« Votre Majesté », s'inclinèrent tous les conseillers présents dans la salle.
Mais l'attention de la reine Séraphira ne se porta pas sur eux, se fixant plutôt sur son époux, installé sur son trône comme s'il en était le propriétaire.
Surpris par son regard, il baissa légèrement la tête, mais seulement pour la forme. « Ma reine... »
Séraphira détourna les yeux, son regard se posant sur Zyrella, qui rampait encore faiblement au sol. Elle ricana, puis s'avança, piétinant délibérément le corps de Zyrella comme s'il n'était qu'un pont pour traverser.
Comme on s'y attend de la part des Fées avec leur apparence élancée, la reine Séraphira était mince et semblait ne pas peser une once. Cependant, grâce à son pouvoir, elle manipulait sa masse. Et lorsqu'elle marcha sur Zyrella, ce fut comme si le poids d'un rocher s'abattait sur elle, lui arrachant un cri de douleur.
La pression comprima son armure contre son corps, et elle n'entendit pas un mais plusieurs os craquer. Ce serait l'enfer de retirer cette armure — si la reine lui laissait la vie sauve.
Mais son espoir fut de courte durée. La reine Séraphira posa le pied sur sa tête, l'écrasant complètement. Des exclamations montèrent de l'assistance — certains détournèrent même le regard — mais Séraphira demeura impassible, son expression composée.
Comme elle était pieds nus, le sang de Zyrella adhéra aux semelles de Séraphira, et à chaque pas qu'elle faisait, des empreintes cramoisies tachaient le sol derrière elle. Cette traînée de sang faisait une déclaration audacieuse et glaciale qui glaça d'effroi tous les spectateurs. Quel que soit l'humeur de la reine, personne n'osait la tester. Nul ne voulait être le suivant.
La reine Séraphira se tenait alors devant l'estrade, fixant Baron d'un regard meurtrier.
« Je t'ai donné une place à mes côtés », dit-elle. « Pas la mienne. » Son ton était sec.
« Mes excuses, Votre Majesté... » répondit Baron sans la moindre once de remords, descendant lentement de l'estrade. « Je ne savais pas que gouverner pendant votre indisposition était un crime. »
Il s'arrêta à ses côtés, ajoutant : « C'est agréable de vous revoir sur pied, Votre Majesté. »
Il fit mine de partir lorsque Séraphira dit froidement : « Arrêtez-vous là. »
Baron s'immobilisa sur-le-champ, relevant un sourcil comme pour dire : Et maintenant ?
Avant qu'il ne puisse réagir, Séraphira frappa. Une vague de son pouvoir jaillit vers lui. L'instinct prit le relais : Baron se déplaça immédiatement pour se défendre, leurs pouvoirs s'entrechoquant violemment et provoquant une rafale qui traversa la salle, faillant faire tomber certains conseillers de leurs sièges.
Mais la reine Séraphira n'en avait pas fini.
Elle tendit la main et l'épée en fer fourrée d'un garde s'envola de son fourreau pour atterrir dans sa poigne. La lame dansa dans les airs, n'étant plus tenue mais guidée par la volonté de la reine.
La lame fusa dans les airs, visant Baron avec une intention mortelle, et il l'esquiva de justesse, utilisant son pouvoir pour dévier l'attaque imminente.
Des étincelles jaillirent en plein vol tandis que son pouvoir heurtait la lame, la force de l'impact arrachant des exclamations stupéfaites aux conseillers. Ils observaient, saisis, incapables de détourner le regard.
Même Baron parut ébranlé.
Il ne s'attendait pas à cela de la part de Séraphira. Avait-elle oublié qu'ils étaient liés ? S'il mourait, elle mourrait aussi.
Mais Séraphira ne s'arrêta pas.
D'un geste froid de ses doigts, elle invoqua toutes les épées de la salle. Un claquement sec résonna tandis que les armes s'arrachaient de leurs fourreaux, faisant reculer les gardes en alarme tandis que leurs poignées quittaient leurs ceintures pour s'élever dans les airs, répondant à l'ordre de la reine.
La seconde épée frappa d'abord l'estomac de Baron et le plia en deux avec un grognement. La troisième heurta son dos, le faisant trébucher. La quatrième frappa derrière son genou, puis balaya ses jambes, le renversant net.
Baron s'effondra au sol, le souffle coupé. Avant qu'il ne puisse se relever, cinq épées en fer flottaient au-dessus de lui en un cercle parfait, pointées vers le bas, prêtes à l'achever.
L'une des épées en fer descendit assez bas pour effleurer sa gorge, la tranchant juste assez pour faire perler le sang. Une unique goutte cramoisie coula le long de son cou.
Baron déglutit. C'était un avertissement de Séraphira de ne pas la tester.
Alors il se relâcha sur le sol et la laissa faire ce qu'elle voulait.
Le silence dans la salle du trône était épais, chaque conseiller trop stupéfait pour parler après ce qu'ils venaient de voir.
Puis, contre la peur qui battait dans sa poitrine, la conseillère Ada se leva lentement de son siège.
« Votre Majesté », dit-elle prudemment. « Pardonnez-moi, mais que se passe-t-il exactement ? »
Avec l'élégance glaciale d'une souveraine, la reine Séraphira expliqua à son conseil.
« Mon consort », commença-t-elle, sa voix tranchante et froide, « a siphonné mes pouvoirs dans mon dos. »
Tous haletèrent de stupeur.
La reine continua. « Il a risqué ma vie pour gagner en force pour lui-même, et une telle trahison n'est pas seulement une offense personnelle, mais une attaque contre la couronne. »
Un lourd silence s'abattit sur tous. Personne ne savait quoi dire sans s'attirer les foudres de la reine.
« Baron a profité du lien vital qui nous unit. Il savait que je ne le frapperais pas mortellement. Il savait que sa mort emporterait la mienne. Et dans cette certitude, il est devenu ambitieux. »
Une nouvelle vague de murmures s'éleva. Certains se penchèrent les uns vers les autres, d'autres fixaient Baron avec incrédulité.
« Le consort Baron sera— » Un halètement aigu lui échappa.
Séraphira vacilla, s'agrippant au bord de l'estrade pour garder l'équilibre. Ses yeux s'écarquillèrent.
« Non... » murmura-t-elle. Pas maintenant.
La conseillère Ada était sur pieds. « Votre Majesté ! Allez-vous bien ? »
Mais la reine ne répondit pas.
Dehors, le ciel jadis clair commença à se tordre. Des nuages spiralèrent de façon anormale, s'assombrissant avec une vitesse alarmante, et les fenêtres tremblèrent.
« Qu'est-ce qui se passe ?! » cria quelqu'un.
On entendit le grattement de chaises tandis que les conseillers se ruaient vers les fenêtres. Ils regardèrent les ténèbres tomber sur eux.
Puis vint un cri de l'un d'eux. « Je vois deux lunes ! »
La salle explosa en tumulte.
« Deux lunes ? »
« Ce n'est pas possible — »
« Une telle éclipse n'arrive que lors d'une naissance royale... ? »
Mais Séraphira connaissait la vérité. Les pouvoirs de Violet venaient d'être libérés.