Alaric Storm se réveilla en sursaut du cauchemar. Les voix de ses parents résonnaient encore dans sa tête, ourdissant le complot pour l'arracher à Violet et le enchaîner de nouveau sous leur coupe.
Sa vision était trouble au début, jusqu'à ce que les formes au-dessus de lui se précisent — un plafond blanc encombré de planètes et de constellations, suspendues dans leur orbite phosphorescente et lente.
Son pouls s'emballa.
Il n'existait qu'un seul endroit conçu de cette manière. Sa chambre dans la Meute du Nord.
Pas possible.
Les constellations étaient les mêmes qu'il avait collées sur son plafond étant gamin, nées de son obsession pour l'univers. Il ne les avait jamais décrochées. Tout comme les gadgets à moitié cassés, les carnets et les bribes d'expériences éparpillés dans la pièce, reliques d'une enfance qui l'avait suivi jusqu'à l'âge adulte.
Mais en cet instant, Alaric se moquait de tout cela. Son cœur battait dans sa poitrine comme les sabots d'un cheval tandis qu'il se redressait. Sans perdre une seconde, il repoussa les draps et fila droit vers la fenêtre.
Alaric écarta le panneau de plafond, l'air frais s'engouffrant dans la pièce tandis qu'il se hissait pour voir par l'ouverture. Rien qu'une blancheur infinie s'étendait devant lui. La neige recouvrait les arbres, les hauts bâtiments et les montagnes au-delà. Son estomac décrocha.
Le Nord.
Il n'avait pas besoin de carte pour savoir où il était. La Meute du Nord était connue pour son long hiver et son froid cruel qui ne lâchait jamais prise. Et c'était toute la preuve qu'il lui fallait.
Il était chez lui.
La porta claqua derrière lui.
« Salut, frère. Ça fait longtemps. »
Ace entra en se dandinant, un rictus aux lèvres, comme s'il s'agissait d'un banal matin.
Mais Alaric n'avait pas l'humeur aux théâtre. Sa main jaillit avec vivacité, empoigna le col de la chemise d'Ace et le plaqua contre le mur.
« Où est Mère ? » grogna-t-il.
Ace se figea, surpris. Ses lèvres bredouillèrent la vérité avant qu'il ne puisse l'arrêter. « En bas ! » lâcha-t-il, les yeux écarquillés.
Alaric n'attendit pas une seconde de plus et partit. Il ne marcha pas, il dévala les escaliers d'un bond, son corps vibrant de rage.
L'instant où il la repéra, sa vision se rétrécit.
Zara.
Elle se tenait dans le hall, conversant calmement avec le Cuisinier, comme si tout était normal, comme si elle n'avait pas juste déchiré sa vie en lambeaux.
La poitrine d'Alaric gronda d'un son à mi-chemin entre un grognement et un rugissement. Sa mère releva la tête au bruit, et ses lèvres s'incurvèrent en ce sourire chaleureux qu'elle arborait toujours quand elle jouait la mère attentionnée.
« Mon fils, » l'accueillit-elle doucement.
Mais Alaric ne souriait pas.
Il fonça droit sur elle, sa main se refermant sur sa gorge avec une force écrasante.
« Comment oses-tu ?! »
Le cuisinier hurla. « Alpha Alaric ! Que faites-vous ?! »
Les yeux de Zara s'élargirent, la panique flamboya tandis que ses griffes s'agrippaient à ses poignets. Il n'était pas censé être aussi fort, pas avec les menottes de suppression toujours verrouillées à ses poignets. Mais Alaric ne fonctionnait pas à la force du loup, mais à l'adrénaline. C'était une fureur brute, violente.
Et elle ne parvint pas à briser son étreinte.
« Alaric ! » cria Ace, dévalant les marches derrière lui. Il saisit les épaules de son frère, pour ne rencontrer qu'un violent coup de coude en arrière. Le choc lui coupa le souffle et le fit tituber, des éclats blancs explosant dans sa vision.
Mais Alaric ne se retourna même pas. Il était consumé par la colère.
Il leur avait parlé de la prophétie. Il avait dit à sa mère que Violet pourrait être sa compagne, la seule chose au monde qui lui donnait de l'espoir. Et qu'avait fait Zara ? Elle l'avait drogué et ramené de force à la Meute du Nord comme un gamin qu'on enferme.
Comment avait-elle pu lui faire ça ?
Comment sa propre mère avait-elle pu le trahir ?
Le vacarme attira des gardes qui déboulèrent dans le hall. Il en fallut trois pour l'arracher à elle, l'un lui tordant les bras, un autre le forçant au sol, le troisième lui bloquant les jambes. Il se débattit, grognant comme un loup acculé, les yeux flamboyants de haine.
Zara s'effondra au sol, toussant violemment, se tenant la gorge. Sa peau était marbrée de rouge là où ses mains avaient été.
« Putain de salope ! » rugit Alaric, sa voix craquant de fureur alors que les gardes lui plaquaient le visage au sol. « Comment as-tu pu me faire ça ! »
« Maman ? » Ace accourut vers elle, horrifié.
Mais Zara ne fit que gratter : « Apportez les sédatifs. »
« Quoi ? » Ace se figea.
« Putain, apportez les sédatifs ! » claqua-t-elle, la voix rauque et brute à cause de l'étranglement.
Ace hésita, la peur et la confusion écrites sur son visage.
« Maintenant ! »
Il se débattit, sprinta dans le couloir, revint en un temps record avec un petit flacon et une aiguille. Zara le lui arracha des mains tremblantes et se força à se relever.
« Maman... » La voix d'Ace vacilla. Il détestait ça.
Mais Zara le fit taire d'un regard tranchant.
Elle s'avança vers son fils qui se tordait contre les gardes. Sa poitrine haletait, son visage tordu par la haine.
« Tu m'as trahi ! » hurla Alaric, se débattant plus fort à la vue de l'aiguille qui luisait dans sa main. Sa voix portait le genre de rage qui pourrait raser une ville.
« Tenez-le fermement ! » aboya Zara aux gardes. Ils pesèrent plus fort sur lui, lui immobilisant bras et jambes.
Alaric rugit, les muscles tendus, mais la piqûre acérée de l'aiguille lui perça le cou.
« Gah ! » Son râle était plein de fureur et de désespoir.
Le visage de Zara était vide d'émotion, froid comme une lame, tandis que le sédatif circulait dans son sang.
Autrefois, Alaric l'avait admirée. Autrefois, il avait regardé sa brilliance en science et en médecine avec awe. Maintenant, il ne voyait plus qu'un monstre en blouse blanche, une femme qui plaçait le contrôle au-dessus de la liberté de son propre fils.
Les gardes commencèrent à se relâcher alors que son corps s'affaissait. Mais Zara claqua : « Ne lâchez rien. Pas encore. »
Alaric haletait lourdement, ses forces le quittaient. Mais son regard ne flancha pas. Ses yeux restèrent rivés sur sa mère, flamboyants de venin.
« Je ne te pardonnerai jamais, » souffla-t-il. Sa voix tremblait, mais sa haine était ferme. « Jamais. »
Un instant, quelque chose scintilla dans ses yeux, mais disparut aussi vite qu'il était venu.
« Je suis désolée, Alaric. Je suis désolée qu'il en soit arrivé là, » dit-elle presque tendrement.
Il découvrit ses dents, un avertissement de loup, lui repoussant la main.
« C'est sa faute ! » siffla Zara. « Cette fille, Violet. Mais ne t'inquiète pas, je vais te remettre à zéro. Tu seras à moi à nouveau, mon garçon. »
Les yeux d'Alaric s'élargirent. « Quoi— ? » Mais la drogue l'emporta avant qu'il ne puisse finir.
La dernière chose qu'il entendit fut sa voix froide, résolue.
« Enfermez-le. Il est temps que j'annule tout ce que cette sorcière a fait à mon fils. »