Le trajet avec Aeron fut... disons que « gênant » n'effleurait même pas la réalité.
Comment décrire la sensation de s'asseoir à l'arrière, le beau-père de ton compagnon au volant, conduisant comme un bourreau, tandis que son fils est assis à côté de toi, et ton autre compagnon étendu là, agissant comme si la situation était parfaitement normale ?
Violet resta raide, les yeux fixés sur la route, jusqu'à ce que Roman se penche avec ce sourire insupportable, son souffle lui chatouillant l'oreille.
« Alors, ma belle, » traîna-t-il, sa voix calibrée pour qu'Aeron entende chaque mot s'il daignait écouter. « Je l'appelle "monsieur", ou je passe directement à "papa" ? »
Violet s'étouffa presque, les yeux écarquillés d'horreur. Elle lui planta le coude dans les côtes, lui susurrant : « Ferme. La. Bouche. »
Si Aeron l'avait entendu, il ne broncha pas, le regard rivé sur la route. Pourtant, Violet avait l'intuition que son silence pointu était délibéré.
Roman grimça, puis sourit plus large. « Très bien, Papa Aeron, ça sera. Tu crois qu'il me donnera sa bénédiction si j'arrive à arracher un sourire à sa figure de pierre ? »
Griffin, de l'autre côté de Violet, se pinça l'arête du nez comme s'il regrettait chaque décision l'ayant mené à ce trajet. « Roman, » grogna-t-il entre les dents serrées, « n'abuse pas. »
Mais Roman se contenta de rire, imperturbable, son bras glissant nonchalamment autour des épaules de Violet comme s'ils ne fonçaient pas droit vers la résidence du Roi Alpha — et fort probablement vers leur perte.
« Quoi ? » Il désigna Aeron du menton. « Il ne m'a pas encore jeté dehors. Dans le langage beaux-parents, ça frôle l'approbation. »
Violet gémit, s'enfonçant dans son siège, partagée entre l'envie d'étrangler Roman et celle de se cacher le visage dans les mains. Si la Déesse observait, Violet était convaincue qu'elle se tordait de rire.
« Y a-t-il un secret compromettant que je doive connaître avant d'arriver ? » demanda Aeron, sa voix lourde de sens, les yeux accrochant les leurs dans le rétroviseur.
Les trois figèrent un instant, échangeant un regard silencieux qui en disait plus que n'importe quels mots.
Roman, bien sûr, fut le premier à craquer. Il
annonça : « Ton fils a tué l'alpha Henry. »
La révélation fut si brutale que les mains d'Aeron saccadèrent sur le volant et la voiture dévia violemment hors de la route. Le brusque cahot les projeta tous sur leurs sièges, les pneus hurlant tandis que le gravier crachait sous eux. Un instant, le souffle de Violet se bloqua dans sa gorge tandis que le bras de Roman l'enveloppait instinctivement, et Griffin se raidissait contre la portière.
Mais Aeron n'était pas un homme à perdre le contrôle longtemps. D'un grognement de frustration, il remit le véhicule d'aplomb, mains fermes, le forçant back sur la route. Le silence s'abattit tandis qu'ils calmaient leur respiration à l'arrière, les cœurs battant la chamade contre les côtes.
Dans le rétroviseur, Aeron aperçut les hommes d'Élie toujours sur leurs talons, la voiture noire collant à leur file. Pas de doute qu'ils se demandaient quel diable venait de se passer. Aeron se força à l'immobilité, chaque muscle tendu, conduisant désormais avec une prudence redoublée.
Puis il exigea d'un seul mot, grave. « Les détails. »
Roman se tourna vers Violet et chuchota : « Il est trop cool. Je l'adore. »
Violet roula les yeux. Laissez faire Roman pour transformer le moment le plus sérieux en blague.
Griffin informa son père. « Il a fait du mal à Violet. »
Roman, bien sûr, ne put résister à l'envie de peindre la scène comme s'il narrait un théâtre de dîner.
« Ensuite, Griffin a fait son King Kong. Sérieux. Il a pilonné l'alpha Henry si fort que le type ressemblait à de la purée. Pas la bonne, crémeuse et beurrée, non, l'horrible catastrophe grumeleuse que j'ai bouffée un jour en voyage "exotique". Jaune. » Il frissonna dramatiquement, comme marqué à vie. « J'en fais encore des cauchemars. »
Griffin et Violet fixèrent Roman. Personne n'avait demandé ce détail.
Mais Roman les ignora, baissant la voix comme pour confier un secret juteux.
« Heureusement que Violet a fait exploser l'endroit, sinon on aurait dû expliquer pourquoi Henry ressemblait plus à un plat du jour qu'à un alpha mort.... »
Aeron n'écouta pas jusqu'au bout. À la mention de « Violet faisant exploser l'endroit », la voiture vira brutalement hors de la route une seconde fois. Cette fois, elle y resta, moteur ronronnant au ralenti tandis que les jointures d'Aeron blanchissaient sur le volant.
Le silence avala l'habitacle. L'air était lourd, épais, personne n'osant parler. Violet restait raide, le pouls à toute allure, tandis que Griffin se préparait à ce qui pourrait suivre. C'était Roman qui avait l'air le plus coupable de tous, les lèvres serrées comme s'il réalisait — peut-être, juste peut-être — qu'il en avait trop dit.
Un temps passa. Puis un autre. Toujours Aeron ne bougeait pas. Le seul bruit était le bourdonnement feutré du moteur et le sifflement léger du vent par la vitre.
Enfin, un coup sur la vitre brisa l'immobilité. Aeron cligna des yeux et releva la tête, découvrant Christian qui regardait à l'intérieur, la suspicion écrite sur son visage. Il n'eut d'autre choix que de baisser la vitre.
« Tout va bien ? » demanda Christian, la suspicion gouttant de chaque syllabe.
La réponse d'Aeron fut du gravier, sèche et brève. « Tout va bien. » Il remettait déjà le contact, le grognement sous-jacent dans sa voix ordonnant clairement au bêta de circuler.
Christian n'y crut pas, les yeux plissés, mais avant que l'instant ne s'éternise, Roman lui fit un signe de main rayonnant, son éternel sourire soleil aux lèvres.
« Inquiète-toi pas, Christian. On règle juste la dynamique familiale, tu vois, paperasse du lien de compagne, plan de table du harem, tu sais. C'est plus chaotique que je pensais. »
Christian cligna des yeux, peu impressionné. « Évitons les accidents, hein ? Arrivons au domaine d'un seul morceau, d'accord ? »
Aeron ne répondit pas. À la place, il lança à Christian un regard si glacial qu'il aurait pu geler le sang, puis écrasa la pédale. La poussière aveugla Christian tandis que la voiture déchirait à nouveau la route.
Roman se renfonça avec suffisance, chuchotant contre l'oreille de Violet. « Je suis tellement amoureux de mon nouveau beau-père. Ou devrais-je dire beau-père de meute ? » Il grinça des dents comme un loup. « Ça a une belle sonorité, tu ne trouves pas ? »