Alaric Storm était déjà réveillé, son regard perçant fixé sur Violet avec une intensité qui aurait pu sembler dérangeante pour n'importe qui d'autre. Mais entre compagnons, ce regard était parfaitement normal, et si l'on osait plonger plus profondément dans ces yeux bleus d'orage, on y verrait brûler une dévotion farouche, inébranlable.
Il n'y pouvait rien. Pour être honnête, cela lui semblait encore un rêve.
Bien que la prophétie ait toujours dit qu'ils seraient tous les quatre unis à Violet, le doute s'immisçait encore comme un voleur. Sans compter ces moments laids, jaloux, qui le rongeaient chaque fois qu'il voyait les runes de compagne gravées sur la peau de Griffin et de Roman. La preuve qu'ils étaient liés à leur fille d'une manière qu'il ne l'était pas encore.
Pour être juste, Alaric avait toujours pensé qu'Asher serait le suivant, et qu'il serait probablement le dernier. Ce n'était pas que son amour pour Violet brûlât moins fort — il était fou d'elle — mais Asher ? Asher traverserait l'enfer encore et encore, pour leur fille. Cet homme était tombé amoureux de Violet bien avant même qu'ils ne se rencontrent.
Et pourtant, ironiquement, il était désormais clair qu'Asher serait le dernier à revendiquer son lien.
Depuis le plus longtemps, Alaric s'était demandé ce qui activait le lien de compagne. Ce qui émouvait assez la Déesse Lune pour qu'elle intervienne. Maintenant, allongé là avec l'odeur de Violet imprégnée sur lui, il comprenait enfin.
Le lien de compagne ne survenait pas au hasard. Il surgissait dans les moments d'épreuve terrible, lorsque leur amour pour elle était mis à l'épreuve, lorsqu'ils devaient prouver qu'ils étaient dignes d'elle.
Pour Griffin, il avait fallu qu'il libère l'alter ego sauvage qu'il tenait d'ordinaire en cage, qu'il brise un lien de suppression et qu'il la sauve des Rôdeurs.
Pour Roman, ce fut d'affronter l'alpha Henry — terrifiantement plus fort — et de protéger Violet de son beau-père tordu — selon les mots de Roman.
Et pour lui ?
Il avait affronté sa mère. Et Alaric savait mieux que quiconque que ce n'était pas une mince affaire. Il avait été prêt à mettre fin à ses jours s'il le fallait pour protéger Violet et la garder à ses côtés.
Il réalisa alors que chacun d'eux avait dû sacrifier quelque chose pour être avec la fille de la Déesse.
Et cette réalisation portait une obscurité en elle. Elle ne pouvait signifier qu'une chose : cette paix dont ils profitaient maintenant était éphémère. Pour que le lien d'Asher se scelle, Violet devrait à nouveau faire face au danger.
La poitrine d'Alaric se serra à cette pensée, mais il la chassa. Jusque-là, il allait savourer chaque instant. Il l'aimerait, la vénérerait et lui rappellerait, encore et encore, qu'elle était à lui.
Incapable de se retenir, Alaric tendit la main et traça lentement la rune de compagne sur le flanc de son ventre. À travers leur lien, il ressentit l'instant précis où la sensation aiguë, électrisante,
la frappa. Violet frissonna, son souffle se bloquant tandis que son corps réagissait instinctivement. Ses yeux s'assombrirent d'intrigue en voyant ses tétons se durcir, se tendrent sous son regard.
Un sourire lent, dangereux, courba les lèvres d'Alaric.
Il laissa une légère crépitation d'éclairs danser sur le bout de son doigt, puis le fit glisser le long de la ligne verticale de la rune, bifurquant vers l'une des marques diagonales en haut à gauche avant de glisser vers la seconde.
La réaction fut instantanée. Le dos de Violet se cambra hors du lit, un gémissement guttural, sans retenue, s'échappant de ses lèvres tandis que ses yeux s'entrouvraient. Le plaisir la traversa comme une décharge brute de puissance, celle qui brouille la frontière entre douleur et extase. Alaric connaissait exactement cette sensation — comme un coup de la drogue la plus addictive, sa propre marque d'héroïne.
« Bonjour, ma belle compagne », murmura Alaric, sa voix épaisse de possessivité et de fierté.
Violet gisait étendue sous lui, ses cheveux noir violacé s'épanouissant sur les draps, une douceur rare traînant sur son visage depuis le sommeil. Entièrement nue dans son lit, sa peau rayonnante de leur nuit ensemble, elle était le péché incarné — et elle était à lui.
« Si c'est comme ça que tu comptes me réveiller tous les jours, je risque de devenir paresseuse à ce rythme, mon élu », répondit Violet, de la satisfaction dans le ton.
« Oh, c'est exactement le but », dit Alaric d'un ton rusé. « Tu n'as pas à lever le petit doigt, laisse-moi faire le travail. »
Et pour appuyer son propos, Alaric glissa doucement entre ses jambes et souleva ses hanches, la positionnant exactement où il le voulait.
Le souffle de Violet se bloqua dans sa gorge, son corps tremblant d'anticipation. C'était exactement ce qu'Alaric désirait — elle était sa reine, et devait être servie comme il se doit.
Lentement, délibérément, il s'enfonça en elle.
La tête de Violet retomba sur l'oreiller, un gémissement brisé s'échappant de ses lèvres. La sensation était accablante, la béatitude déferlant dans ses veines jusqu'à ce qu'elle peine à respirer.
Alaric grogna, le son brut et guttural, tandis que sa chaleur humide l'accueillait parfaitement, comme un gant fait pour lui seul. Déesse au-dessus... C'était le paradis. C'était son foyer. Il pouvait se perdre en elle pour toujours et ne jamais s'en lasser.
Maintenant son regard dans ses yeux bleus, il se mit à bouger, lent et profond d'abord, l'entraînant dans un rythme régulier, enivrant, à parts égales possession et adoration.
« Mon Dieu, Alaric... » haleta Violet, sa voix se brisant tandis que le plaisir la lacérait en torrents déferlants, la poussant vers les confins de la folie.
Alaric agrippa fermement sa taille, ses doigts s'enfonçant dans sa peau, mais ce n'était pas encore assez pour Violet. Elle voulait plus.
Avec un gémissement de frustration, elle enroula ses jambes autour de sa taille, le tirant plus près qu'ils ne l'avaient jamais été. La connexion intime fit frissonner tous les deux.
« Oui », grogna Alaric, sa voix épaisse de faim, « prends ton plaisir, ma reine. »
Il accéléra le rythme, ses coups plus profonds, plus insistants — mais encore retenus. Pas aussi vite ou aussi brutal qu'il le voulait. D'abord, il lui fallait que le plaisir de Violet soit complet, qu'il en arrache chaque halètement et chaque cri avant de se livrer à son propre abandon.
Violet couina et piailla sous lui, ses doigts s'emmêlant dans ses cheveux tandis que le plaisir l'entraînait sous. Alaric touchait en elle des endroits qui lui faisaient voir des étoiles, tout son corps tremblant d'extase.
Elle commença à se mouvoir contre lui, sauvage et sans retenue, pourchassant la tension montante qui s'accumulait en elle comme une tempête prête à éclater.
« Alaric... » haleta-t-elle, sa voix se brisant. Elle était proche — si proche.
« Oui, mon amour », l'encouragea-t-il, son ton un ordre sombre, révérencieux. « Vas-y... prends ce que tu veux. »
Violet rejeta la tête en arrière, cherchant son souffle tandis que des picotements se propageaient sur sa peau comme du feu.
Puis elle attira Alaric vers le bas, écrasant ses lèvres contre les siennes. Ses gémiments se muèrent en murmures incohérents contre sa bouche, perdus dans un monde de plaisir qui l'engloutissait toute.
Alaric la sentit se serrer fort autour de lui, et il lui fallut toute sa maîtrise pour ne pas jouir sur l'instant. Un instant plus tard, Violet hurla son nom, le tenant fermement tandis qu'elle se cabrait sous lui.
Il accompagna son orgasme, bougeant lentement pour la faire redescendre du pic. Quand enfin l'orage passa, Violet s'effondra sur le lit, complètement vidée et absolument satisfaite.
Mais c'est là que le plaisir d'Alaric commença.
D'un grognement guttural, il se retira de Violet d'un mouvement vif et la retourna. Violet poussa un cri, surprise, son corps se tordant sous ses mains puissantes jusqu'à ce qu'elle se retrouve à plat ventre.
« Alaric — » sa protestation essoufflée se changea en un gémissement étranglé tandis que, sans la moindre hésitation, il s'enfonçait en elle d'un coup rude, possessif.
Violet agrippa les draps si fort que ses jointures blanchirent. L'air quitta ses poumons, son cri résonna dans la pièce tandis que la sensation accablante la consumait.
Alaric ne ralentit pas. Il la pilota fort et brutal, cédant complètement à la faim primitive qu'il retenait. Son rythme était implacable, chaque coup la faisant basculer en avant tandis que le lit gémissait sous eux.
Violet se brisa en supplications désespérées. Son corps brûlait, son centre se serrant d'une tension insupportable.
Alors les bras puissants d'Alaric enlaçèrent fermement sa taille, soulevant ses hanches et la ramenant à la rencontre de chacun de ses coups. La position le forçait plus profond, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien qu'une rutte sauvage, insouciante, ses grognements de béatitude absolue se mêlant à ses cris d'extase.
« Alaric ! » sanglota-t-elle, sa voix se brisant tandis que le plaisir détonait en elle. Ses parois se refermèrent sur lui comme un étau, son orgasme la traversant d'une intensité aveuglante.
Mais Alaric n'en avait pas fini. Même tandis qu'elle tremblait violemment sous lui, il continua de bouger, la revendiant encore et encore, la poussant au-delà du bord encore et encore. Le corps de Violet vibrait, submergé par un plaisir si intense qu'il en devenait presque douleur.
Il rugit sa propre libération, se vidant complètement en elle avant de s'effondrer sur son corps. Complètement épuisé, haletant, Alaric enfouit son visage contre son cou, la serrant contre lui.
Rien d'autre n'avait d'importance que tous les deux, ensemble.