La main de Roman se crispa là où elle appuyait sur le tapis, ses jointures blanchissant.
« Roman », dit Violet, son souffle se coinçant.
« Quoi ? » rauqua-t-il d'une voix rude. « Je joue le jeu. »
Menteur.
« Main gauche, jaune. » annonça Asher.
Violet tendit le bras à travers le tapis et le regretta instantanément. L'étirement la tira vers l'avant, ne lui laissant d'autre choix que de cambrer le dos, ce qui offrit à Griffin une vue plongeante sur son décolleté.
Son souffle l'atteignit quelques secondes plus tard, effleurant sa poitrine, chaud et lent, faisant durcir ses tétons sous le tissu fin. La chair de poule se propagea comme un feu de brousse le long de ses bras, et Violet mordit un son qui n'était pas un rire.
Déesse, viens-moi en aide.
« Pied droit, rouge. » ordonna Asher.
Violet tenta de bouger, mais il était déjà en avance sur elle. Alaric était plaqué contre son flanc, son bras calé près de sa taille, sa cuisse collée à la sienne. Son visage était penché vers le bas, ses lèvres dangereusement proches de son cou, et la tension de sa mâchoire disait qu'il était à deux secondes de lui planter les dents dedans.
Violet essaya de bouger, mais partout c'était trop serré, trop chaud, trop intense. Elle était encerclée de tous côtés : Roman derrière elle, les yeux rivés sur ses cuisses ; Griffin au-dessus, le souffle sur sa poitrine ; Alaric à côté, rayonnant de chaleur comme un feu pressé de trop près ; et cette brûlure lente et vorace dans son ventre qui échappait rapidement à tout contrôle.
Ses cuisses se serrèrent d'instinct tandis que son souffle hachait. Dieux, elle mouillait. Encore.
« Tu trembles », fit remarquer Asher, son regard accrochant le sien. Il se tenait au-dessus d'eux, la roue à la main.
« Ça va », mentit Violet.
Asher se contenta de hausser un sourcil, puis esquissa un rictus d'anticipation pour le coup suivant.
Violet, pour sa part, ne savait pas qui craquerait le premier. Serait-ce Roman, qui ne cessait de se rapprocher avec une faim dans les yeux ; Griffin, dont le regard restait collé à ses seins ; Alaric, qui avait l'air à deux secondes de l'attirer sur ses genoux et de dire merde au jeu ; ou elle, si excitée qu'elle était prête à traîner l'un d'eux, sinon tous les trois, droit dans un coin pour qu'ils lui fassent des cochonneries.
« Pied gauche, vert. » appela à nouveau Asher et tout le monde bougea. Sauf qu'il était évident que le jeu avait atteint sa limite, vu la façon dont ils étaient tous tordus autour de Violet comme un nœud humain.
Un simple glissement de sa jambe et Violet s'effondra droit sur Roman, entraînant Alaric dans sa chute. Dans la bousculade, Alaric trébucha sur Griffin, qui finit par s'écraser par-dessus eux, mais pas avant d'avoir protégé Violet de son corps, son bras claquant juste à temps. Griffin, de son côté, ajusta son poids en plein vol, comprenant clairement ce qui allait se passer.
Quand même, au final, ils s'effondrèrent tous ensemble en un tas de corps haletants, les muscles endoloris et la peau rougie par la chaleur.
Et là, elle était, à plat dos, la robe froissée, les cheveux en bataille, et ses hommes s'efforçant de ne pas l'écraser sous leur poids. Si on lui avait dit que sa nuit finirait comme ça, Violet ne l'aurait pas cru.
Un éclat de rire jaillit de sa bouche, sincère et incontrôlable. « Vous êtes tous des cons. »
Et tout comme ça, Alaric, Roman et Griffin éclatèrent de rire, un rire sauvage qui réverbéra à travers le jardin.
Pendant qu'ils riaient encore, Asher usa de son pied pour écarter les autres, se frayant un chemin vers Violet. Mais Roman n'entendait pas ça. Il tendit une jambe et le fit trébucher, envoyant Asher s'écraser droit sur Griffin, manquant son visage de quelques centimètres.
Asher grogna de frustration, mais avant qu'il ne puisse riposter, Violet tendit la main et l'attira contre elle, déplaçant Roman au passage et se retrouvant coincée entre Asher et Alaric.
« Voyez ? C'est pas bien, ça ? » dit Violet, désignant le ciel au-dessus d'eux. Il n'y avait pas d'étoiles visibles, pas avec toutes ces guirlandes lumineuses au-dessus de leurs têtes, mais la lune était là, ronde et brillante dans sa gloire gibbeuse croissante. L'instant tout entier semblait parfait et juste.
Sauf que Roman n'apprécia pas d'être mis de côté. Il continua de se rapprocher, essayant de reprendre sa place.
« Arrête, Roman. » Le gronda-t-elle.
Il se figea instantanément, son expression tombant en un boude dramatique. Violet n'était pas vraiment fâchée, mais le gars avait besoin d'apprendre. Parfois, elle se demandait si la Déesse ne lui avait pas refilé un enfant dans le besoin à élever au nom d'un compagnon potentiel.
Secouant la tête, Violet se leva. « J'ai faim. »
Elle se dirigea vers la table que Griffin avait garnie de plats alléchants, picora ses préférés avant de s'installer sur le canapé. Les autres, sauf la menace verte, s'étaient regroupés dans un coin, têtes penchées, chuchotant comme s'ils ourdissaient quelque chose.
Violet était en train de croquer dans un ném quand la menace verte, aka Roman, apparut dans son champ de vision, les yeux grands et pitoyables.
« C'est quoi cette fois ? » demanda-t-elle, fourrant un autre snack dans sa bouche.
« Je suis désolé », marmonna-t-il, l'air d'un chiot qu'on a botté.
Violet soupira. « C'est ça le problème, Roman. Tu t'excuses tout le temps, mais tu n'apprends jamais. »
« Je sais, je suis désolé pour ça aussi. » Il donna un coup de pied dans le sol comme un écolier coupable. « Je juste... je peux pas m'en empêcher. J'ai toujours envie d'être près de toi. »
Violet faillit rouler des yeux devant ce mélodrame, mais quelque chose dans ces mots la fit hésiter. Le lien de compagne se réveillait ? Ou était-ce son côté animal ? Quelle était la différence, au juste ?
Toujours est-il qu'elle ne parvint pas à rester en colère contre lui. « Viens ici. »
Roman n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois. Il s'affala de tout son poids sur ses genoux, s'étalant avec satisfaction. Violet passa ses doigts dans ses cheveux, doux, épais et addictivement soyeux. Roman laissa échapper un grognement grave et satisfait et ferma les yeux.
Ce fut un moment rien qu'à eux deux.
Jusqu'au retour des autres.
Elle haussa un sourcil tandis qu'ils se tenaient devant elle. Alaric prit la parole le premier.
« On a un jeu où tout le monde peut jouer, et personne n'a le droit de se dégonfler. »
Violet le regarda, intriguée.
Il grinça. « Qu'est-ce que vous dites d'un jeu de la bouteille — action ou vérité ? »