Le trajet jusqu'à l'aéroport n'avait duré que quinze minutes, mais pour Violet, c'avait été une éternité en enfer.
Au moment où la limousine franchit le dernier tronçon de route, elle le sut sans l'ombre d'un doute. Élie savait.
Il savait qu'elle était la fille de son frère.
Et tout comme il tourmentait ses propres héritiers, il avait déplacé ses jeux tordus sur elle.
Il ne la confrontait pas directement. Non, ça aurait été trop facile. À la place, Élie la narguait avec la vérité, minaudait sa maîtrise de soi, savourait le lent et délibéré supplice de la maintenir sur le fil jusqu'à ce qu'elle craque et avoue.
Violet refusa de lui accorder cette satisfaction.
Son visage resta parfaitement calme et poli, un masque qu'elle portait avec une discipline brutale. Mais à l'intérieur, sa louve grognait et se débattait contre sa cage. Thalia voulait du sang. Violet voulait hurler.
Chaque respiration lui semblait empoisonnée par la présence étouffante d'Élie, son parfum musqué et dominant emplissant l'espace clos comme un piège.
Alors quand la limousine s'immobilisa enfin et qu'elle en descendit, ce fut comme un retour à la vie. L'air vif et pur lui remplit les poumons, chassant sa puanteur. Ses épaules se relâchèrent imperceptiblement, bien que la tension dans son ventre persiste.
Du côté positif, il était temps d'exécuter le plan B.
Si Violet était honnête, ce n'était pas le plan le plus brillant qui soit, mais c'était le meilleur qu'ils avaient trouvé vu les circonstances.
L'aéroport pour jets privés ne ressemblait pas à un aéroport commercial. Pas de files interminables de passagers ni de terminaux géants. Les jets privés embarquaient dans une zone plus petite et plus calme, sur le côté — juste quelques hangars, un couple de pistes et un bâtiment unique pour les formalités et les contrôles de sécurité. La plupart du temps, la sécurité y était plus légère parce que tous ceux qui volaient en privé étaient « de confiance », surtout le Roi Alpha.
Leur plan était simple : s'enfuir avant que l'avion ne décolle.
Au moment où le jet d'Élie s'arrêterait et que tout le monde s'occuperait des bagages et des salutations, Violet et Griffin fileraient par l'arrière du hangar. La plupart des hangars avaient deux sorties, le grand portail frontal pour les avions et une porte latérale plus petite pour le personnel au sol.
Une fois franchie cette porte, il ne leur resterait qu'à passer une clôture en grillage avec un seul garde. Ce ne serait pas difficile pour Griffin de l'assommer si nécessaire.
De là, ils prendraient la fuite.
Roman resterait en arrière avec Élie et jouerait l'innocent, retenant l'attention du Roi Alpha assez longtemps pour qu'ils disparaissent complètement. Quand Élie réaliserait qu'ils étaient partis, son jet serait déjà en l'air, et eux seraient à des kilomètres, cap sur la Meute du Nord pour trouver Alaric.
C'était risqué, et ils n'étaient même pas sûrs que ça marcherait, mais c'était mieux que de ne rien faire.
C'est pourquoi Violet et Griffin se déplacèrent vite, le cœur battant, pressés d'en finir avant que qui que ce soit ne remarque quoi que ce soit.
Le plan fonctionnait parfaitement — presque trop parfaitement — alors qu'ils glissaient hors de l'arrière du hangar. Pour un bref instant radieux, Violet crut qu'ils allaient vraiment y arriver, jusqu'à ce qu'ils sortent à l'extérieur et que son souffle se coupe.
Juste là, près de la clôture périphérique, se tenaient six gardes. Et pas n'importe quels gardes, des loups-garous.
Ils n'étaient pas là par hasard non plus. Leurs postures étaient tendues, alertes, épaules carrées, comme s'ils attendaient quelqu'un par cette sortie.
Violet et Griffin se figèrent, échangeant un regard tendu.
Griffin avala sa salive, puis roula des épaules, les muscles se bandant sous sa chemise. Le message était clair pour Violet : il les abattrait tous s'il le fallait.
Mais avant qu'il ne puisse bouger, une voix vint de derrière :
« Que faites-vous tous les deux ici ? »
Violet se retourna pour voir Christian, le bêta d'Élie, s'avancer vers eux avec de la suspicion dans les yeux. « L'avion s'apprête à décoller », ajouta-t-il, d'un ton dangereusement calme.
La vérité frappa Violet comme un coup de poing dans l'estomac. Élie avait eu un coup d'avance sur eux tout du long. Pas qu'ils ne l'aient pas vu venir, mais l'échec fait mal quand même.
Sans d'autre choix, ils regagnèrent le jet, la mâchoire de Griffin serrée. L'estomac de Violet se retournait tout le long du retour.
Quand ils remontèrent à bord, l'atmosphère dans la cabine avait complètement changé. Élie était installé confortablement dans son fauteuil en cuir, la lumière du soleil traversant les hublots ovales, des rires éclatants tandis que Roman se penchait vers lui, visiblement en train de divertir le Roi Alpha avec quelque histoire élaborée.
Les yeux verts de Roman se levèrent à leur arrivée. Le bref élargissement de ses yeux disait tout — il les avait pleinement attendus partis depuis longtemps.
« Oh, Roman, » gloussa Élie, essuyant une larme de rire au coin de l'œil, « tu es vraiment un régal. »
Puis son regard se porta sur Violet et Griffin. « Vous êtes allés quelque part ? » demanda-t-il avec une innocence feinte.
Griffin mentit. « Violet a peur de l'avion, j'essayais juste de la calmer avant le décollage. »
« C'est ça ? » Les lèvres d'Élie s'incurvèrent en un sourire entendu. Son ton était égal, mais Violet pouvait sentir l'incrédulité sous ses mots. Il ne les croyait pas une seconde, mais il ne les dénonçait pas. Pas encore.
Au lieu de ça, il tourna toute son attention vers Violet, ses yeux brillants d'une lueur sombre. « Eh bien, » dit-il, « au milieu de votre malaise, j'espère que vous apprécierez votre vol. »
Sur ce, il se leva, fit signe à Christian de le suivre et disparut dans la cabine avant privée réservée au Roi Alpha.
Au moment où la porte coulissa, Violet, Griffin et Roman poussèrent collectivement un soupir de défaite.
Du bon côté, au moins ils n'étaient pas coincés assis avec ce bâtard suffisant pour les quatre prochaines heures.
« Nous n'avons plus qu'une seule option maintenant. » dit Griffin, croisant le regard de Roman et de Violet.
« Celle d'Asher. » souffla Violet.
Bien sûr, ils n'avaient pas fait tous ces plans sans tenir le maître marionnettiste au courant.
Asher les avait laissés planifier leur fuite, puis avait discrètement ajouté un dernier coup à lui, au cas où les autres échouaient.
Maintenant, tout reposait sur lui, et sur leur propre timing.