« Quelqu'un peut-il le faire taire, s'il vous plaît ? » Aeron prit enfin la parole, sa voix un grognement tandis qu'il appuyait plus fort sur l'accélérateur, creusant l'écart entre eux et la voiture de Christian qui les suivait.
Et ce fut la faille que Griffin attendait. Son père imperturbable, l'homme capable de faire face à ses ennemis sans ciller, craquait enfin sous la seule force du chaos qu'aucun loup vivant ne pouvait supporter : Roman Draven. Même Asher ne le supportait pas longtemps, et cela en disait long.
Roman, bien sûr, avait l'air ravi de cette explosion. « Comme tu veux, Papa Deluxe. »
Dans le rétroviseur, Aeron lui lança un regard comme s'il hésitait entre le considérer comme un loup ou comme une nouvelle espèce de fléau. Griffin dissimula le sourire qui lui tirait les lèvres, tandis que Violet priait pour qu'ils survivent au trajet avant que Roman ne les tue avec sa grande gueule.
Heureusement, Roman se tut après cela, et Aeron saisit l'occasion pour parler sérieusement.
« Écoutez bien, dit-il, voix tranchante. Pour tout le monde, l'alpha Henry est mort dans l'explosion provoquée par Patrick Vale. C'est clair ? »
« Clair comme de l'eau de roche », répondit Griffin sans hésiter.
« Oui, Aeron », répondit Violet.
« Oui, Papa », ajouta Roman avec suffisance.
Aerон lui adressa un autre regard noir mais lasciò tomber.
Après un temps, il demanda à nouveau, plus lentement cette fois. « Y a-t-il autre chose que je dois savoir ? »
La façon dont les regards de Griffin et de Violet se braquèrent sur Roman en même temps était presque comique. On aurait dit un peloton d'exécution silencieux lui intimant de fermer sa grande gueule. Si Aeron avait failli envoyer la voiture dans le décor pour une histoire de purée de pommes de terre et d'Henry, Dieu seul sait ce qui se passerait si Roman balançait que Violet était à moitié Fée, à moitié louve-garou. Certainement pas une conversation au bord de la route.
« Rien, sire », dit Roman enfin, pour une fois sage.
Aeron haussa un sourcil face à la réponse de Roman. Pour un homme désespéré de faire taire Roman, il avait l'air drôlement avide de potins.
« Quelle est la situation ? » demanda Griffin à son père.
Aeron l'informa. « Votre mère nous attend à la résidence d'Élie. Apparemment, tout le monde attend d'entendre votre version de l'histoire. »
Roman se redressa instantanément à cette nouvelle. « Mon père est là aussi ? » demanda-t-il avec curiosité.
« Oui », confirma Aeron, les yeux fixés sur la route. Un instant, il n'ajouta rien, puis il dit : « Vous n'avez rien à craindre. Votre mère et moi, nous avons tout sous contrôle. Le bon côté, c'est qu'on n'aura pas à passer beaucoup de temps avec lui, de toute façon. Tout le monde se rend à la Meute de l'Ouest pour l'enterrement de l'alpha Henry. »
Le trio se dévisagea, une pensée passant entre eux. C'était une bonne chose. Avec tout le monde parti pour la Meute de l'Ouest, ils retrouveraient enfin Asher.
Aeron s'adressa soudain à Violet : « À notre arrivée, assurez-vous que Griffin ou Roman soit toujours avec vous. Ne restez jamais seule avec l'alpha Élie, quelle que soit la circonstance. »
L'avertissement frappa Violet plus fort qu'elle ne l'aurait cru. Aeron ne savait même pas qui elle était vraiment, pourtant il se montrait déjà prudent. Cela seul la rendit encore plus consciente du danger.
Griffin remarqua son malaise le premier, sa main se refermant sur la sienne. Roman fit de même, saisissant l'autre main, tous deux lui serrant fermement.
« Élie devra passer sur mon cadavre pour t'atteindre », lui assura Griffin.
Roman ajouta avec un ricanement : « On mourrait pour toi, petite compagne. » Il remua même les sourcils de sa façon idiote.
Violet essaya de ne pas rire mais échoua misérablement. Le son de son rire détendit l'atmosphère et rendit le reste du trajet plus léger. Ils passèrent le temps à plaisanter, à s'envoyer des insultes, et un moment, on aurait presque pu oublier où ils allaient.
Mais l'ambiance s'évapora dès que le domaine du Roi Alpha apparut. Les grilles étaient déjà ouvertes, comme s'ils avaient été attendus.
Violet examina la vaste propriété, ses yeux repérant les issues sans y penser. Elle roula des épaules, sentant de nouveau cette traction inquiète — le poids fantôme de ses ailes qui démangeaient de se déployer. L'envie de voler pressait contre ses os et elle la refoula d'une expiration. Pas le moment.
Griffin et Roman lui avaient dit qu'il était normal pour les jeunes métamorphes de changer souvent afin de renforcer le lien entre le loup et l'homme. Malheureusement, c'était trop risqué. Elle sentait sa louve, endormie sous sa peau, impatiente et attendant qu'elle fasse le premier pas. Violet savait déjà que sa louve ne lui faciliterait pas la tâche.
La voiture s'immobilisa à l'entrée, le moteur ronronnant encore avant qu'Aeron ne le coupe. Les portières s'ouvrirent les unes après les autres, Aeron en premier, Griffin juste derrière, puis Roman, qui n'attendit pas une seconde avant de se tourner vers la banquette arrière. Avec son flamboyant habituel, il tendit la main à Violet comme s'il escortait une reine.
Violet faillit refuser par principe, mais le petit sourire suffisant de Roman la fit glisser sa main dans la sienne. Irene les attendait, flanquée de quelques personnes que Violet ne reconnaissait pas.
« Bienvenue », dit Irene chaleureusement.
« Maman ! » s'exclama Griffin avec un enthousiasme juvénile, son visage s'illuminant instantanément. Il s'avança, les bras déjà tendus pour l'étreindre.
Mais sous le choc de tous, Irene passa tout droit devant lui. Ses bras entourèrent Violet à la place, la serrant avec une telle fermeté que Violet faillit en perdre son souffle.
Roman perdit complètement les pédales. Il rejeta la tête en arrière et éclata d'un rire moqueur.
Griffin resta là, les bras encore écartés, l'air d'avoir reçu un coup de poignard en plein cœur.
Pendant ce temps, Irene s'occupait de Violet comme si c'était un bébé, ses mains lui remontant les cheveux et lui relevant le menton comme pour inspecter d'éventuelles blessures. Violet sentit la chaleur lui monter aux joues sous ce regard maternel.
« Comment te sens-tu ? » demanda Irene.
« Bien », marmonna Violet.
« Bien. » Le ton d'Irene se durcit, la chaleur disparaissant instantanément. Elle relâcha Violet et se redressa. « Parce que le Roi Alpha souhaite te voir maintenant. »
Son regard balaya Griffin et Roman. « Vous tous. »