Alaric faisait les cent pas dans la pièce quand la porte s'ouvrit brutalement et que ses parents entrèrent.
« Nous partons tout de suite », annonça Zara avant même que la porte ne se referme.
« Quoi ? » Alaric cligna des yeux, incertain d'avoir bien entendu. Son regard se porta sur son père, interrogatif.
Caspian soupira, la voix fatiguée. « Tu as entendu ta mère. Nous rentrons à la maison. »
« Non. Non, non. » Alaric secoua la tête. « Je ne peux pas partir maintenant. »
Zara releva le menton. « Et pourquoi pas ? » Ses yeux se plantèrent dans les siens. « À cause de Violet Purple ? »
Alaric ne répondit pas, sa pomme d'Adam faisant un aller-retour nerveux.
Zara fit un pas de plus, la désespérance flamboyant dans son regard alors qu'elle le toisait. « Qu'est-ce que cette fille t'a fait ? Je ne reconnais même plus mon fils. »
« Elle n'a rien fait, Maman. Je ne peux juste pas partir. Je dois être là quand elle reviendra avec les autres. »
Ces mots heurtèrent les nerfs de Zara, qui craqua. « Cette fille a un compagnon ! » hurla-t-elle. « Deux, même ! Alors qu'est-ce que tu attends exactement ? »
Alaric gémit, passant une main dans ses cheveux. Il n'avait d'autre choix que de dire la vérité.
« Il y a une prophétie », dit-il. « Violet Purple est destinée à nous quatre. Griffin a été le premier. À présent, Roman est lié à elle. Asher et moi pourrions être les suivants. C'est pour ça que je dois rester près d'elle, Maman. Nous avons besoin d'être ensemble plus que jamais ! »
Mais ses mots semblèrent se perdre dans le vide. Le visage de Zara se vida de son sang, livide. On aurait dit que le sang s'était figé dans ses veines.
Son fils avait finalement craqué.
« Où as-tu entendu ça ? »
« Quoi ? »
« La fameuse prophétie. »
Alaric hésita avant de finir par avouer. « L'alpha Irene. »
« Ah bon ? » Le ton de Zara devint amer. « C'est elle qui corrompt mon fils, alors ? »
« Quoi ? » Alaric resta coi. Ce n'était pas la réaction qu'il attendait. Il avait cru qu'en lui disant la vérité, sa mère comprendrait sa décision de rester.
« Mais ne t'inquiète pas. Tout ira bien bientôt. » Zara sourit, un sourire doux-amer.
« Quoi ? » Une angoisse soudaine l'étreignit. Il savait sa mère têtue, mais là, c'était différent.
« Je suis désolé, mon fils », dit Caspian doucement dans son dos. Avant qu'Alaric ne réalise quoi que ce soit, une piqûre lui transperça le cou.
Il grogna sous le coup du liquide qui afflua dans son sang. Se retournant d'un bloc, il arracha l'aiguille, mais elle était presque vide.
« Non », dit-il, les yeux écarquillés, comprenant ce que c'était. Son père venait de le tranquilliser.
« Comment as-tu pu ? » marmonna-t-il, trahi.
« Je suis désolé, mais tu dois nous écouter cette fois. » Caspian tenta de s'approcher, mais le grognement d'Alaric le cloua sur place. La rage déferla en lui, assez forte pour briser le cou de ses deux parents.
Zara lui dit : « Un jour, quand tu seras parent, tu comprendras les décisions difficiles qu'on prend pour ses enfants. »
Pourtant, Alaric n'avait pas l'intention de rester à écouter ces absurdités. Il devait trouver de l'aide. Il les bouscula et s'élança hors de la pièce, le souffle irrégulier, la drogue déjà en train de grignoter son système. Il lui fallait un contre-moyen. Roman. Si seulement il était là, son venin pourrait brûler la substance.
Mais Roman n'était pas là.
Alaric força ses jambes à avancer plus vite, ordonnant à son métabolisme de lutter plus fort, son corps chauffant tandis que son loup repoussait le tranquillisant. Il ne pouvait pas se permettre de perdre conscience, pas ici, pas sous leur surveillance. Il lui fallait un endroit où ses parents ne pourraient pas l'atteindre.
Il était presque au bout du couloir quand deux gardes surgirent pour lui barrer le passage. Sa vision se brouilla, mais il distingua bien assez leurs silhouettes. Il fit volte-face pour voir deux autres hommes refermer le piège de l'autre côté.
Donc ils avaient tout planifié, ses parents étaient venus bien préparés.
Très bien. Puisque c'est comme ça qu'ils le voulaient.
Alaric craqua sa nuque, les lèvres retroussées en un rictus. La foudre dansait sur ses phalanges, crépitant plus fort à chaque battement de son cœur.
Le premier garde fonça sur lui, mais Alaric l'esquiva, son corps bougeant par instinct malgré la drogue qui l'alourdissait. La foudre jaillit sur son poing, crépitant quand il frappa le garde en plein thorax, assez pour le projeter en arrière sans le tuer. Tuer dans le palais d'Élie n'arrangerait pas sa situation.
Le second garde s'approcha plus prudemment, tournant autour de lui. Il avait vu la foudre et ne comptait pas se laisser faire. Ses poings fusèrent, s'abattant sur ceux d'Alaric dans une volée de coups. Alaric répondit coup pour coup, mais sa force flanchait. Il trébucha en avant quand le troisième homme le percutta par-derrière. Les deux autres étaient arrivés, et c'était maintenant trois contre un.
Très bien.
Il les combattit tous, des éclairs zébrant l'air. Chaque coup qu'il portait lui gagnait des secondes, mais les secondes ne suffisaient pas. L'un d'eux saisit son poignet et claqua un bracelet froid autour.
Alaric se figea, les yeux s'élargissant d'horreur quand il comprit ce que c'était. Un suppresseur.
« Merde ! » gronda-t-il, tirant en arrière, mais le poids sur lui grandissait. Un autre garde attrapa son autre bras, tentant de lui passer le second bracelet. Alaric rugit et le projeta au loin, la foudre jaillissant en tous sens. Mais il perdait déjà du terrain.
Ils le plaquèrent au sol, le forcèrent à terre comme un criminel. Il se débattit, les dents découvertes, la fureur dans chaque muscle, mais ce fut assez pour que le second bracelet se verrouille.
« Non ! » Son cri déchira le couloir tandis qu'il sentait son loup se retirer, sa pouvoir coupé à la racine. Son corps s'affaiblit d'un coup, le tranquillisant prenant enfin le dessus.
Alaric lutta contre le sol, la vue trouble, mais le combat le quitta. Il entendit les pas de sa mère approcher et tendit une main tremblante, la voix cassée.
« Maman, s'il te plaît... ne fais pas ça. » Ses yeux brûlaient, des larmes glissant sur ses joues.
Zara se baissa, d'une voix basse. « Je suis désolée. Avec le temps, tu comprendras que c'était pour ton bien. »
Elle se redressa et se tourna vers les gardes. « Emmenez-le à la voiture. Nous partons maintenant. »
Alaric ne sentit presque pas l'un d'eux l'hisser sur son épaule comme un sac inerte. Son corps pendait, sans force.
Et dans cet instant qui s'effilochait, seul lui vint le visage de Violet. Comme il aurait voulu la revoir une dernière fois.
Puis les ténèbres l'engloutirent tout entier.