Ils emmenèrent leurs ébats dans la salle de bain, où Alaric vénéra son corps de tant de façons que Violet ne put plus marcher. Lorsqu'il eut fini avec elle, chaque centimètre de sa peau endolorissait, une délicieuse courbature qui faisait hoqueter son souffle au moindre mouvement.
Elle avait si mal que ça en faisait mal.
Alaric, visiblement ravi de lui-même, l'enleva dans ses bras comme une princesse et la porta de retour dans la chambre, son sourire empli d'une sombre satisfaction.
Ils n'étaient pas seuls dans la pièce. Des domestiques s'affairaient, et Violet n'avait aucune idée de savoir s'ils attendaient dehors qu'ils aient terminé. Pourtant, les preuves étaient claires : les draps avaient été changés, le lit soigneusement arrangé — du moins, jusqu'à ce qu'Alaric l'y jette.
« Alaric... ! » Violet poussa un cri, à moitié riant, à moitié protestant, alors qu'elle tentait de s'esquiver. Mais il la plaquait déjà, son poids l'enfermant.
Pour couronner le tout, ils n'étaient toujours pas seuls. Deux servantes se dépêchaient de finir le nettoyage, se mouvant comme si leur vie en dépendait, désespérées de partir avant qu'un autre spectacle ne commence.
Le regard de Violet accrocha l'une des servantes, et quelque chose chez la jeune fille sonnait faux. Une étrange aura l'entourait, presque comme si elle traînait de sombres ombres autour d'elle. Violet cligna des yeux, pensant que l'épuisement jouait peut-être des tours à ses sens. Mais quand leurs regards se croisèrent, la fille tressaillit légèrement, surprise.
Les instincts de Violet hurlaient, une sensation de fourmillement rampant le long de sa peau. Elle allait scruter plus avant quand la bouche d'Alaric captura la sienne.
« Attends... » essaya de protester Violet, ses mots étouffés contre ses lèvres.
Mais Alaric n'en fit qu'à sa tête. Il approfondit le baiser, et toute pensée cohérente dans son cerveau se désintégra sur-le-champ. Une chaleur la traversa tandis qu'elle fondait contre lui, une main s'enroulant autour de son cou, l'autre s'emmêlant dans ses cheveux blancs et soyeux.
Un gémissement lui échappa lorsque sa langue taquina son palais, invitant la sienne à danser avec la sienne. Déesse, il était si doué.
Lorsqu'ils se séparèrent enfin, essoufflés, les yeux d'Alaric brillaient d'un bonheur incontrôlé.
« Wow », murmura Violet, stupéfaite.
Pour la première fois depuis le début de leur marathon sexuel, elle le vit rougir. Ce fut un éclair du doux Alaric un peu geek pour qui elle avait craqué — même si elle ne se plaignait pas de cette version sauvage et passionnée que Roman avait visiblement corrompue.
Puis Violet se souvint de l'étrange servante. Elle se tourna vivement, scrutant la pièce, mais il n'y avait plus personne, seulement un plateau de petit-déjeuner fumant qu'ils avaient manifestement laissé là.
« Tu dois avoir faim », dit Alaric, remarquant la nourriture à son tour.
Comme sur commande, l'estomac de Violet gargouilla, la trahissant. Alaric ricana, puis se leva avec grâce du lit et souleva le plateau.
L'odeur chaude et savoureuse parvint la première à Violet et elle faillit gémir.
Alaric le posa sur le lit avec précaution, comme s'il servait une reine. Eh bien, *sa* reine. Il y avait un festin digne de la royauté : des bols fumants de riche ragoût de venaison, des petits pains chauds beurrés, des tranches de pain sucré au miel, un plateau de légumes racines rôtis luisants d'herbes, et un petit plat de baies sauvages saupoudrées de sucre.
Violet en eut l'eau à la bouche instantanément. Elle attrapa une cuillère, mais avant qu'elle ne puisse même la toucher, la main d'Alaric jaillit, l'arrêtant en plein vol.
« Oh, ça ne va pas se passer comme ça, ma choupette », traînait-il avec une fausse sévérité. « C'est moi qui te nourris. »
Violet gémit, rejettant la tête en arrière de façon dramatique. « Si tu continues comme ça, je vais devenir la femme la plus paresseuse du monde. »
Alaric ne s'en émut pas. « Je m'en fiche complètement », dit-il fermement. « Tu peux être paresseuse autant que tu veux. Tu as quatre compagnons, et nous prendrons soin de toi pour le reste de ta vie. »
Violet fronça les sourcils. « Et qui prend soin de vous, vous ? Je ne veux pas être cette compagne qui ne fait que prendre et prendre sans rien donner en retour. »
« Être notre compagne est un cadeau suffisant. » dit Alaric, son pouce effleurant sa joue.
Violet le fixa droit dans les yeux, intransigeante. « Et vous quatre être mes compagnons est une bénédiction aussi. Donc je prendrai soin de vous tous, tout comme vous prenez soin de moi. »
Alaric laissa échapper un groan exagéré, se laissant retomber légèrement. « D'accord », capitula-t-il. « Mais juste pour l'instant, laisse-moi te gâter. »
Violet afficha un sourire malicieux. « D'accord, jeune maître Alaric. »
Alaric roula des yeux, marmonnant quelque chose entre ses dents. Il n'avait aucune idée de la façon dont les surnoms « Prince Alaric », « Jeune maître Alaric » s'étaient attachés à lui, mais il soupçonnait que cela avait un rapport avec la façon stricte dont sa lignée fonctionnait — ils étaient presque monarchiques dans leurs traditions.
Alaric se mit à la nourrir délicatement, comme s'il craignait de la blesser d'une façon ou d'une autre avec la cuillère. C'était presque comique la manière dont il la traitait comme si elle était en porcelaine, soufflant soigneusement sur chaque cuillerée de ragoût de venaison tiède avant de la porter à ses lèvres. Si ne serait-ce qu'une goutte débordait, il tamponnait immédiatement sa joue avec une serviette, le visage plissé de concentration. Quand il détachait un morceau de pain, il était toujours minuscule, comme terrifié à l'idée qu'elle puisse s'étouffer avec quelque chose de plus gros.
Violet leva un sourcil, l'observant s'agiter autour d'elle. « Tu sais que je ne suis pas un bébé, non ? » le provoqua-t-elle.
« Tu es ma petite fille », répondit Alaric avec une aisance déconcertante, sans manquer un beat.
Violet éclata de rire, faillant renverser le ragoût elle-même. « Dieux, c'est tellement niais ! »
Alaric ne fit que sourire en coin, visiblement fier de sa réplique. Violet roula des yeux mais le laissa continuer, secrètement touchée par la tendresse avec laquelle il prenait soin d'elle.
Puis une idée perverse la frappa. Quand Alaric lui tendit une baie mûre, Violet entrouvrit lentement les lèvres, l'aspirant avec une sensualité exagérée. Sa langue effleura intentionnellement son doigt tandis qu'elle en suçait le jus, son regard rivé sur le sien.
Alaric se figea. Ses pupilles se dilatèrent, et Violet jura pouvoir sentir l'instant exact où sa queue reprit vie. L'air entre eux s'alourdit, la tension sexuelle assez tranchante pour couper. Aucun des deux ne respirait tandis qu'ils se fixaient, pris dans ce moment dangereux.
La porte claqua grande ouverte.
Tous deux tournèrent la tête vers l'intrus pour trouver Griffin planté là, son expression indecifrable.
Dès que Violet le vit, ce fut comme si son système passait en surrégime. Son esprit remonta à leur temps au temple où lui et Roman l'avaient prise ensemble, la menant au bord de la folie. Le simple souvenir fit serrer son ventre d'un désir désespéré.
Avant que la fantaisie ne dérape, la voix de Griffin trancha dans sa brume.
« J'espère que vous avez assez baisé parce qu'on a un putain de problème. »