« Bon, calme-toi, » marmonna Violet pour elle-même, prenant de grandes respirations forcées. « Ce n'est pas permanent. Tu redeviendras normale dès que ce sera fini. Facile comme respirer. »
Elle essaya d'avoir l'air optimiste, mais à l'intérieur, elle paniquait. Vraiment.
Elle se tourna vers Griffin, sa voix mêlant nervosité et détermination. « C'est une bonne chose, non ? Au moins, tout le monde sait qu'Oscar est ton bêta, donc on ne me refusera pas l'entrée. »
Griffin fit un bref hochement de tête, l'expression grave. « Tu as raison sur ce point. Tandis que j'occuperai Zara, tu te faufileras jusqu'à la chambre d'Alaric pour le libérer. On improvisera la suite. » Son regard intense se fixa sur le sien. « Tu te souviens encore du plan de la maison d'après la carte que je t'ai montrée, n'est-ce pas ? »
« Oui, » répondit Violet docilement.
« Tant que Zara n'a rien changé d'important, ça devrait aller. Une fois Alaric libre, on se retrouvera et on espère régler ça pacifiquement avec sa mère. »
« D'accord, capitaine. Allons récupérer notre garçon. » Violet adressa un salut moqueur à Griffin, masquant ses nerfs derrière de la bravade.
Griffin hocha la tête une fois et se mit en route vers le village où ils trouveraient un véhicule direct pour la maison de meute. Violet le suivit de près, ses bottes crissant doucement dans la neige. Aucun des deux ne parla, tous deux concentrés sur la mission à venir, heureusement inconscients de la véritable dangerosité de l'entreprise qu'ils venaient d'entreprendre.
Pendant ce temps, à la maison de meute :
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? Où m'emmenez-vous ? » La voix d'Alaric monta dans la panique tandis qu'il bondissait du lit dès l'entrée des gardes dans la chambre de contention.
Deux d'entre eux pénétrèrent à l'intérieur tandis que les deux autres restaient postés à la porte, leurs visages durs et surveillants.
L'un des gardes s'avança, disant d'un ton calme, presque coaxant : « Alpha Alaric, nous avons juste besoin que vous veniez pacifiquement avec nous. Ce sont les ordres de votre mère. Inutile de recourir à la violence. »
Mais Alaric n'avait pas l'intention de les laisser poser ne serait-ce qu'un doigt sur lui. Ses muscles se tendirent tandis que son esprit s'emballait. Qu'est-ce que sa mère tramait encore ?
Au vu de l'allure sauvage et farouche de ses yeux, il était clair qu'il approchait du point de rupture. Cela faisait plus de deux jours qu'on lui avait verrouillé les menottes suppressives, et il commençait à craquer.
C'était la plus longue période qu'il ait jamais passée séparé de son loup, et cela commençait à lui coûter cher.
Les menottes suppressives étaient conçues pour les loups-garous criminels enfermés en prison. Même alors, les prisonniers bénéficiaient de brèves libérations programmées pour respirer et se reconnecter à leur loup.
Mais une utilisation prolongée et continue de la menotte suppressive était pratiquement une condamnation à mort. Des semaines de cela menaient à la folie, et enfin à la mort.
Pourtant, Alaric n'était pas un criminel. Il avait été élevé comme un prince, traité comme tel toute sa vie. Et le voilà maintenant, enchaîné, humilié, privé de liberté par les gens mêmes qui auraient dû le protéger.
Il savait pourquoi sa mère ne le libérerait pas. Contrairement aux loups ordinaires, il possédait des pouvoirs — et il n'avait pas peur de les utiliser. Une fois ces menottes retirées, il rôtirait chaque traitre imbécile qui était resté là à laisser Zara lui faire ça.
« Allons, viens, alpha Alaric, » dit le garde.
Alaric laissa échapper un rire amer. « Ah, soudain vous vous souvenez que je suis votre alpha ?! » Sa voix dégoulinait de sarcasme et de rage. « Vous osez m'appeler alpha tout en restant là, à laisser ma mère me traiter comme sa prisonnière personnelle ?! »
« Alpha Alaric, ce n'est pas le moment de discuter — » commença le garde, tentant de l'apaiser.
« Ne me touchez pas ! » Alaric grogna, sa voix un sifflement guttural tandis qu'il reculait brutalement. Le son était si bestial qu'il fit hésiter même le garde expérimenté.
La mâchoire de l'homme se crispa, et après un temps tendu, il fit signe au second garde. Tous deux commencèrent à contourner Alaric, avançant lentement et prudemment, comme des chasseurs refermant l'étau sur une bête acculée.
Avec un grognement guttural, Alaric lança son épaule contre le garde le plus proche, le projetant violemment contre le mur. Le second garde bondit alors par-derrière, ses bras s'enroulant autour du torse d'Alaric.
Mais Alaric rugit et se laissa tomber, se tordant violemment. Ils s'écroulèrent tous les deux dans un mélange confus, le bruit de leurs corps heurtant le sol brutal.
Alaric tenta de passer par-dessus, ses poings frappant dans tous les sens. Mais avant qu'il ne reprenne le contrôle, les deux gardes postés à la porte chargèrent à leur tour. C'était maintenant quatre contre un, et de leur force combinée, ils l'écrasèrent au sol.
« Dégagez ! » Alaric grogna les dents découvertes, ses yeux bleu électrique flamboyant de fureur. Il ruait et se débattait, ses muscles tendus à l'extrême, mais les suppressifs faisaient leur effet. La puissance de son loup était toujours là, hurlant de rage, pourtant inaccessible.
Ils le relevèrent de force, le traînèrent le long du couloir. Alaric se débattit de toutes ses forces restantes, grognant et se démenant, mais l'épuisement s'installa rapidement dans ses os.
Le couloir parut interminable, et quand ils atteignirent le laboratoire de sa mère, ses forces l'avaient complètement quitté. La tête basse, les cheveux trempés de sueur, ses yeux brûlaient encore de défi.
Zara ne lui accorda à peine un regard à leur arrivée, trop occupée à ranger les instruments sur la table voisine. Sa voix était calme, sinon détachée, lorsqu'elle donna son ordre.
« Attachez-le là et assurez-vous qu'il est solidement maintenu. Comme vous le voyez, mon fils est un peu enragé pour le moment. Nous ne voudrions pas qu'il se blesse pendant la procédure. »
« C'est toi qui es putain de malade, salope ! » hurla Alaric, sa voix craquant de fureur.
Il n'eut pas le temps d'en dire plus : les gardes l'empoignèrent, le traînant vers la table.
La vue des épaisses sangles de cuir fit hurler toutes les alarmes dans sa tête. Alaric paniqua. La pensée d'être attaché et sans défense pendant que sa mère lui ferait Dieu sait quoi était insupportable.
« Non ! Non, vous ne pouvez pas m'attacher ! » Alaric se débattit violemment, sa voix brute de terreur. « Elle va me faire du mal ! Vous devez m'écouter ! S'il vous plaît ! »
Mais personne n'écouta.
Les visages des gardes restaient de pierre, leur loyauté inébranlable tandis qu'ils exécutaient les ordres de la Luna.
Zara avait veillé à cela. En présentant Alaric comme « mentalement instable », elle leur avait donné une raison d'ignorer ses supplications désespérées.
Impuissant, Alaric hurla jusqu'à en brûler la gorge, mais ce fut vain. Les sangles se verrouillèrent en place, clouant ses membres à la table froide, le livrant entièrement à la merci de sa mère.