Roman la secoua doucement pour la sortir de son sommeil. « Violet. »
Elle remua, se redressant lentement. Une étrange chaleur se répandit dans sa poitrine, un profond sentiment de complétude, comme si chaque morceau épars de son âme avait enfin été ramené à l'unité.
« Thalia ? » murmura-t-elle, goûtant le nom sur ses lèvres.
Roman inclina la tête. « Qui est Thalia ? »
« Ma louve », souffla Violet, l'émerveillement perlant dans sa voix.
« Oui, appelle mon nom avec fierté, gamine. »
Une voix féroce, féminine, résonna dans la tête de Violet, lui élargissant les yeux d'émerveillement.
Violet laissa échapper un rire tremblant. « D'accord, elle est fière, celle-là. »
Les yeux de Roman s'allumèrent. Il s'accroupit, les mains posées sur ses cuisses, et se pencha vers elle comme s'il pouvait voir à travers elle. Ses fossettes brillèrent dans un sourire taquin. « Bonjour à toi, Thalia. »
« Bonjour à toi aussi, sexy compagnon », ronronna Thalia. « Dis-lui que je ne m'en plaindrais pas s'il me jette sur le dos ce matin. »
Les joues de Violet flambèrent écarlate. « Très bien, ça suffit pour les présentations d'aujourd'hui. » Elle se dressa sur ses pieds, forçant Roman à se redresser lui aussi.
Roman plissa les yeux, curieux. « Qu'a-t-elle dit ? »
« Elle a dit bonjour », répondit Violet un peu trop vite.
« J'ai dit plus que bonjour, enveloppe humaine », claqua Thalia. « Dis-lui de nous emmener au lit. J'ai des besoins. »
Les lèvres de Violet tressaillirent, se demandant si la déesse ne l'avait pas maudite avec une version animale de sa mère, Nancy. Ce serait un cauchemar dont elle ne se réveillerait pas.
Elle lui répondit dans sa tête : 'D'abord, j'ai un nom, utilise-le. Ensuite, nous avons des choses plus importantes à faire que de rutiner comme des bêtes.'
« Je suis une bête », répliqua Thalia avec suffisance.
« Oui », lui renvoya Violet sur le ton du sarcasme, « comment pourrais-je l'oublier ? »
« Je suis une louve guerrière, Violet Purple », déclara Thalia avec une telle fierté qu'elle vibrait dans chaque mot.
« Et je suis ta maîtresse », rétorqua Violet avec assurance. « Commence à t'y habituer. »
« Je croyais que c'était censé être un partenariat, toi et moi. »
« Ah, maintenant c'est un partenariat ? » Les yeux de Violet se rétrécirent, sa voix teintée de sarcasme sec alors qu'elle voyait clair dans ses manigances.
Tandis que Violet et Thalia continuaient leur échange mental, Griffin sortit de la salle de bain, la vapeur s'enroulant derrière lui. Une seule serviette blanche pendait dangereusement bas sur ses hanches, des gouttes d'eau ruisselant sur son large torse.
Il s'arrêta net, fronçant les sourcils, en voyant Violet debout, raide, le regard vague et fixé sur rien de précis.
« Qu'est-ce qui lui arrive ? » demanda Griffin, inquiet. C'était une première.
Roman, bien sûr, s'empressa d'expliquer. « Enfin, sa louve lui parle. »
« Ah. » Griffin hocha la tête lentement. « C'est bien, je crois. » Ses sourcils se froncèrent. « Mais sans contrôle, le moment est mal choisi. Violet n'a aucune expérience pour gérer les instincts d'une louve. »
Avant que Roman ne puisse répondre, le regard de Violet se braqua soudain sur Griffin comme un prédateur verrouillant sa proie.
« Ô douce déesse lune », ronronna Thalia dans la tête de Violet. « Regarde cet homme. Ces bras comme de grosses cordes parfaites où je ne me plaindrais pas d'être attachée. Et ces épaules ? Des montagnes que je pourrais escalader toute la nuit. Et ne me lance même pas sur ces abdos, doux ciel, on pourrait y râper du fromage. »
Le souffle de Violet se coupa. Elle avait toujours su que Griffin était sexy, mais la luxure brute, sans filtre, de Thalia la percutta comme une vague déferlante, faillant la faire perdre l'équilibre.
« À moi », grogna Thalia avec possessivité. « À nous. Je le veux maintenant. »
« Non ! »
« Violet ? » La tête de Griffin s'inclina, son ton incertain.
« Hein ? » Violet revint brutalement à la réalité, pour sentir une traînée humide au coin de sa bouche.
« Mais qu'est-ce que— ! » Elle s'essuya, le visage en feu, tandis que Roman se pliait en deux, pris d'un fou rire incontrôlé.
« Oh, ça va être drôle », siffla Roman. « Thalia et moi, on va super bien s'entendre. »
Griffin ne dit mot, mais le sourire au coin de ses lèvres suffisait à prouver qu'il était, disons, flatté.
Violet gémit, levant les bras au ciel. « Comment je la bloque ?! »
Griffin dit : « En tant qu'hôte, tu as un plus grand contrôle ici, Violet. De la même façon que tu bascules en elle, tu peux la repousser — faire taire cette partie d'elle jusqu'à ce que tu sois prête à la laisser parler. Mais les loups ont leur propre esprit, alors ça peut se retourner contre toi si elle fait une crise et refuse de répondre. Avec le temps, cependant, votre lien se renforcera, et vous apprendrez toutes les deux à vous équilibrer. »
Oui, elle tenterait le coup.
Le cœur battant, Violet ferma les yeux et se concentra. Cela lui coûta tout son être, mais lentement, le lien avec Thalia s'affaiblit jusqu'à devenir totalement silencieux. Elle exhala soulagée, la sueur perlant à ses tempes.
Pourtant, d'une façon ou d'une autre, elle pouvait encore sentir Thalia comme une démangeaison sous sa peau qui refusait de partir.
Violet n'avait jamais apprécié le silence de son propre esprit jusqu'à ce que l'énergie sauvage de Thalia encombre chaque recoin de ses pensées. À présent, une autre présence était logée au plus profond d'elle, et il faudrait du temps pour s'y habituer.
Une chose était certaine, cependant : elle devait maîtriser sa louve avant que les instincts de Thalia ne la consomment complètement.
La voix de Griffin redevint professionnelle. « Violet, va te doucher. On part à huit heures. »
Alors que Violet se dirigeait vers la salle de bain, la voix de Roman la suivit. « Besoin de compagnie là-dedans, ma belle ? »
Sans se retourner, Violet leva le majeur bien haut en guise de réponse.
Le rire de Roman retentit, riche et sans remords. « Tu sais que j'adore toujours te baiser, ma belle. »
Violet faillit trébucher sur le seuil. Déesse, on ne pouvait jamais gagner contre Roman. Pas avec cette sale gueule à lui.
Vite, Violet chassa ses idioties de sa tête, se doucha et s'habilla, bien qu'elle commence à être nerveuse.
Selon les ordres d'Élie, tous les Alphas devaient voyager avec lui sur son jet privé jusqu'à la Meute de l'Ouest. Cela incluait non seulement les Alphas régnants mais aussi leurs héritiers. Et puisque Violet était maintenant liée à deux de ces héritiers, elle était automatiquement du voyage.
L'idée d'être coincée dans un jet avec Élie suffisait à lui tordre l'estomac. Non seulement sa présence était étouffante, mais réunir tous les Alphas et héritiers dans un seul avion était politiquement imprudent. S'il arrivait quelque chose en vol — un accident, un sabotage — toute leur direction serait anéantie d'un seul coup.
C'est pourquoi ils avaient leur propre plan.
Ils comptaient s'éclipser avant d'atteindre l'aéroport. S'ils jouaient bien le coup, Élie ne remarquerait leur absence que bien trop tard. Quand il ferait demi-tour pour les traquer, ils seraient déjà partis sauver Alaric.
Du moins, c'était le plan.