil, la tête baissée, les mains molles sur ses genoux comme un enfant qu'on vient de gronder.
« Eh bien, regarde ce que ton erreur nous a coûté ! » lui lança-t-elle en plein visage. « J'ai perdu la moitié de mes forces, et la meute du Nord tient toujours. Ces hommes m'ont fait confiance, et je les ai laissés mourir pour rien, tout ça à cause d'une gamine que tu aurais dû écraser quand tu en avais l'occasion ! »
Vera se redressa, la poitrine soulevée, son regard fixé sur lui. Mais Patrick ne leva pas les yeux. On aurait dit qu'on l'avait ramené à son enfance misérable, où ses frères et sœurs étaient loués pour leur force sans effort tandis qu'on le rabaissait pour sa faiblesse, pour son incapacité à les égaler.
C'est pour ça qu'il était parti au départ et avait choisi la voie de la science — la seule chose dont il était vraiment doué. Tout ce qu'il avait fait depuis n'avait pas seulement pour but de réaliser la vision de ses ancêtres, mais aussi de la leur jeter à la figure, de prouver qu'il avait réussi bien mieux qu'ils ne l'avaient jamais cru.
Et ça avait marché. Ils avaient été impressionnés par sa création de l'Ignis. Avec l'Ignis, Patrick crut enfin qu'il serait accepté, que sa mère le jugerait enfin digne — comme ses autres frères et sœurs.
Mais si Patrick était brillant dans l'innovation, il ne l'était pas dans l'art de la guerre. L'échec récent de son plan mit cette faiblesse en lumière. C'était la différence entre lui et sa famille : eux ne rêvaient que de purifier le monde des loups-garous, mais Patrick était un scientifique.
La science, c'était la découverte.
Et Violet Purple était une anomalie qu'il avait hâte de mettre au jour.
Il avait vu les images de l'attaque. Violet Purple était bien plus puissante qu'il ne l'avait jamais imaginé. Même plus que les alphas cardinaux. Qu'était-elle ? Elle ne pouvait pas être simplement une louve-garou. Si c'en était une, alors qu'est-ce qui la rendait si spéciale ? Quel rituel blasphématoire avait été accompli pour la forger ainsi ?
Même dans la défaite, Patrick frémissait d'anticipation. Il avait hâte de l'ouvrir et de découvrir ce qui la faisait fonctionner. Avec son pouvoir comme matière première, il créerait des merveilles. Il serait inarrêtable.
Contrairement aux alphas cardinaux, il s'était toujours méfié de leurs parents, et surtout du Roi Alpha. Par le passé, il avait dû opérer sous les ordres d'Élie, et grâce à cela, avait secrètement fait naître l'Ignis. Mais maintenant ? Plus rien ne le liait. Une fois Violet entre ses mains, il n'y aurait plus de plafond à ce qu'il pourrait accomplir.
« Nous aurions dû savoir qu'il valait mieux ne pas confier cette mission à toi », continua Vera, rageuse.
Elle inspira profondément, releva la tête, sa décision prise. « Je reprends cette opération. »
La tête de Patrick se redressa net. « Quoi ?! »
« Tu as eu ta chance, Elias », siffla-t-elle. « Nous ne laisserons pas une autre opportunité nous filer entre les doigts à cause de ta stratégie pathétique et de tes échecs. »
Patrick bondit sur ses pieds, la colère perçant dans sa voix. « Cette mission, c'est mon travail acharné ! Ma sueur ! C'est moi qui lui ai donné vie ! »
Vera ne sourcilla pas et lui répondit froidement : « La seule chose que tu aies donnée vie, c'est l'Ignis, et c'est le seul atout majeur de cette mission. Mais permettez-moi de vous rappeler, Elias, que vous avez tout perdu. Et sans notre aide, l'Ignis est inutile entre vos mains. »
La mâchoire de Patrick tressaillit. « Alors je trouverai quelqu'un d'autre à qui le vendre. Je connais des gens qui peuvent me donner les ressources dont j'ai besoin. »
« Vraiment ? » ricana Vera. « Des gens qui partagent la mission de notre famille ? Des gens qui comprennent pourquoi les loups-garous doivent disparaître ? » Elle s'approcha, brossant une poussière imaginaire sur la chemise de son frère avec un dédain calculé. « Ou des gens prêts à faire affaire avec toi pendant que le Roi Alpha te souffle dans le cou ? » Elle sourit, savourant la façon dont elle transperçait sa fanfaronnade.
Patrick laissa échapper un soupir agacé. Cette putain de salope, toujours en position de force.
Joseph prit enfin la parole, sa voix dégoulinant de moquerie. « Tu ferais bien de l'écouter, petit Elias. Pour l'instant, la seule chose à quoi tu sers, c'est à fabriquer de l'Ignis. »
Le visage de Patrick s'enflamma, la fureur brûlant sous sa peau. Ce morceau de merde, maudit-il dans son souffle.
« Ce n'est pas comme ça qu'on parle à son frère », le reprit Moira. Mais sa voix n'avait pas de mordant, et le sourire de Joseph ne fit que s'élargir face à l'absence de conséquence.
Cette fois, les mains de Vera se refermèrent sur le col de son frère et le tirèrent vers elle si vite qu'ils se retrouvèrent nez à nez. « Alors, tu es d'accord, ou on va avoir un problème ? »
Son emprise était si serrée que Patrick pouvait à peine respirer ; son visage vira au rouge. Il cracha : « Si je dis non, qu'est-ce que tu feras, me tuer ? »
Vera haussa un sourcil. « Fais-moi confiance, tu ne veux pas le savoir. »
Comme toujours, Patrick n'avait pas le cran de lui tenir tête.
« Bien. Reprends-la », dit-il, aigri. « C'est ce que tu sais faire de toute façon. »
Avant qu'il n'ait le temps de cligner des yeux, Vera lui donna un coup de pied dans l'entrejambe. Il s'effondra au sol, la douleur le pliant en deux.
Vera marmonna avec mépris : « L'esprit de contradiction, c'est aussi ma spécialité, si tu ne l'avais pas remarqué. »
Patrick ne dit rien, se vautrant dans la douleur par terre.
Joseph applaudit, smirkant. « Maintenant que tu as été promue, Générale, quel est le plan ? »
Vera sourit, les yeux brillants. « L'anarchie. »
« Quoi ? » Moira snappa, confuse.
« Regardez-nous, on a monté des frappes chirurgicales et on a échoué à chaque fois. Pourquoi ne pas laisser les autres faire le sale boulot ? » Le sourire de Vera s'élargit.
« Et comment, exactement ? » demanda Joseph, intrigué.
« Donnez l'Ignis à chaque humain raciste qui le veut », dit Vera, la délectation bouillonnant dans sa voix. « Pourquoi continuer à faire leur combat à leur place ? Qu'ils déchaînent le chaos eux-mêmes. »
Patrick gémit depuis le sol. « Ce n'est pas un plan, vous ne ferez que créer une guerre. »
Les yeux de Vera pétillèrent. « Exactement. La Seconde Grande Guerre. » Elle faillit rire. « Gérald en serait fier. »
Moira et Joseph échangèrent un regard, et haussèrent les épaules. Cela ne leur semblait pas si mal.
« Mais d'abord », dit Vera, les yeux se rétrécissant, « les alphas cardinaux doivent disparaître. »
« On a essayé et on a échoué », lui rappela Joseph.
« Parce qu'on a suivi le plan d'Elias », dit Vera froidement. « Les trois cardinaux sont liés à Violet. C'est notre cible. Tuez la reine et les chevaliers s'effondreront. »