Roman fut le premier à briser le silence, désignant les trois du bout des doigts avec nonchalance. « Moi ? Lui ? Ou ma douce compagne ? » Sa main glissa sur l'épaule de Violet avec un petit sourire. « Il va falloir être plus précis, Commandant du Renseignement. » Son ton était léger, presque badin, mais la provocation transparaissait à la fin.
« Roman Draven. » La mâchoire de Vincent se crispa au moment de prononcer le nom. « J'en ai assez entendu sur vos frasques. Commençons par vous. »
« Oh, » Roman s'affala en arrière, grinçant. « Vas-y, chérie. » La façon dont il étira les bras et fit craquer ses phalanges, on aurait dit qu'il se préparait pour une fête, pas pour un interrogatoire.
Vincent posa son stylo sur le papier, la plume juste au-dessus de la première ligne. « Depuis le début, Roman, Draven, » ordonna-t-il. « Pourquoi Pine Ridge Lodge ? Qu'est-ce qui s'est passé cette nuit ? Qui était là, et qu'est-ce qui s'est exactement déroulé ? »
Violet et Griffin échangèrent un regard, l'inquiétude brillant entre eux. Ils savaient tous deux à quel point Roman pouvait s'emballer.
Le plan le plus sûr aurait été de réciter l'histoire mot pour mot — unifiée, hermétique, répétée. Mais des professionnels comme Vincent détestaient les histoires parfaites. Les loups-garous percevaient les niveaux de stress, les battements de cœur, les micro-expressions. Trop propre, et il flairerait le mensonge instantanément. Un dérapage, et tout s'effondre.
C'est pourquoi le plan était simple mais risqué : ils garderaient la même trame, mais chacun la raconterait à sa manière. Les variations étaient naturelles, après tout, ils avaient été séparés cette nuit-là. Cela donnerait de la profondeur à leur récit, et non des failles.
Rester assez vague pour couvrir les angles morts, et parler avec la fierté de survivants, pas la culpabilité de suspects. Cela paraîtrait naturel et crédible.
C'était planifié à la perfection.
La seule question était de savoir s'ils tiendraient le coup — et tout commençait par Roman.
« Vous feriez mieux de vous installer confortablement pour celle-là, » traîna Roman, s'affalant dans son siège avant de commencer. « Pourquoi Pine Ridge Lodge ? Il faudra demander à mon pote Alaric pour ça. Mais bon, bon choix. On en a fait une petite vacances. Beaux paysages, air de montagne si frais que la bête en moi a failli jouir rien qu'en le respirant. Ceci dit, rien ne vaut un vrai orgasme quand on a sa belle-sœur et sa copine au même endroit. » Il cligna de l'œil à Violet, qui roula promptement des yeux.
La voix de Vincent monta d'un cran. « Vous croyez que c'est une blague ? »
Le sourire de Roman s'effaça, et son visage se durcit en un instant. « J'ai l'air de rire, Commandant Vincent ? » riposta-t-il, la voix plate et glaciale. « Vous avez posé une question. Je réponds. Excusez-moi si vous n'avez pas l'habitude de ma personnalité charmante et si mes réponses ne sonnent pas comme l'un de vos petits soldats qui vous lèchent les bottes. Je ne supporte tout simplement pas qu'on me donne des ordres. »
L'espace d'un battement, le loup de Roman flamba dans ses yeux, une lueur de danger sauvage qui figea le stylo de Vincent en plein grattement.
Violet et Griffin échangèrent un coup d'œil rapide. Ils ne s'y étaient pas attendus.
Roman était imprudent, oui. Un blagueur qui ne semblait jamais fermer sa gueule. Mais dans des moments comme celui-là, il était imprévisible, et putain de rusé.
Il semble qu'ils n'aient peut-être rien à craindre à ce rythme.
« Très bien, où étiez-vous au moment de l'attaque ? » insista Vincent.
« Enchaîné comme une bête. Asher et Alaric croyaient que j'avais pété un câble alors que c'était seulement le lien de compagne qui s'activait. Donc je n'étais pas là pour soutenir Griffin et Violet quand l'attaque a commencé ? » répondit Roman, agacé.
Vincent griffonna quelque chose, puis fit une pause, avant d'observer son visage. « Avez-vous déjà soupçonné qu'il y aurait une embuscade ? »
Roman lui lança un regard noir. « Chérie, je m'éclatais. Pourquoi je voudrais que quelqu'un vienne gâcher ça ? » traîna-t-il avec aisance.
Contrairement à Violet, qui était devenue rouge comme une betterave, Vincent n'en eut cure. Le sexe était, après tout, aussi courant que respirer dans leur monde.
« Et qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
« Qu'est-ce que vous croyez ? Bien sûr, j'ai couru retrouver ma compagne. »
« Et Henry ? »
Roman haussa un sourcil. « Qu'est-ce qu'il y a avec Henry ? »
Vincent feuilleta les pages de son carnet. « D'après ce que j'ai rassemblé des dépositions d'Asher et d'Alaric, Henry a été le premier à trouver Violet. Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
« On a tous uni nos forces à l'arrivée. Mais les hommes de Patrick étaient en surnombre. Cependant, Henry s'est battu le plus bravement, nous a acheté du temps, et est mort quand l'explosion a ravagé le site. Fin de l'histoire. »
Vincent l'observa plus longtemps cette fois, guettant une faille, mais Roman soutint son regard, imperturbable. Aucune peur, aucune culpabilité sur lui. Il avait débité ce mensonge aussi naturellement qu'on boit un verre d'eau.
Violet glissa sa main sur la sienne sous la table, serrant légèrement pour lui rappeler subtilement de ne pas s'emballer.
Roman se calma pendant que le Roi Elijah pouffait. « Quelle manière de partir, Henry. »
Vincent nota quelque chose puis demanda : « Et l'explosion ? Vous vous en souvenez ? »
« Je me souviens que l'air a changé, » répondit Roman. « La chose suivante que je sais, c'est que Micah m'a attrapé et qu'on a fait une visite improvisée en enfer. Pas qu'on y ait été accueillis à bras ouverts. Mais bien sûr, vous le savez déjà grâce à la déposition de Micah. »
« Oui, je l'ai, » répondit Vincent, « c'est pourquoi je suis aussi reconnaissant que Sa Majesté l'ait invité ce soir. »
« Hein ? » Tous trois relevèrent la tête, surpris.
Comme sur commande, Micah apparut à cet instant. Tout comme Vincent, lui aussi était vêtu intégralement de noir, comme s'ils s'étaient mis d'accord sur une couleur pour un rendez-vous en couple. La même surprise traversa le visage de Vincent en remarquant son apparition, mais il la masqua vite, son expression redevenant neutre et impassible.
Longuement, le regard de Micah s'attarda sur lui avant de glisser vers son oncle. « Votre Majesté. » Il baissa la tête.
« Te voilà, enfin. » Les yeux d'Elijah se portèrent sur la rune à son cou, puis glissèrent vers Violet. « La famille est au complet maintenant, tu ne trouves pas, Violet ? »
« Oui, » dit Violet sans réfléchir, avant que ça ne lui revienne. « Quoi ?! »