Qu'est-ce qu'elle foutait là ?
Adele se posait la question pour la énième fois, serrant un peu plus le volant. De toutes les choses qu'elle imaginait faire ce soir, conduire jusqu'au Pine Ridge Lodge avec Micah, de toutes les personnes, ne figurait pas sur la liste.
Comment avaient-ils fini là ?
Eh bien... apparemment, Micah affirmait que la voyante Alice l'avait appelé de nulle part et lui avait dit de la retrouver. Adele aurait appelé ça des conneries, mais au vu de sa propre expérience avec Mary, ça ne pouvait pas être un jeu. Le timing était juste bizarre.
Les voilà donc qui fonçaient sur la route, filant droit dans le nouveau pépin où les alphas cardinaux et Violet Purple s'étaient fourrés.
Deux sauveteurs valaient mieux qu'un, supposa-t-elle.
Pourtant, le silence dans la voiture était étouffant. Il était tendu, gênant. Et malheureusement pour Adele, elle se surprenait à jeter des coups d'œil à Micah plus souvent qu'elle ne voulait l'admettre.
C'était la première fois qu'ils se retrouvaient dans un tel promiscuité, et ça la déstabilisait.
Sang-démon ou pas, Micah était un dragueur patenté à la morale douteuse et aux relations troublamment proches avec presque tout le corps étudiant. Pourtant, assise à côté de lui maintenant, Adele devait admettre — à contrecœur — qu'il était injustement beau.
Pas question. Pas là-dessus.
Pour se distraire, Adele brisa le silence.
« Je ne savais pas que tu étais proche d'Alice. »
Micah ne la regarda pas, se contenta de hausser les épaules. « Je ne connaissais pas cette femme avant aujourd'hui. Fais-moi confiance. Si Violet et les alphas étaient en danger, pourquoi m'envoyer te chercher ? Pourquoi ne pas m'envoyer directement vers eux ? »
Adele ricana, les yeux sur la route. « Bonne question. »
Le silence retomba. Puis, de nulle part, il demanda.
« Tu espionnes toujours les alphas cardinaux pour mon oncle ? »
La mâchoire d'Adele tressaillit. « On m'a demandé de veiller sur eux. Pas de les espionner. »
Micah arqua un sourcil. Ce genre de regard qui dit *vraiment, tu veux chipoter sur la sémantique maintenant ?*
Adele souffla profondément. « Je ne fais plus ça. »
« Ah ? Qu'est-ce qui a changé ? »
Elle marqua une pause, puis dit doucement : « Ton oncle n'est pas l'homme que je croyais. »
Micah laissa siffler un sifflement bas. « C'est un scoop. Quelqu'un qui ne vénère pas le sol qu'Elijah foule. C'est rare. »
Adele roula des yeux. Mais après un temps, elle avoua. « Les alphas cardinaux, ils sont pitoyables, d'une certaine façon. On les a traînés dans une vie qu'ils n'avaient pas demandée, et on leur a donné des pouvoirs qui n'étaient même pas leur choix. »
Elle jeta un coup d'œil vers lui. « Je suis leur guérisseuse, Micah. Ça va au-delà des blessures physiques. Je suis censée raccommoder ce que je ne peux même pas voir, guérir chaque aspect de leur âme fragile. Tu peux m'appeler leur gardienne si tu veux. »
Ça le fit taire un moment. Assez longtemps pour qu'Adele recommence à s'agiter.
« Quoi ? » finit-elle par claquer, incapable de supporter l'immobilité.
Micah secoua la tête avec un demi-sourire. « Je crois que je t'ai mal jugée. »
Adele cligna des yeux. « Attends, tu m'as profillée ? »
« Je profile tout le monde », dit-il facilement.
« Pour quoi faire ? »
Pendant une seconde, on crut qu'il allait lui donner une vraie réponse. Mais il se contenta de sourire.
« Je suis conseiller, tu te souviens ? »
Adele plissa les yeux. Elle sentait que c'était un mensonge blanc. Cependant, elle n'insista pas. Ils n'étaient pas assez proches pour commencer à confesser des secrets, même si elle lui avait dit plus de mots en une seule nuit que depuis son arrivée à l'académie Lunaris.
« Approche de la destination. Cinquante mètres du Pine Ridge Lodge. » La voix robotique du GPS brisa le silence comme une craquelure sur du verre.
Le corps d'Adele se raidit. Ils étaient presque arrivés. La route s'était rétrécie en gravier, les arbres s'épaississant de chaque côté.
« Coupe le moteur », dit soudain Micah.
Adele cligna des yeux, le regard dartant vers lui. « Quoi ? Pourquoi ? »
« Si les gars sont dans la merde », répondit Micah calmement, son ton s'assombrissant, « alors celui qui les y a mis pourrait bien les attendre juste à l'entrée. »
Il avait un bon point, alors Adele ne discuta pas.
Les pneus crissèrent légèrement alors qu'elle garait la voiture hors du chemin, dans une poche d'obscurité sous les arbres. Ils descendirent, le silence s'étirant épais entre eux, et entamèrent la descente à pied. Les bois étaient d'un silence inquiétant, pas un chant d'oiseau, pas un bruissement de feuille, juste le crissement du gravier sous leurs bottes et ce sentiment de malaise.
Quand les arbres s'écartèrent et que le lodge apparut, les instincts d'Adele confirmèrent tout ce que Micah l'avait prévenue.
Plusieurs voitures noires inconnues étaient garées autour de l'entrée, lisses et chères, brillantes comme si elles n'avaient pas leur place dans ce lieu sauvage. Et les gardant, des hommes armés en tenue sombre, armes à la ceinture, leurs postures trop raides pour être des locaux.
Micah se pencha vers elle et chuchota : « On escalade le mur. »
Elle fit un petit signe de tête. « Vas-y, guide. »
Ils firent le tour du périmètre en silence, masqués par les arbres et les hauts murs de pierre du lodge. Micah bougeait sans bruit, efficacement, et bien plus agile qu'Adele ne lui en avait jamais donné le crédit. Puis, sans prévenir, il s'accroupit et bondit.
Son souffle se bloqua.
Il franchit le mur sans effort, comme si de rien n'était, et elle resta là, stupéfaite. Pour quelqu'un qui passait ses journées entouré de livres et d'adolescents en proie aux hormones, l'homme bougeait comme un assassin entraîné. Et c'était sexy.
Qu'est-ce qui lui prenait ? Adele chassa la pensée.
Ce n'était pas le moment pour les distractions, alors Adele s'accroupit, jaillit et atterrit sans un bruit à côté de lui avec la grâce d'une louve-garou de naissance.
Sans réfléchir, Micah tendit la main et prit la sienne. Et tout de suite, une étincelle lui traversa la paume comme un éclair.
Ils haletèrent tous les deux, figés.
Sa main se retira instantanément, et il fixa ses doigts comme s'il s'était brûlé. Adele se serra la poitrine, essayant de calmer le martèlement sauvage de son cœur.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Les sourcils de Micah se froncèrent, et pendant une seconde, quelque chose d'étrange passa entre eux.
Mais l'instant fut brisé par le craquement sec d'un coup de feu au loin.
Ils tressaillirent tous les deux, leurs instincts reprenant le dessus.
Les yeux de Micah se portèrent dans la direction du bruit, et son expression se durcit. « Allons-y. »