L'air changea instantanément et chaque muscle de la pièce se raidit, surtout ceux de Violet. Elle était certaine de n'avoir pas dit son nom à la sorcière.
Sa voix était tendue, les yeux rétrécis en fentes acérées. « Qu'as-tu dit ? »
L'ancienne Janice timide arborait à présent un rictus dérangeant. « Tu m'as entendue, Violet. »
Elle étira le nom volontairement, le savourant. Puis ses lèvres s'étirèrent davantage, sa voix tombant en un ronronnement moqueur. « Père te fait ses salutations. »
Les mots tombèrent comme un poison et la poitrine de Violet se serra, la fureur s'engouffrant dans l'espace libéré. Elle bougea sans réfléchir, sa paume jaillissant vers l'avant tandis qu'une vague brute de pouvoir en jaillissait.
L'explosion frappa Janice de plein fouet. La sorcière vola en arrière, heurta le mur avec une violence qui fit craquer les os. Pierre et plâtre volèrent en éclats, s'effondrant vers l'extérieur dans un nuage de poussière et de débris. Le craquement de l'impact retentit dans le couloir, laissant un trou béant et déchiqueté là où se dressait le mur.
Violet traversa les décombres en deux enjambées et déboucha dans le couloir, mais Janice avait déjà disparu.
« Où est-elle passée ? » exigea-t-elle, s'adressant à personne en particulier, scruteant les deux extrémités avec frénésie.
Griffin et Roman étaient à ses côtés, la tête relevée, les narines dilatées tandis qu'ils humaient l'air.
« Elle est partie », dit Roman d'une voix nette. Ses yeux brillaient d'un vert surnaturel tandis que sa vision de loup sondait plus loin.
Presque au même instant, la Nova chargée de raccompagner la sorcière apparut au bout du couloir. Elle figea devant le mur détruit, la mâchoire décrochée. « Qu'est-ce que... »
Elle n'eut pas le temps de finir car les yeux de Griffin flamboyèrent ambrés et, en un clin d'œil, il se tenait devant elle, une main autour de la gorge, la soulevant sans effort.
« Où est-elle ? » tonna-t-il.
« Qu-quoi ? » haleta la Nova, les jambes battant l'air frénétiquement.
« La sorcière que vous avez envoyée ici ! » La voix de Griffin était un grognement ourlé de fureur.
« Je... je ne sais pas... » siffla-t-elle, la désespérance limpide dans ses yeux.
« Ne joue pas avec moi ! » Son emprise se resserra.
« Griffin ! » appela Violet. « Elle dit la vérité. »
Griffin la relâcha instantanément et la Nova s'effondra au sol, toussant et massant son cou meurtri.
« Va. Cherche Mère Thessara, maintenant. » ordonna Griffin.
La jeune Nova ne se le fit pas dire deux fois et détala.
Violet se tourna vers lui. « Qui que ce soit, je ne pense pas que l'un d'eux la connaissait. »
« Tu dis que la sorcière agissait seule ? » demanda Griffin, l'incrédulité traversant ses traits.
« Père te fait ses salutations », dit Roman doucement, répétant les mots que Janice avait laissés derrière elle.
La mâchoire de Violet se crispa. « Angus. »
Roman et Griffin échangèrent un regard troublé à la mention de ce nom.
« Comment a-t-il pu te retrouver ici ? » demanda Griffin.
« Le sceau sur mon pouvoir a disparu. Peut-être n'avons-nous pas été aussi prudents que nous le pensions. » répondit Violet, passant une main dans ses cheveux.
« Alors il envoie une sorcière pour... quoi ? Lâcher un message ? » Les sourcils de Roman se froncèrent, sa voix épaisse de confusion.
Violet secoua la tête. « Je pense que c'était plus que ça. Je ne peux pas chasser l'impression qu'elle testait ma magie. Elle aurait pu m'attaquer mais elle ne l'a pas fait. Au lieu de ça, elle a encaissé mon coup. » Sa voix monta d'un cran, une chaleur dangereuse lardant ses mots. « Et j'espère que ça lui aura laissé un goût assez brûlant pour graver le souvenir. »
L'air entre eux était tendu quand des pas précipités résonnèrent dans le couloir. Mère Thessara apparut pour figer net devant les quartiers ravagés.
« Je vous ai dit de ne pas attirer... »
Elle n'acheva pas car Griffin était déjà devant elle, son imposante silhouette la plongeant dans l'ombre, sa voix une menace grave et sourde.
« Avez-vous seulement enquêté sur la sorcière que vous avez amenée ici ? »
« Qu-quoi ? » La contenance de Thessara se fissura, son souffle vacilla sous le poids oppressant de l'autorité Alpha.
« La sorcière que vous avez envoyée ici s'en est prise à ma compagne ! » Son grognement roula dans le couloir.
Les yeux de Thessara s'élargirent, se portèrent sur Violet — indemne, merci la déesse — avant de revenir sur Griffin. « Je n'avais aucune idée. Je l'ai contactée en secret sur une recommandation, rien de plus. »
Elle hésita, puis marmonna avec une amertume tranchante : « C'est pour ça qu'on ne peut pas faire confiance aux sorcières. Je vous avais prévenu et pourtant... »
Ses mots moururent sous le regard acéré que Griffin lui lança, et elle comprit que la phrase suivante pourrait lui coûter cher.
« Je veux tout ce que vous savez sur cette sorcière, surtout où elle vit. Je vais la traquer. » dit Griffin.
Violet intervint immédiatement. « Tu ne peux pas y aller seul. C'est dangereux. »
« Qui a parlé d'y aller seul ? » Griffin se retourna et crocha le doigt vers la jeune Nova qui traînait contre le mur du couloir. Le sang lui quitta le visage comme s'il venait de signer son arrêt de mort.
Elle avala sa salive. « Je... je ne peux pas... »
« Oh, si. » La voix de Griffin était plate. « Et tu le feras. »
Violet n'était toujours pas à l'aise avec l'idée et le rappela. « C'est une sorcière. »
« Je lui arracherai la gorge avant qu'elle n'ait seulement songé à invoquer un sort. » Son ton ne laissait place à aucun doute. Puis il ajouta : « D'ailleurs, Angus en a après toi, pas après moi. C'est pour ça que Roman veillera sur toi jusqu'à mon retour. »
Roman acquiesça une fois. « D'accord, fais attention. Pour que Violet ne meure pas d'inquiétude, je garderai un œil sur toi. »
Comme pour ponctuer ses mots, une ombre fila depuis les arbres dehors. Un oiseau noir piqua, ses serres cliquetèrent légèrement sur l'épaule de Griffin avant qu'il ne grimpe pour se percher sur son dos.
« Il sera mes yeux et mes oreilles », dit Roman, le coin de la bouche tressaillant.
Griffin jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à l'oiseau, puis revint vers Roman. « Surveillance par oiseau, super cool. »
Finalement, ses yeux ambrés se verrouillèrent sur la Nova tremblante. « Allons-y. »
Elle hésita juste assez longtemps pour que Griffin incline la tête en un avertissement silencieux, et ce fut tout ce qu'il fallut pour qu'elle le suive.
« Assurez le confort de ma compagne. » Ce fut sa dernière instruction à Thessara, et il partit.
Pendant ce temps, Violet les regardait disparaître dans le couloir, le ventre noué. Comment étaient-ils passés d'un si bon moment ensemble à ça ?