Territoire de la Meute de l'Est...
« Es-tu sûre de ne vouloir ni l'un ni l'autre à tes côtés ? » demanda Arion à sa femme tandis qu'elle se préparait à partir pour Aster City après l'annonce de la nouvelle.
Aeron était adossé en silence au chambranle de la porte, vigilant et profondément inquiet.
« Non », répondit Irene fermement. « Si Griffin appelle et a besoin d'aide ici, vous deux devez être prêts. Élie aura les yeux sur moi tout le temps et je ne pourrai pas aider depuis là-bas. »
Aeron fit enfin un pas en avant. « Tu penses qu'il va bien ? »
« Notre fils est fort. Il protège probablement Violet et Roman. »
« Ils auraient pu simplement se rendre aux autorités et obtenir un délai pour gérer la fièvre de compagne », argua Arion. « Maintenant, ils sont en fuite, attirant une attention inutile. »
« À moins qu'ils ne cachent autre chose », dit Aeron, croisant le regard de son frère.
Puis il se tourna vers Irene. « Laisse-moi t'accompagner. Tu pourras faire face à Élie pendant que je retrouverai notre fils. »
Irene posa les deux mains sur les hanches, l'étudiant. « En es-tu sûr ? »
« S'il y a la moindre chance que notre fils ait des ennuis, je dois le retrouver en premier. »
« D'accord », acquiesça Irene.
« Et je reste ici. Comme d'habitude », ajouta Arion en soupirant. Il aurait adoré faire partie de l'action.
Irene s'approcha, l'entoura de ses bras, et l'embrassa tendrement en guise de remerciement. « Je reconnais aussi ton sacrifice, mon amour. »
Arion afficha soudain un large sourire. « Eh bien, quand tu le présentes comme ça, je dirais que je n'ai aucun regret. » Il ponctua ses mots en faisant glisser ses mains le long de ses flancs jusqu'à trouver ses fesses et les presser.
Irene rit contre ses lèvres, sa bouche s'incurvant avec malice avant de glisser sa langue dans la sienne, la laissant s'emmêler à la sienne. Ils se succédèrent en aspirations taquines, se provoquant mutuellement.
« Bon, ça suffit de jouer, Arion », dit Aeron, un tic à la mâchoire. Pas par colère, mais par retenue. La tentation le griffait, et il était censé être la voix de la raison ici.
Ce n'était pas le moment pour les distractions. Surtout pas de ce genre.
« Tu vas me manquer », fit Arion en déposant un baiser sur ses lèvres.
« Toi aussi », répondit Irene, accueillant le baiser avec un sourire.
« Reviens le plus vite possible », murmura-t-il, continuant d'effleurer ses lèvres de baisers doux et insistants.
« J'essaierai », dit Irene, riant doucement, submergée et un peu à bout de souffle sous l'affection.
À cette vue, Aeron laissa échapper un soupir exaspéré et se mit en mouvement. Avant qu'Irene ne puisse réagir, il la souleva de terre et la jeta par-dessus son épaule, lui arrachant un cri de surprise.
« Qu'est-ce que tu fais, Aeron ?! Pose-moi immédiatement ! Je suis ton Alpha ! »
« Oui, Alpha ! » répondit Aeron avec une obéissance moqueuse, puis lui claqua fermement les fesses.
Irene haleta, scandalisée. « Aeron ! »
Mais Arion éclata de rire. « Vas-y, frère, tape dans ce cul ! »
De sa position à l'envers, Irene lança un regard mortel à Arion.
Ce vaurien !
Elle se vengerait bientôt.
Aeron ne posa pas Irene, du moins pas tout de suite.
Alors qu'ils avançaient dans le couloir, quelques membres de la meute les aperçurent et pouffèrent, détournant le regard. Ils étaient déjà habitués aux pitreries entre leur Alpha et ses époux. C'était juste une journée de plus dans la famille Hale.
Aeron ne s'arrêta qu'à la voiture qui les attendait. Il ouvrit la portière et, sans cérémonie, déposa Irene à l'intérieur.
Elle le fusilla du regard depuis le siège, les cheveux en bataille. Il se contenta de les ébouriffer davantage. « Bonne fille. »
Puis il referma la portière, fit le tour, et monta du côté passager juste au moment où le conducteur démarrait.
---------------
Territoire de la Meute de l'Ouest...
« Luna Patricia », appela doucement une servante depuis l'embrasure de la porte. « Le bêta Dominic est là. »
L'épouse veuve d'Henry se retourna. Elle ne faisait pas plus de vingt-quatre ans. Elle avait les cheveux rouges, des yeux bleus frappants, des lèvres pulpeuses, et était d'une beauté dévastatrice. Si ce n'était pour ses yeux, on aurait pu la prendre pour l'Alpha Irene de la Meute de l'Ouest.
Patricia s'éloigna lentement de la fenêtre. Vêtue de noir, son expression était sombre. Depuis l'annonce de la mort de son mari, elle s'était immédiatement mise en deuil.
« Fais-le entrer », ordonna-t-elle.
Le bêta Dominic pénétra à l'intérieur. C'était un grand homme aux épaules larges, au visage certainement pas beau, mais pas désagréable à regarder non plus.
« Laissez-nous », dit Patricia à la servante.
Une fois la porte refermée derrière eux, l'air s'alourdit.
« Tu as entendu ? » demanda Dominic, étudiant son expression.
« Oui », répondit Patricia, la voix rauque comme celle de quelqu'un qui aurait passé la nuit à pleurer. « Est-il vraiment mort ? » Elle le dit comme si elle attendait encore la chute.
« Oui. Il est mort », confirma Dominic, d'une voix certaine.
Puis, en un clin d'œil, comme attirés par une gravité lupine, Dominic et Patricia s'entrechoquèrent, leurs bouches se heurtant. Ils se griffèrent aux vêtements, désespérés de se sentir l'un l'autre.
En quelques secondes, Patricia était penchée sur le bureau, sa robe relevée tandis que Dominic la pénétrait par derrière, chaque coup de reins secouant la table.
Henry s'était cru malin et n'avait jamais soupçonné que sa belle épouse trophée le trompait avec son bêta dans son dos. Patricia ne ressentait pas la moindre once de culpabilité. C'était sa récompense pour avoir survécu au cauchemar qu'avait été Henry.
« On devrait organiser une fête », grogna Dominic, continuant de la pilonner avec une satisfaction sauvage.
Patricia gémit de délice. « J'ai l'impression d'être à une fête, moi », ronronna-t-elle, le regard se levant vers le portrait d'Henry au mur, son regard froid les observant pendant qu'ils baisaient.
« Oh oui... » Dominic laissa échapper un rire brisé entre deux souffles saccadés. Dans son esprit, il crachait au visage d'Henry.
« Je vais jouir », haleta Patricia.
« Alors jouis pour moi, ma Luna », dit Dominic, la prenant plus fort, plus vite.
Elle hurla en se brisant autour de lui.
Plus tard, ils gisaient ensemble dans les draps de soie tandis que sa main traçait paresseusement la courbe de sa taille.
Alors Patricia chuchota : « Il est temps que tu commences à te préparer à devenir Alpha. »
Dominic la regarda. « Et Asher ? »
Patricia ricana, un son comme du vin amer.
« Ne t'inquiète pas pour lui. Quand le moment viendra, tu le provoqueras en duel, et tu gagneras. Tu serais surpris de voir combien sont las de la lignée d'Henry qui dirige cette meute. Personne ne veut un autre tyran. »