« Tue-la ! »
L'ordre tonna dans la tête de Violet, le rugissement de sa louve noyant tout le reste. Cette femme avait fait du mal à leur compagne, et
maintenant, elle allait payer !
Violet n'eut à peine le temps de se préparer avant que la fureur ne s'abatte sur elle, noyant toute pensée humaine. Elle disparut, engloutie tout entière par la volonté de sa louve.
Comment ose-t-elle ! La louve bouillonnait. Elle était supérieure. Intouchable. Elles auraient dû s'incliner devant nous, et au lieu de cela, Alexa osait s'en prendre à notre compagne ? Elle ne méritait pas de vivre !
« Lâche-la, maintenant, Violet Purple ! »
La voix de Leon tonna avec l'ordre alpha, celui qui pliait les loups de rang inférieur à genoux. Sans parler d'une simple humaine. Cependant, au lieu d'éprouver une terreur paralysante, les mots glissèrent sur Violet comme la pluie sur un parapluie sans y laisser la moindre marque.
Qu'est-ce que... ?
Les yeux de Leon s'élargirent. C'était impossible. Aucune humaine n'était insensible à la voix d'un alpha. Aucune humaine.
Il se tourna immédiatement vers Roman, le choc creusant ses traits, la panique s'infiltrant dans ses pensées tandis qu'elles basculaient dans la liaison mentale — la liaison mentale qui aurait dû être une cause de célébration, père et fils communiquant mentalement comme un seul être pour une fois.
Qu'est-ce qu'elle est, bon sang ? Exigea-t-il à la place.
Merde. Roman laissa échapper un souffle tremblant, l'estomac noué. Son père venait de découvrir que Violet n'était pas humaine. Tout allait trop vite.
Après tout, les voilà — deux loups-garous, l'un alpha, l'autre alpha cardinal — qui luttaient contre une « simple humaine » qui refusait de lâcher prise.
Le visage d'Alexa virait à la couleur des prunes meurtries, ses lèvres se fendillaient tandis qu'elle s'étouffait, incapable de respirer. Ses yeux sortaient de leurs orbites, veinés et humides, et ses griffes griffaient désespérément le bras de Violet. De la salive mêlée de vin perlait au coin de sa bouche alors qu'elle émettait des rauquements désespérés qui n'étaient pas tout à fait des mots. Elle était en train de mourir, là, sous la main de sa belle-fille.
Sa mère allait mourir, tuée par les mains de Roman. Il pouvait déjà voir la scène et devait agir. Alors il tira sur le lien qui l'unissait à Violet, désespéré de la ramener.
Mais au moment où il ouvrit la connexion, il faillit hurler. Ce fut comme plonger dans une fournaise. Sa rage incendiait tout, le brûlant d'une chaleur enivrante, et elle faillit l'entraîner avec elle.
Dents serrées, luttant contre le feu, Roman se força à appeler : « Violet ! Reviens ! »
Sa voix résonna dans ce vide brûlant, tremblante de peur et d'exigence. Une seconde, il sentit sa conscience glisser vers lui.
La porte s'ouvrit violemment avec un fracas brutal.
Griffin fit irruption, sa propre fureur sauvage et lourde à travers le lien. Il avait dû ressentir sa rage comme un phare et l'avoir suivie. Tandis que Leon et Roman peinaient, Griffin n'hésita pas. Il traversa la pièce en un éclair et, d'une force qui n'appartenait qu'à lui, détacha Violet d'Alexa comme si c'était une enfant faisant une crise de colère.
Tous dans la pièce ressentirent l'inspiration d'Alexa. Ce fut comme le son d'une femme vacillant au bord de la mort. Elle s'effondra dans les coussins, le pourpre s'estompant lentement pour redevenir rouge alors que ses poumons réclamaient de l'air.
D'abord, Violet grogna contre Griffin, farouche et déchaînée, ses yeux sauvages de la fureur de sa louve, jusqu'à ce qu'elle le reconnaisse. Tout comme cela, la colère s'évapora d'elle comme de la fumée se dissipant dans l'air.
D'un soupir qui frôlait la béatitude, Violet enlaça ses bras et ses jambes autour de lui, s'accrochant fermement comme s'il était son ancre.
« À moi. » Geignit-elle, se blottissant contre sa poitrine, parfaitement docile à présent, et se lovant contre lui comme il était son refuge.
La pièce plongea dans un silence stupéfait.
Leon les fixa, la bouche entrouverte d'incrédulité. Surtout Alexa — toujours haletante, la gorge couverte d'ecchymoses — avait l'air de ne pas pouvoir comprendre ce qu'elle venait de survivre.
Comment la créature enragée de quelques secondes plus tôt avait-elle pu se dissoudre si aisément en douceur au moment où Griffin la touchait ?
Roman lutta l'hébétement gravé sur les visages de ses parents. Il devait dire quelque chose, n'importe quoi, mais ils ne pouvaient pas risquer que Violet se retourne à nouveau contre Alexa.
Alors il dit vite : « Je reviens bientôt. »
Et sans un mot de plus, tous trois étaient partis.
Comme prévu, les regards se braquèrent sur eux dès qu'ils franchirent le seuil. C'était un miracle en soi que personne n'ait encore envahi les appartements de Leon Draven après la vitesse avec laquelle Griffin y avait fait irruption quelques instants plus tôt. Chaque instinct leur hurlait de fuir, mais ils forcèrent leurs pas à rester mesurés, leurs masques en place, tandis que Violet s'agrippait au corps de Griffin.
Ce ne fut que lorsque Roman eut verrouillé la porte derrière eux qu'elle le lâcha enfin. La seconde d'après, elle se transforma, et sous leurs yeux stupéfaits, Violet se dressa sous sa forme de louve ailée.
Le son qui s'échappa de sa gorge était guttural, soulagé, comme pour dire : Enfin.
Ni Roman ni Griffin ne bougèrent. Un instant, ils ne purent que la fixer dans un silence stupéfait, buvant la vision d'elle. Elle était massive, radieuse, et ces larges ailes puissantes dominaient la pièce. Violet était une créature supérieure.
Ce ne fut que lorsqu'elle tenta de bouger et que ses ailes déployées frôlèrent l'espace exigu, renversant une chaise avec un fracas, que le sort se rompit.
« Elle ne devrait même pas se transformer maintenant », marmonna Griffin, reprenant ses esprits, la panique resserrant sa voix. Il se tourna vers Roman. « Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? »
La mâchoire de Roman était crispée, sa voix lourde d'effroi. « Nous avons un problème. »
Griffin inclina la tête, les lèvres serrées en une ligne sévère. « Eh bien, fais-en deux problèmes. »
Pendant ce temps, dans les appartements de l'alpha Leon...
Leon était affalé dans son fauteuil, perdu dans ses pensées, mais Alexa était tout le contraire. Elle arpentait la pièce, sa rage emplissant chaque recoin. « Cette fille n'est pas humaine ! Ce fou de fils s'est lié à un monstre ! »
Elle se tourna vers Leon, la fureur flamboyant dans ses yeux. « Le Roi Elijah doit être mis au courant — »
Elle n'acheva pas car Leon était déjà sur pieds. Sa main jaillit, se refermant sur sa gorge. Encore.
Sa voix était un sifflement, bas et venimeux.
« Au cas où tu ne comprendrais pas le concept de compagnons, monstre ou pas, cette fille est maintenant liée à Roman. Et ça fait d'elle les nôtres, que cela te plaise ou non. » Son étreinte se resserra sur son cou, sa puissance alpha s'abattant sur elle. « Si il arrive quelque chose à mon fils à cause de ta stupidité, sois-en certaine, Alexa, ce ne sera pas Violet qui te tuera cette fois, ce sera moi, de mes propres mains. »
Il la repoussa brutalement et Alexa tituba, mais le message était d'une clarté cristalline.