« Merci de nous avoir accueillis », dit Violet à mère Thessara. Il était temps pour eux de partir. Griffin et le Nova étaient rentrés sains et saufs pendant la nuit, et ils avaient décidé de partir le lendemain.
Ils n'étaient plus en sécurité ici, sans compter que la fièvre de compagne s'était apaisée.
Ce n'était qu'une question de temps avant qu'Élie ne les retrouve, alors ils décidèrent de lui faciliter la tâche. Ce n'était pas comme s'ils se cachaient parce qu'ils avaient fait quelque chose de mal — à part peut-être avoir tué l'alpha Henry.
Ouais, cette partie-là resterait cachée à jamais.
Les mains de mère Thessara se refermèrent sur celles de Violet et elle dit : « Enfant, c'est une bénédiction de porter plus d'un lien. Ne le vois pas comme un fardeau. La déesse accorde de tels dons rarement et puisselle t'accompagner toujours. »
« Merci. » Violet acquiesça, compréhensive, un sourire chaleureux aux lèvres.
Puis ils se quittèrent avec la salutation du temple, une main au front, l'autre pressée contre la poitrine. Violet imita le geste, une fierté grandissant en elle lorsqu'elle le réussit cette fois.
Maintenant qu'elle savait qui elle était. Ou plutôt ce qu'elle était — demi-louve-garou, demi-Fée. Apprendre ne serait-ce que la plus petite chose sur la culture des loups-garous l'enthousiasmait.
Roman fit un pas en avant et passa un bras autour de sa taille, possessif. « Il est temps d'y aller, ma compagne. » Il insista sur le mot : « Compagne. »
Honnêtement, c'était encore difficile à croire qu'il soit lié à Violet. Peut-être était-ce pour cela qu'il ne cessait de l'appeler ainsi, pour se rappeler que ce n'était pas un rêve.
Griffin, qui les dépassait tous les deux d'une tête, inclina la tête devant la Mère Lune. « Nous resterons en contact », dit-il simplement.
Ils devraient payer les dégâts au temple. Pas que l'argent posât le moindre problème. Pour l'instant, ils avaient des problèmes bien plus gros devant eux.
« Bon voyage, les bénis. » Thessara baissa la tête. Elle leur avait même fourni une voiture pour le trajet et un téléphone que Griffin avait utilisé pour contacter Micah.
Dès qu'ils seraient sortis d'ici, les gens d'Élie seraient probablement sur leurs traces. Ils devaient mettre leur histoire au point et s'assurer qu'ils ne grilleraient pas leur couverture.
Roman ouvrit la portière pour Violet, et elle glissa à l'intérieur sans un mot. Il la suivit, la chaleur de son corps se posant contre le sien. Griffin prit le volant, le moteur ronronna au démarrage.
Et tout comme ça, ils prirent la route.
Le trajet se fit dans le silence. Violet eut un sentiment de déjà-vu. Elle portait la même angoisse qu'après sa première union avec Griffin, quand elle ne savait pas comment aborder les garçons. Sans parler de leur avouer qu'elle avait encore des sentiments pour eux.
C'était la même chose qui se répétait, sauf que cette fois elle portait un second lien, et un Roman très enthousiaste, qui n'avait pas lâché sa main une seule fois.
Mais Asher et Alaric étaient de nouveau séparés d'eux. D'après ce que Micah leur avait dit, Asher était retourné à la meute de l'Ouest pour l'enterrement de l'alpha Henry, tandis qu'Alaric, pour ce qu'il en savait, se trouvait à la résidence du roi Alpha. Et c'était là qu'ils se dirigeaient.
Avoir deux liens était énorme, et cette fois il n'y avait pas moyen de se cacher du roi Alpha. Il était temps pour Violet de rencontrer le roi des loups en face à face.
Ou, pour être précis, son oncle.
Le silence dans la voiture fut rompu quand Griffin annonça : « On est suivis. »
Roman se redressa d'un coup, chaque nerf de son corps en alerte. Le cœur de Violet fit un bond, sa colonne se raidit tandis qu'elle se retournait vivement.
Roman se pencha en avant, son regard allant au rétroviseur latéral, et dit d'une voix serrée : « Il n'y en a pas qu'une, mais deux voitures. »
« Ils nous ont trouvés », marmonna Griffin, crispant les mains sur le volant, le visage taillé dans la pierre. Il n'appuya pas plus sur l'accélérateur, ne braqua pas, conduisant avec un contrôle absolu, et attendant qu'ils fassent le premier mouvement.
« Qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Violet.
Roman ne la regarda pas, continuant de surveiller le rétroviseur. « Ça dépend. »
« De quoi ? »
« De ce qu'ils veulent faire. »
La réponse la secoua, trop vague pour être rassurante. Mais comme aucun des deux ne semblait effrayé, Violet se força à respirer. S'ils ne paniquaient pas, elle ne le ferait pas non plus. En tout cas, elle essaya.
Alors l'une des voitures bondit soudain en avant et coupa la voie. La mâchoire de Griffin se durcit tandis que le SUV noir dévia, pneus hurlant, avant de se rabattre devant eux.
Le piège se referma.
Griffin n'eut d'autre choix, il claqua les freins. La voiture tressauta, s'immobilisa net. Les doigts de Violet s'enfoncèrent dans sa ceinture de sécurité tandis que la seconde voiture ralentissait derrière eux, les bloquant.
Les portières de la voiture de tête s'ouvrirent et des hommes armés en sortirent, visages durs, raides.
Puis ils virent Christian, le bêta d'Élie.
« Restez calmes », dit Griffin par-dessus son épaule, d'un ton qui n'admettait pas la réplique. « Il faut sortir. »
L'estomac de Violet se noua. Mais elle regarda Griffin, puis Roman, et y trouva assez de confiance pour acquiescer.
Griffin fut le premier à ouvrir sa portière, descendant avec une autorité tranquille. Roman le suivit, glissant hors du véhicule mais maintenant Violet protégée derrière lui.
Christian était déjà en train de parler au téléphone, comme s'il signalait leur capture. Ses yeux perçants balayèrent le groupe avant qu'il ne fasse signe à l'un des gardes.
« Vous devrez venir avec nous », dit l'homme en avançant.
Il tendit la main vers Violet, sauf que c'était une mauvaise idée.
Un sifflement guttural déchira la gorge de Roman, clouant l'homme sur place. Son expression était mortelle, chaque centimètre de lui rayonnait la menace. « On viendra avec vous », grogna-t-il, « mais si vous posez un seul doigt sur elle, vous êtes aussi bons que morts. »
Le garde pâlit et recula instantanément. Tout le monde savait que Roman le pensait.
Le pouls de Violet martelait tandis qu'ils commençaient à avancer, Griffin en tête, la poigne de Roman brûlante et chaude contre son dos.
Mais juste au moment où ils firent les premiers pas, un rugissement de moteur déchira l'air. Une autre voiture surgit de la route, crissant des pneus alors qu'elle virait pour s'immobiliser, frôlant de peu le véhicule des hommes du roi Alpha.
La portière vola ouvert et Aeron en descendit avec autorité.
« Ils viennent avec moi. »