Jeremiah n'avait pas menti : le froid, ici, cinglait les joues et arrachait des larmes aux yeux. Dès qu'ils descendirent de l'hélicoptère, ils furent engloutis par un champ d'un blanc cristallin, la neige si épaisse qu'elle leur montait aux genoux.
Violet frissonna violemment tandis qu'ils avançaient péniblement, chaque pas craquant sous ses pieds. Le soleil de midi pendait au zénith, pâle et faible, diffusant une lumière terne qui donnait l'impression que le soir était déjà tombé.
« Alors... » L'haleine de Violet forma un nuage blanc dans l'air. « Je pensais à notre plan. »
Griffin la regarda, son étreinte se resserrant protectrice autour de sa main tandis qu'il la guidait vers l'avant. « Quoi, le plan ? » Sa voix était calme, mais une tension la traversait — une disposition subtile à s'adapter si nécessaire. Si Violet l'avait laissé faire, il l'aurait portée sur son dos avec plaisir, mais il connaissait sa fierté. Son indépendance têtue ne le permettrait pas.
Violet hésita, mordant sa lèvre avant de lâcher : « Et si tu n'avais pas besoin de me faire entrer en douce du tout ? »
Griffin se figea en plein pas, ses bottes s'enfonçant plus avant dans la neige. Lentement, il pivota pour la faire face, les sourcils froncés. « Quoi ? »
Comblant l'espace entre eux, Violet leva les yeux vers lui, une étincelle de détermination dans le regard. « J'y réfléchis depuis le trajet. Si je peux me glamourer pour passer pour une humaine, qu'est-ce qui m'empêche de me glamourer pour ressembler à quelqu'un d'autre entièrement ? »
Sa voix s'accéléra, portée par l'excitation, même si ses dents claquaient. « Allez, voyons. D'après tous les livres que j'ai lus, les Fées sont des farceuses. Illusions, mimétisme, ce genre de magie coule profond dans notre sang. Pourquoi ne pas en tirer parti ? »
Griffin inclina la tête, incertain. « Je ne sais pas, Violet. C'est possible, je suppose. Mais ces pouvoirs sont encore nouveaux pour toi, et j'ignore ce que ça te coûterait de réussir un truc pareil. »
« Mais je peux essayer. S'il te plaît. » Ses yeux le suppliaient, bourrés d'entêtement et d'espoir brut.
Griffin soupira. Malheureusement, il ne lui refusait jamais rien.
« D'accord, tu peux essayer. Mais au premier signe de détresse, je t'arrête. Je le pense. »
Le visage de Violet s'illumina d'un sourire si éclatant qu'il semblait faire honte au soleil terne au-dessus d'eux.
« D'accord », acquiesça-t-elle avec empressement.
Elle relâcha sa main, roula des épaules comme pour se préparer au combat. *Bon, se dit-elle, voilà comment ça va se passer.*
Elle ferma les yeux, se concentra. Elle évoqua l'image de la personne qu'elle voulait imiter, en ramenant chaque détail au premier plan de son esprit. Puis elle imagina son propre corps fondre, se remodeler en celui de l'autre. C'était comme cacher ses traits de Fée, seulement bien plus intense.
Et elle n'était pas prête pour la douleur qui suivit.
« Argh... » Violet grinca des dents, son corps tremblant tandis que la sueur perlait sur son front.
« Violet... ? » La voix de Griffin se fit tranchante, inquiète. Il n'aimait pas ce halètement saccagé. Les gémissements enflèrent, son visage se tordit d'agonie. On aurait dit qu'on la déchirait de l'intérieur.
« Ça suffit », grogna Griffin en avançant vers elle. « J'ai dit qu'on s'arrêtait si ça tournait comme ça — »
Il tendit la main vers elle, mais une force invisible jaillit violemment, le percutant en plein torse. Griffin fut projeté en arrière, s'écrasant sur le sol gelé avec un choc qui lui coupa le souffle.
« Super », gémit-il, étendu sur le dos, dévisageant le ciel gris. « J'aurais dû savoir qu'accepter était une mauvaise idée. »
La chair de Violet ondule, se mouvant de façon surnaturelle comme de l'eau sous la surface. Ses bras s'allongèrent les premiers, les os s'étirant jusqu'à ne plus lui appartenir. Les manches de son manteau craquèrent aux coutures, le tissu se déchirant tandis que ses muscles gonflaient, des cordons se tordant et saillant sous sa peau.
Ses jambes cédèrent, incapables de supporter les mutations violentes qui la traversaient. Elle s'effondra dans la neige, les genoux s'enfonçant profondément dans la poudre glacée. Le froid la mordit, mais elle le sentit à peine sous l'agonie blanche et brûlante de sa transformation.
Sa colonne vertébrale s'arqua, une série de craquements écœurants résonnant dans le champ silencieux tandis que son dos s'élargissait, sa cage thoracique s'étendant. On aurait dit que des mains invisibles la tiraient en morceaux, étirant son corps au-delà de ses limites.
Et sous toute cette douleur, sa louve Thalia hurlait de confusion au fond de son esprit. Elle ne comprenait pas ce qui arrivait.
« Violet ! » Griffin courut vers elle. Sauf que quand elle releva la tête, le visage qui lui fit face était celui de son bêta.
« Oscar ? » demanda Griffin, pur désarroi dans la voix.
« Temporaire », répondit Violet, voix rauque d'épuisement. « C'est encore moi, Violet. »
Elle tenta de se relever mais chancela, et Griffin la rattrapa juste à temps.
« Putain, ça m'a pris bien plus de forces que je pensais », marmonna-t-elle. Même en parlant, sa voix sonnait grave, masculine. Exactement comme celle d'Oscar.
« Violet ? » Le ton de Griffin devint sceptique, ses sourcils froncés. « T'es sûre que c'est juste un glamour ? »
« Bien sûr », dit-elle en fronçant les sourcils. « Pourquoi tu dis ça ? »
« Parce que... » Il hésita, la dévisageant avec méfiance. « Tu as l'air et le toucher... plus bizarre que d'habitude. »
Violet laissa échapper un rire nerveux. « Je sais, c'est ça ? C'est le but. La dernière fois, quand j'ai glamouré mes traits de Fée, vous m'avez tous les deux vue comme normale, mais je sentais encore mes oreilles quand je les touchais — »
En plein milieu de sa phrase, Violet porta la main à sa poitrine pour prouver son dire et se figea. Sa main rencontra du muscle plat, pas la courbe familière de ses seins.
Clignant des yeux frénétiquement, elle s'examina vraiment. Violet avait désormais des épaules larges, des bras épais et musclés, et son corps féminin habituel avait complètement disparu.
« Oh... non. »
D'un geste paniqué, Violet arracha l'épais manteau, puis souleva sa robe. Son caleçon pendait en lambeaux, déchiré par la croissance soudaine. Elle baissa les yeux et hurla.
Elle avait une bite.
« Putain de merde, Violet ! » Griffin hurla à son tour, se clappant immédiatement les mains sur les yeux pour bloquer la vue. « Exhibitionnisme en public ! Pas cool ! »
Violet hurla à nouveau, plus fort cette fois, horrifiée au-delà des mots.
*Mais qu'est-ce qui putain se passe ?!*
Elle n'avait pas imité Oscar.
Elle était *devenue* Oscar.