« Bougez ! Bougez ! Bougez ! » hurla le chef de l'équipe A, sa voix presque noyée sous le rugissement de la destruction.
L'explosion avait éventré l'entrepôt, et étant les plus proches de l'épicentre, l'onde de choc les avait tous les quatre projetés contre les murs de béton, leur arrachant l'air des poumons.
La douleur irradiait dans leurs corps, mais il n'y avait pas une seconde à perdre. Serrant les dents, ils se relevèrent en titubant et sprintèrent, portés par la seule volonté et l'adrénaline.
La sortie était en vue, mais l'entrepôt s'effondrait autour d'eux, les forçant à se baisser sous des tuyaux qui tombaient, à sauter par-dessus des débris brisés, à slalomer entre des passerelles qui s'effondraient.
Puis, comme une cruelle blague du ciel, une imposante étagère gronda et ploya au-dessus d'eux. Avec un horrible grincement de métal tordu, elle s'abattit, bloquant la porte. En un instant, leur issue fut scellée sous un inextricable enchevêtrement d'acier enflammé et de caisses fracassées.
« Non, non, non... ! » cria le chef dans un désespoir brut, griffant les débris qui leur barrent la route. Ses hommes se ruèrent pour l'aider, forçant sur l'amas de ruines, quand une autre structure gémit et s'effondra non loin.
Ils plongèrent sur le côté, évitant de justesse d'être écrasés, mais l'un d'eux n'eut pas cette chance.
« Ma jambe ! » hurla l'homme, la voix arrachée par la douleur tandis qu'un pilier brisé lui retombait sur le pied.
« Merde ! » grogna le chef, la panique flamboyant dans ses yeux jaunes de loup. « On abandonne ! Direction l'autre sortie, maintenant ! »
Un coéquipier écarta le pilier pendant qu'un autre hissa leur frère blessé sur ses pieds. Ils n'eurent à peine le temps de reprendre leur souffle qu'une dalle massive s'abattit sur eux.
Le chef planta ses appuis et l'attrapa en plein vol. La force lui fit vibrer les os, ses muscles hurlèrent de protestation, mais il serra les dents et la repoussa d'une pure force de loup-garou.
« Bougez, maintenant ! » rugit-il, sa voix un ordre guttural.
Les autres n'hésitèrent pas. Portant leur camarade blessé, ils bondirent à travers les débris qui pleuvaient, tandis que le chef restait en arrière, déviant les décombres qui s'effondraient et encaissant le plus gros du danger, ensanglanté et couvert d'ecchymoses.
Pourtant, quand ils atteignirent l'autre côté de l'entrepôt, tout comme la première sortie, celle-ci avait été murée par une montagne de gravats.
Le chef lâcha un cri de frustration, le son réverbérant dans l'espace qui s'effondrait. C'était donc ainsi qu'ils allaient mourir ? Au moins, ils mourraient en protégeant leur meute.
Mais il refusa de mourir vaincu. Grognant, il se mit à griffer et à repousser les décombres, pièce par pièce, pendant que l'entrepôt gémissait et tremblait autour d'eux.
Puis l'un de ses hommes poussa un cri terrifié. « R-regardez, chef... ! »
Le chef se tourna, et se figea. Son souffle se bloqua dans sa gorge.
Un maelström de ténèbres fonçait sur eux à une vitesse terrifiante, dévorant l'acier, la pierre et le feu comme si le monde lui-même était effacé. Son sang se glaça. Il connaissait ces ténèbres. C'était le même pouvoir qu'il avait vu manier à Violet, sauf qu'il avait maintenant grandi jusqu'à atteindre la taille d'un monstre vorace.
Les épaules du chef s'affaissèrent. C'était donc ça. La fin.
Les loups-garous tentèrent de rester droits, mais l'odeur de leur peur était âcre dans l'air. Ils se préparèrent à la douleur tandis que les ténèbres les engloutissaient entièrement.
Mais aucune douleur ne vint. Seulement un frisson le long de leur échine, la chair de poule piquant leur peau. La marée noire les traversa comme de la fumée, anéantissant tout le reste sur son passage.
Lentement, ils baissèrent les bras et regardèrent autour d'eux, incrédules. L'entrepôt avait disparu comme s'il n'avait jamais existé. Ils se tenaient maintenant sur la terre nue, sous un ciel ouvert.
Des murmures confus traversèrent le groupe jusqu'à ce qu'ils remarquent Ace et les autres à proximité, les yeux écarquillés, non par soulagement mais par choc.
L'équipe se retourna, et leurs mâchoires tombèrent.
Au-dessus d'eux, Violet et Alaric flottaient dans les airs, enfermés dans un baiser passionné. Les ténèbres et la foudre s'enroulaient autour de leurs corps dans une danse tourbillonnante de puissance brute. La vision était si surnaturelle, si écrasante, que plusieurs membres de la meute poussèrent un souffle audible, certains tombant même à genoux.
« Réincarnation de la Déesse ! » cria une femme, s'effondrant à genoux, les larmes ruisselant sur son visage.
L'un après l'autre, les membres de la meute suivirent son exemple, s'agenouillant dans la révérence jusqu'à ce que le sol tout entier semble trembler sous leurs voix.
Ce vacance arracha Violet à son baiser avec Alaric. Elle se recula, clignant des yeux face à la vue de la moitié de la putain de meute à genoux, les yeux fixés sur elle comme si elle était une divinité.
« Putain de merde ! » jura Violet, complètement déstabilisée. Ils l'adoraient sérieusement en ce moment ?!
Cette distraction brisa sa concentration. Les ténèbres et la foudre se dissipèrent, et la gravité s'abattit de nouveau sur eux. Elle et Alaric chutèrent ensemble, le vent sifflant à leurs oreilles.
Avant qu'elle ne puisse se préparer, Alaric se tordit en plein vol, la serrant fermement contre lui. Il retomba sur le dos, l'impact lui faisant vibrer les os, tandis que Violet atterrissait sainement sur lui.
Son souffle s'échappa dans un halètement douloureux. « Dieux... » gémit-il, serrant ses côtes.
Violet grimça. « Désolée. » Ajouta-t-elle avec un clin d'œil théâtral. « Et merci, mon héros. » Elle l'embrassa sur la hanche et Alaric fondit prácticamente sur le sol.
« Violet ! »
Griffin se détacha de la foule et fonça vers elle. Violet ouvrit les bras, mais Griffin l'enleva si violemment qu'elle couina, la faisant tournoyer dans son étreinte. Avant qu'elle ne puisse respirer, sa bouche s'écrasa sur la sienne.
Ce fut un baiser brutal qui lui fit tourner la tête. Elle s'accrocha à son bras, se préparant tandis que ses lèvres bougeaient furieusement contre les siennes. Dans la façon écrasante dont il la tenait, Violet ressentit sa peur comme si elle lui était gravée dans les os.
Quand Griffin se retira enfin, il rauqua : « Quand Ace est sorti de l'entrepôt sans toi et Alaric, j'ai cru que j'allais perdre la putain de tête dès que l'explosion a eu lieu. »
« Mais je suis là maintenant. » Violet grinça. « C'est ce qui compte. »
« Oui. Tu es là. » Griffin la serra à nouveau contre lui, enfouissant son visage dans ses cheveux, comme s'il ne la lâcherait plus jamais.
Pendant qu'ils s'accrochaient l'un à l'autre, Alaric se releva. Il ouvrit la bouche pour parler quand un coup de feu déchira soudain l'air.
La foule se tourna vers le son, des halètements éclatant. Mais rien ne compara au visage de Violet quand elle se retourna et vit.
Le trou de balle béait dans la poitrine d'Alaric.