Une brûlure cuisante lui parcourut la peau, et Hannah maudit entre ses dents, sachant exactement ce que cela signifiait. Ziva y avait apposé une marque magique, non seulement pour la prévenir quand elles devaient s'entretenir, mais pour la tourmenter et lui rappeler sans cesse qui détenait vraiment le pouvoir ici.
Elle se hâta vers un endroit sûr, isolé, dans la maison du Nord, et sortit de sa poche un miroir compact. Le petit disque circulaire ne dépassait pas la taille de sa paume. Si simple, si anodin que personne n'y aurait prêté attention, même en la surprenant en train de le tenir.
Le boîtier extérieur était d'un blanc uni, sa surface lisse et d'apparence innocente, pourtant tout mage entraîné ou toute sorcière aurait immédiatement ressenti les puissants enchantements tissés à l'intérieur. Le couvercle supérieur renfermait un miroir grossissant, le inférieur un miroir ordinaire offrant un reflet parfait.
Sauf que lorsque Hannah murmura le sort d'activation, le reflet scintilla et le visage impassible de Ziva apparut, ses yeux acérés emplis d'autorité et de dédain.
« Bien ? » exigea Ziva, sa voix tranchant la nuit comme une lame.
Hannah lutta contre l'envie irrépressible de lever les yeux au ciel. Elle força plutôt son ton en une obéissance saccadée, parlant serrant les dents. « Je viens d'arriver aujourd'hui. Tu ne t'attends tout de même pas à ce que j'aie déjà des informations pour toi. »
L'expression de Ziva ne s'adoucit pas d'un iota. Si anything, elle dit avec froideur : « Ton utilité pour cette famille commence à s'amenuiser, Hannah. Tu te rends compte que je peux te remplacer. Ne crois pas une seconde que la distance te mette à l'abri. »
« Violet a maintenant un troisième compagnon », confessit Hannah.
« Quoi ?! » Le visage de Ziva se tordit d'une rage laide. « Ce ne peut pas être vrai. »
« La nouvelle court tout le Nord », répondit Hannah d'un ton plat. « Et je l'ai confirmée. Violet Purple et Alaric Storm sont en pleine fièvre de compagne en ce moment même. »
« Qu'est-ce qui a bien pu rendre cette fille si spéciale ? » marmonna Ziva, amère, entre ses dents. « Elle ne fait que collectionner les bites comme une pute. »
Pour la première fois, Hannah vit la jalousie briller dans les yeux de Ziva. La puissante, l'intouchable Ziva se sentait menacée par la simple existence de Violet, sans même en avoir conscience.
« Pourquoi me dévisages-tu comme ça ? » claqua Ziva.
« Rien. » Hannah se pinça vivement les lèvres.
Une sensation aiguë, brûlante, embrasait soudain la marque sous sa peau, lui arrachant un cri et faillit lui faire lâcher le miroir. Elle gratta la marque dans l'agonie, lançant un regard furieux à Ziva à travers le reflet.
« N'ose même pas songer à me désobéir », ricana Ziva. « Tu n'es dehors que parce que je l'ai décidé. Violet ne peut pas te sauver. La seule raison pour laquelle cette garce respire encore, c'est que Père ne nous a pas lâchées sur elle. Sinon, elle aurait déjà été mise en pièces. Alors sois une bonne petite poupée, fais ton travail, et tu seras récompensée. »
Elle ajouta d'un ton sombre, son visage se durcissant en pure malveillance : « Et n'ose plus jamais me mentir. »
« Ah ! » hurla Hannah alors qu'une nouvelle vague de supplice lui lacérait la marque. Quand elle eut cligné des yeux pour chasser ses larmes, le miroir s'était éteint, signifiant que Ziva avait coupé la liaison.
« Putain de salope ! » jura Hannah serrant les dents, frottant la marque, ce qui ne fit qu'empirer la douleur lancinante. La peau était raw et gonflée à présent. Elle aurait dû savoir que cette mission serait l'enfer dès le départ.
Soudain vidée, Hannah glissa le long du mur froid et enserra ses genoux, se repliant sur elle-même. Une unique larme s'échappa, traçant un sillon sur sa joue.
Cette mission lui avait donné l'espoir désespéré d'être bientôt libre de sa famille. Mais à présent, la liberté semblait n'être rien d'autre qu'un rêve cruel.
« Toi, là-bas ! »
Un garde cria tandis qu'un faisceau de torche l'aveuglait. Elle siffla entre ses dents, levant la paume pour protéger ses yeux de l'éblouissement soudain.
Le garde fut sur elle en un instant, ses bottes martelant le sol. « Que fais-tu ici à cette heure ? » demanda-t-il avec suspicion.
Hannah releva son visage strié de larmes, laissant ses yeux rougis et son souffle tremblant vendre l'illusion.
« P-pardon, monsieur », balbutia-t-elle. « C'est mon premier jour et je n'arrive pas à dormir. Tout ici est si… accablant. »
Hannah avait étudié les loups-garous
et savait qu'ils excellaient à détecter le mensonge. Heureusement, elle mentait si bien que cela était devenu une seconde nature. Jouer le jeu ne lui posa donc aucune difficulté.
« Tu travailles en cuisine. » Le garde nota, son regard prenant son uniforme.
« Oui, monsieur. »
Et oui, l'uniforme qu'elle avait volé plus tôt pour se fondre dans le décor, songea Hannah.
La posture de l'homme se détendit un peu tandis qu'il baissait sa garde. Bien sûr, il pouvait sentir qu'elle était humaine. Les loups voyaient rarement les humains comme une menace, ce qui jouait parfaitement en sa faveur.
« Je sais à quel point le premier jour peut être rude », dit le garde en soupirant, compatissant. « Mais tu ferais bien de retourner à ton poste. La maison de meute est sens dessus dessous cette nuit, et tu n'as pas envie de t'y retrouver mêlée. »
« Bien sûr, monsieur. » Hannah renifla, s'essuyant les yeux en grande comédie. « Vous êtes si gentil. »
Le compliment fit rougir l'homme. Il eut un petit rire gêné. « Ce n'est rien. »
« Allez, alors. » Il lui fit signe de partir. « Prends les jours les uns après les autres. »
Hannah pivota et se mit à marcher tranquillement.
« C'est par là », l'appela le garde en pointant dans la direction opposée.
« Oh ! Oui ! » rit légèrement Hannah, se frappant le front. « Mais où ai-je la tête ce soir ? »
Elle afficha un sourire contrit et corrigea prestement sa trajectoire, disparaissant dans la nuit sous le regard insoupçonneux du garde.
Cependant, dès qu'elle fut certaine qu'aucun œil ne la surveillait plus, elle escalada les murs avec une certaine difficulté à cause de la neige. Pourtant, elle s'accrocha, ses doigts trouvant chaque prise, et il ne fallut pas longtemps avant qu'elle n'atteigne le toit du bâtiment le plus proche.
Une fois sur le toit, Hannah respira enfin, la tension quittant ses épaules. Elle s'accroupit, fixant le ciel nocturne obscur qui céderait bientôt la place aux premières lueurs de l'aube.
Le garde avait raison.
Elle prendrait cela un jour à la fois.