Alaric vit, dans une clarté terrifiante, toutes les manières dont ils pourraient mourir si la troisième explosion se déclenchait.
Avec le système de purge à l'azote et la suppression par mousse en place, la bombe ne raserait pas toute la maison de meute, mais c'étaient eux qui étaient en danger à présent.
Si ce troisième engin explosait, même sans réaction en chaîne à l'échelle de l'installation, l'onde de choc qui en résulterait ferait s'effondrer l'entrepôt sur eux. Des passerelles en fer, des rayonnages lourds et d'immenses tuyaux pourraient s'effondrer. Même des surnaturels comme les loups-garous n'étaient pas invincibles face à l'écrasement s'ils restaient coincés sous une structure de plusieurs tonnes.
Et ce n'était pas le pire.
Les décombres pourraient les piéger en profondeur, les laissant enterrés à chercher une issue pendant que les fumées toxiques s'infiltreraient. S'ils ne parvenaient pas à creuser ou à se frayer un chemin hors de là à temps, ils s'étoufferaient, asphyxiés dans l'obscurité.
« Il faut partir, maintenant ! » rugit Alaric, la voix rauque et brute par-dessus le chaos.
Mais même tandis qu'il saisissait la main de Violet, prêt à courir, elle lut la vérité non dite dans ses yeux : ils n'y arriveraient pas.
Les paroles d'Alice lui revinrent en mémoire — « Fais confiance à ton instinct. »
Jusqu'ici, elle avait douté d'elle-même, avait peur de son propre pouvoir. Mais la pensée de perdre Alaric la remplit d'une lucidité désespérée. Elle ne pouvait pas laisser cela arriver.
Avant qu'Alaric ne puisse réagir, Violet arracha sa main.
« Violet — » Son visage pâlit, son loup flamboya de panique. « Qu'est-ce que tu fais ? »
La voix de Violet était calme malgré la menace imminente. « Tu dois partir maintenant. J'ai besoin de me concentrer. »
« De quoi tu parles... ? » commença Alaric, mais ses mots moururent sur sa langue quand il vit ce qui se produisait.
De sombres vrilles jaillirent de la main de Violet, rampèrent sur le sol et s'élancèrent vers le rayonnage le plus proche, s'enroulant autour. Au même instant, la lourde structure d'acier se désintégra en poussière, s'évanouissant dans le néant.
Toute l'équipe se figea.
Leurs mâchoires tombèrent, le choc se répercutant sur leurs visages. Ils venaient d'assister à l'impossible. Violet n'était-elle pas censée être humaine ?
Mais à leur crédit, ils reprirent vite leurs esprits.
Donc Violet n'était pas humaine. Et alors ? Il n'y avait pas le temps de s'attarder là-dessus.
Violet fixa ses mains, marmonnant entre ses dents : « Je ne pensais pas que ça marcherait sur des objets inanimés. »
La voix d'Alaric claqua comme un fouet. « C'est trop de structure, Violet. Tu n'arriveras jamais à tout couvrir à temps ! »
« Je sais. » Sa voix était étrangement calme. Puis ses yeux dorés s'embrasèrent, luisant d'une lumière surnaturelle. « C'est pour ça que je dois lâcher prise. »
Elle se tourna vers le chef de l'A-Team, le ton impératif. « Emmenez-le hors d'ici. »
La mâchoire de l'homme se crispa. Il acquiesça, la résolution durcissant dans son regard. D'un coup d'œil subtil, il fit signe à ses hommes d'intervenir.
Mais Alaric l'anticipa et, en un instant, la foudre crépita sur tout son corps, sa présence irradiait l'autorité d'un Alpha.
« Je vous suggère de me laisser », grogna-t-il, sa voix chargée de puissance, « et de foutre le camp d'ici. »
Les hommes reculèrent instinctivement, pris entre l'obéissance et la terreur.
« Je ne veux pas vous faire de mal », dit Violet.
« Vous ne m'en ferez pas », répondit Alaric, la voix tendue. « Je suis ton compagnon. »
Le regard de Violet s'attarda sur lui, déchiré, puis elle se tourna vers les autres avec un seul mot : « Courez. »
L'A-Team n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois. Ils filèrent, sprintant comme si leur vie en dépendait.
Dès qu'ils furent partis, Violet ferma les yeux.
Une énergie noire jaillit d'elle comme un déversement sans fin d'encre renversée, se propageant vers l'extérieur en vagues violentes. Le souffle d'Alaric se bloqua en voyant comme les ténèbres dévoraient tout ce qu'elles touchaient. Des poutres métalliques se dissout dans le néant, rongées comme par de l'acide.
Puis, à son horreur, les ténèbres se tournèrent vers lui.
Le cœur d'Alaric tonnait dans ses oreilles. Fixer cet abîme, c'était comme fixer la fin de l'existence elle-même. Pendant une fraction de seconde, une peur pure le griffa, lui susurrant de fuir.
Mais il ne bougea pas. Quoi qu'il arrive, il ne la blâmerait pas.
Les ténèbres l'engloutirent tout entier.
Il se prépara à la douleur — au froid atroce ou à la destruction jusqu'au plus profond de ses os — mais ce fut de la chaleur. Chaude comme elle. Les ombres le traversèrent comme de la vapeur, se ruant pour consumer les structures environnantes.
Alaric laissa échapper un rire tremblant, soulagé. « Tu vois ? Il ne s'est rien passé. »
Il voulut le dire à Violet, mais quand il la regarda, les yeux serrés, tout son corps tendu par la concentration.
Alors l'explosion se produisit.
Tout ce qu'ils entendirent fut un assourdissant boum, mais ils sentirent l'onde de choc déchirer l'entrepôt comme une bête vivante et furieuse, faisant vibrer le sol sous leurs pieds.
Les poutres fléchirent, hurlant leur protestation tandis que le métal se tordait et se déchirait. Les passerelles en hauteur se rompirent comme des os fragiles, projetant des étincelles et des éclats dentelés dans toutes les directions.
Au-dessus d'eux, le plafond s'affaissa avec un groan profond et sinistre, et s'effondra. D'énormes blocs d'acier et de béton plongèrent, fendant l'air et s'écrasant au sol avec une force qui brisait les os.
« Merde ! » jura Alaric, se jetant sur Violet juste au moment où des tuyaux brûlants éclataient, projetant une chaleur mortelle dans toutes les directions.
De la vapeur surchauffée et du brouillard d'azote sifflèrent violemment, recouvrant l'air d'un nuage blanc aveuglant. Toute la structure se disloquait, menaçant de les enterrer vivants.
Bien que les ténèbres de Violet agissaient comme un bouclier autour d'eux, les préservant de l'effondrement, la vitesse à laquelle elles se propageaient n'était pas suffisante.
Jusqu'à quand Violet pourrait-elle tenir avant que ses forces ne l'abandonnent ?
Alaric vit déjà la sueur froide perler sur son front, son corps tremblant trahissant la tension. Si elle faiblissait maintenant, tout s'effondrerait sur eux.
Une idée désespérée le frappa. Sans hésiter, Alaric souleva le menton de Violet et l'embrassa.
Ce n'était pas un baiser comme les autres. Non, Alaric propulsa la force électrisante de sa foudre en elle à travers leur lien.
Violet haleta contre ses lèvres, le dos s'arquant tandis que la décharge d'énergie affluait dans ses veines. Ses yeux s'ouvrirent grand, et si on regardait de près, on voyait ses iris se dilater, briller intensément alors que le pouvoir épanouissait en elle.
Un gémissement lui échappa tandis qu'elle enlaçait Alaric, s'accrochant fermement, siphonnant son pouvoir sans même s'en rendre compte. La rune d'énergie gravée sur le flanc de son ventre s'illumina, de plus en plus brillante à chaque pulsation.
Ils ne cessèrent pas de s'embrasser, pas plus qu'ils ne se souciaient du monde qui s'effondrait autour d'eux. Pour ce bref instant, il n'y avait qu'eux — pouvoir et passion entrelacés.
Tout juste, l'énergie noire de Violet gagna en élan, dévorant tout autour d'eux. L'acier sous leurs pieds se dissout en poussière, mais au lieu de tomber, Violet et Alaric flottèrent, enfermés dans leur baiser.
Finalement, les ténèbres atteignirent leur paroxysme et s'affranchirent, un maelström rugissant de pouvoir déchirant tout sur son passage.