Leur version d'Action ou Vérité comportait un tour vicieux : celui qui faisait tourner la bouteille choisissait la punition, que le désigné choisisse action ou vérité. Avec des loups-garous capables de flairer le mensonge, il n'existait pas d'option sans risque.
Cette petite modification rendait le jeu bien moins prévisible et bien plus dangereux. D'où une tension grisante qui bourdonnait dans l'air, du genre à promettre que quelqu'un allait se faire démolir.
Alaric avait peut-être été celui qui avait annoncé le jeu, mais Roman était celui qui avait tout installé avec enthousiasme. Violet jura qu'elle ne l'avait jamais vu bouger aussi vite de sa vie.
En un clin d'œil, tous les cinq étaient assis en cercle sur le tapis, une bouteille en verre posée au centre de façon tentatrice. Tout le monde avait l'air excité — tout le monde sauf Griffin, qui avait un grand bol de snacks sur les genoux et grignotait des chips avec nonchalance. D'ordinaire, on dit qu'une femme qui mange est sexy, mais ici, c'était l'inverse. Griffin Hale en train de manger, c'était sexy comme l'enfer.
« Alors, qui commence ? » demanda Alaric, le regard parcourant le cercle.
« Moi ! » s'exclama Roman, tendant déjà la main vers la bouteille, mais Asher la saisit le premier, sa poigne ferme.
Roman cligna des yeux, surpris, les sourcils levés en forme de question.
« Je commence », dit Asher d'un ton qui n'admettait pas de réplique.
Violet et Alaric échangèrent un regard, notant tous deux le brusque pic de tension entre les deux hommes, mais s'abstinrent sagement de commenter.
D'un air de pure concentration, Asher se baissa en avant et claqua du poignet. La bouteille tournoya vite et tous se penchèrent tandis qu'elle virevoltait, la tension saturant l'air jusqu'à ce qu'elle ralentisse enfin et s'immobilise sur Roman.
Bien sûr.
Roman leva les deux mains en l'air. « Comme si c'était pas calculé du tout. » Il ricana.
Asher ne daigna pas argumenter, posant la question directement, le regard acéré. « Action ou vérité ? »
Roman souffla. « Action, évidemment. » Il soutint le regard d'Asher avec défi. Choisir vérité aurait paru faible, et il était bien des choses, mais jamais un lâche.
« Alors je te mets au défi... » tirailla Asher lentement, comme s'il savourait chaque seconde, « d'embrasser Violet passionnément pendant deux minutes sans la toucher. »
La mastication de Griffin ralentit. Oh là là.
Puis Asher ajouta, la voix teintée d'une satisfaction perverse : « Si tu échoues, tu n'as pas le droit de grimper dans son lit pendant deux nuits. »
L'effet fut immédiat.
La confiance de Roman s'évapora comme de la brume au soleil tandis que sa bouche s'entrouvrait légèrement, puis se referma net. Violet resta sans voix tandis qu'Alaric éclata de rire si fort qu'il faillit basculer, claquant sa cuisse et piétinant le tapis.
Griffin, toujours en train de mâcher, lança un houhou retentissant. « Oooh, brutal », dit-il la bouche pleine de chips. « Ça va faire mal. »
Ils savaient tous ce qui se jouait. Asher prenait enfin sa revanche sur Roman, et le défi était cruel. Tout le monde savait que Roman ne savait pas garder les mains loin de lui quand il embrassait. Ce serait une torture pour lui.
« D'accord », grogna Roman entre ses dents serrées.
Le rictus d'Asher s'élargit. « Le chrono démarre quand vos lèvres touchent les siennes. »
Roman était déjà assis près de Violet, donc il n'avait pas besoin de bouger. Tout ce qu'il fit fut de se tourner vers elle, et Violet avala difficilement face à l'intensité brûlante dans ses yeux. L'envie de gagner était écrite sur son visage.
Puis il se pencha lentement, et Violet l'accueillit à mi-chemin. Leurs lèvres se frôlèrent une fois, légèrement, en se taquinant, avant de se presser plus fermement l'une contre l'autre.
Contrairement à Violet, qui ferma les yeux, Roman garda les siens grands ouverts. Il savait que s'il se laissait emporter par ce baiser, il échouerait au petit test pervers d'Asher. Alors il se concentra sur la sensation de ses lèvres, douces et exaspérantes, et sur le léger goût d'alcool accroché à sa langue.
Ce qu'il refusa de regarder en face, c'était la tentation écrasante de lui prendre le visage et l'embrasser plus profondément, plus sauvagement, comme il en avait envie. Ou la façon dont ses mains démangeaient de parcourir ses flancs, de presser ces deux seins parfaits que sa mère Fée lui avait si généreusement donnés. Ou mieux encore, de la hisser sur ses genoux et d'adorer chaque centimètre de ce cul dangereusement parfait.
Mais il ne le fit pas. À la place, Roman serra les poings et les maintint raides le long de son corps, respirant à travers la douleur grandissante en lui parce que pour l'instant, c'était un combat qu'il avait l'intention de gagner.
Cependant, ce n'était pas si mal. Roman se concentra à sucer sa lèvre inférieure comme pour y laisser une marque, jusqu'à ce que le bruit d'applaudissements les interrompe par derrière.
« Bravo », acclama Alaric, visiblement en train de profiter du spectacle.
« Temps écoulé ! » annonça Griffin, lançant une poignée de pop-corn dans la direction de Roman.
Roman se recula avec un pop humide, se léchant les lèvres comme s'il venait de goûter à la victoire. Il tourna la tête lentement, croisant le regard d'Asher. Le regard qu'il lui lança était un sourire suffisant mêlé d'une sombre promesse. Ce serait bientôt le tour d'Asher, et il s'assurerait qu'il le sente passer.
« Alors, » souffla Violet, se reprenant, « qui est le suivant ? »
« On y va dans le sens des aiguilles d'une montre », dit Griffin, en continuant de manger.
Ce qui mettait Alaric ensuite.
Il fit tourner la bouteille et elle virevolta avant de ralentir et de s'arrêter sur Violet.
Une salve de sifflets partit des autres. Clairement, Alaric avait gagné le gros lot.
« Action ou vérité ? » demanda-t-il, l'air déjà excité.
« Vérité », dit Violet, relevant le menton. Ce n'était pas qu'elle avait peur d'un défi, mais elle pensait que tout le monde opterait pour des actions et elle voulait un peu pimenter les choses.
Alaric parut ravi de son choix. « D'accord alors », dit-il, « Comment te sens-tu à l'idée de coucher avec nous quatre en même temps ? Es-tu vraiment à l'aise avec un plan à cinq ? »
« Pas de punition ? » nota Violet.
« Ne t'inquiète pas, je sais que tu ne mentiras pas, ni ne te défileras. » Il avait l'air confiant.
En effet, elle ne le fit pas.
« En fait, à ce sujet... » commença Violet, et les garçons attendirent avec impatience.
Puis elle esquissa un sourire. « Ça ne me dérange pas du tout. »
Ils exhalèrent d'un coup avant que des grins fiers ne s'étendent sur leurs visages. Celui de Roman en particulier avait l'air assez suffisant pour mettre le feu à tout le jardin. Clairement, quel que soit le plan pervers qu'il mijotait, il était toujours sur les rails.
Et comme le destin en déciderait, ce fut son tour de faire tourner la bouteille.
Roman ne quittait pas Asher des yeux alors qu'il attrapait la bouteille. Le message était clair : celui-ci est pour toi.
Sauf que la bouteille s'arrêta sur Violet. Encore.
« Sérieusement ? » Violet leva la main, sentant déjà l'ouragan qui mijotait derrière le sourire pervers de Roman. Elle ne voulait pas être entraînée dans ce duel d'alphas en cours, mais les dieux n'avaient visiblement aucune intention de l'épargner.
« Action ou vérité ? » demanda Roman doucement. Trop doucement.
Violet hésita. Elle savait mieux que de choisir action parce que Roman était dérangé de créativité. Mais vérité ne semblait pas plus sûre non plus.
« Vérité », dit-elle finalement, optant pour le moindre mal.
Roman grina comme le diable en personne. « Entre Asher et moi, qui est le meilleur embrasseur ? »
Oh, ce petit bâtard.
Violet le fixa, la bouche entrouverte d'incrédulité.
« Et la punition... »