Roman était plein de surprises.
« Tu peux donc contrôler les animaux ? » Violet haussa un sourcil vers lui. « Comment ne le savais-je pas ? On dirait pas que tu investisses dans cette compétence-là. »
Ils étaient assis sur le lit, le dos contre le mur. Certes, la chambre était dévastée, mais où d'autre auraient-ils pu aller ? Ce n'était qu'un trou béant dans le mur, pas l'apocalypse. Dehors, l'air nocturne s'engouffrait par la brèche, apportant le bourdonnement lointain du temple. Le lit, lui, était encore intact, et ça suffisait.
D'ailleurs, la fièvre de compagne avait retombé à une braise sourde, ne suffoquant plus ses pensées. D'ici le matin, elle serait partie. Elle ne pouvait pas attendre une heure de plus. Après l'attaque de cette sorcière, Violet devait retrouver ses hommes, vérifier qu'ils étaient en vie, qu'ils respiraient, et de préférence qu'ils ne faisaient pas n'importe quoi. Ensuite, elle démêlerait le reste de cette folie.
Une chose était claire : Angus n'avait pas bougé tant que ses pouvoirs n'étaient pas libres. Cela seul la fit hésiter et émoussa la colère qu'elle gardait contre sa mère biologique. Si Angus était aussi fou, elle n'osait imaginer la peur qu'avait connue sa mère, sans doute celle qui l'avait poussée à lier la magie de sa propre fille.
Alors oui, Violet ne pouvait pas vraiment lui en vouloir.
Roman dit : « Ma mère n'aimait pas ça. »
Au nom de sa mère, Violet se redressa sur le lit, se préparant au tournant amer que cette histoire allait prendre. Alexa Draven n'avait jamais été une présence stable dans la vie de Roman, et Violet ne pouvait qu'imaginer ce qu'elle avait fait pour qu'il évite de développer ce don.
Elle se pencha jusqu'à poser la tête sur son épaule, leurs doigts s'entrelacèrent. Un geste silencieux pour l'ancrer et lui offrir le soutien qu'elle savait qu'il ne réclamerait pas. Roman n'était pas Asher et l'aurait accepté de toute façon, même sans qu'elle le propose.
Roman continua. « Mes pouvoirs faisaient pratiquement de moi un aimant à animaux. Je pouvais passer devant une animalerie, et les bêtes devenaient dingues — pas méchantes, non. C'était comme si elles sentaient un esprit frère... » Il ricana avec dédain. « Probablement un dieu. J'étais le putain de dieu des animaux. »
Violet ne sut pas dire si le rire qui suivit était sincère ou s'il servait à cacher une ecchymose qu'on ne voulait pas qu'on touche. Trop rapide, trop mince sur les bords. Elle ne le releva pas, resta silencieuse, le laissant garder son humour si c'était tout ce qui lui restait pour l'instant.
« Elles voulaient toutes partir avec moi et ne se calmaient que quand je les touchais et les apaisais. Malheureusement, ça ne marchait que sur celles en cage, donc tu imagines les animaux qui étaient libres... »
Bien que l'histoire virât au triste, la façon dont Roman la racontait arracha un petit rire à Violet.
Il esquissa un sourire à sa réaction et poursuivit : « J'ai transformé notre maison en putain de zoo. Pas une semaine sans que le personnel de la meute ne découvre un ou deux ratons laveurs en train de piller la cuisine. Je suis entré une fois dans ma chambre pour trouver un cerf endormi sur mon lit. Et ne me parlez même pas des oiseaux ? Des nuées me suivaient comme si j'étais Blanche-Neige, seulement elles étaient plus bruyantes et infiniment plus agaçantes. J'ai ouvert la porte de la salle de bains une fois, et il y avait un renard assis dans ma baignoire comme s'il payait un loyer. »
Il secoua la tête au souvenir. « Et puis il y a eu le jour où un lion a décidé de "passer". La meute a dû évacuer la maison de meute en urgence. Les deltas paniquaient parce que moi, j'étais assis sur le perron à lui donner du steak cru comme si on était vieux potes. »
Violet essaya — vraiment — de garder son sérieux, mais l'image mentale de toutes ces rencontres était trop forte. Avant qu'elle s'en rende compte, ses épaules tremblaient, et elle éclata d'un rire franc, se blottissant contre lui tandis que le son jaillissait, libre et chaleureux.
« C'est dingue, » dit Violet, essuyant ses larmes, reprenant encore son souffle.
« Oh, y a eu pire, » répondit Roman, savourant le souvenir jusqu'à ce que son expression s'assombrisse soudain. « Et puis c'est arrivé. »
Le sourire de Violet s'effaça net, elle se raidit. Elle sentit que l'histoire allait basculer, et que ce qui venait mettait un terme définitif au rire.
Roman se gratta le crâne. « Je devais avoir dix ans, je crois. Ma mère en avait marre de mes "bêtises" et a décidé qu'il valait mieux me donner un espace à moi où je pourrais divertir mes "amis". Alors ils m'ont installé dans un pavillon plus petit sur le domaine, assez loin pour sa tranquillité d'esprit, mais assez près pour garder un œil sur moi. J'avais tout l'espace que je voulais. »
Une lueur moqueuse tirailla ses lèvres. « Et... j'étais aussi amoureux d'une fille de ma meute. Je suis allé lui avouer mes sentiments en essayant de l'impressionner avec un grand geste. »
Les sourcils de Violet se levèrent, l'amusement brillait dans ses yeux. Quelqu'un avait eu un béguin.
Roman garda son sérieux en continuant. « Ça a l'air fou, mais j'étais un gamin, tu t'attendais à quoi ? J'avais prévu un concert où les oiseaux chanteraient un orchestre époustouflant, et les petits animaux feraient une petite danse. Dans ma tête, c'allait être hors du commun.
« Puis j'ai décidé d'inviter ma mère à assister à l'événement en personne. Sauf qu'en entrant dans sa chambre, j'ai vu quelque chose qui allait changer ma vie à jamais. »
L'expression de Violet changea, sentant déjà où cela menait.
« Ma mère était au lit avec un autre homme, » dit Roman d'une voix creuse.
Ce fut une confession difficile, visible à la façon dont il lécha ses lèvres et avala sa salive. « Je ne connaissais pas la nature de la relation de mes parents à l'époque, donc tu imagines ce qui m'a traversé l'esprit en voyant un autre homme nu à côté de ma mère. Un homme qui n'était pas mon père. »
Il fit une pause. « Trahison. »
Le mot resta suspendu entre eux.
« J'ai pété un câble, » admit Roman, la voix se durcissant. « Et j'ai lâché mes animaux sur eux. »