Le dîner s'était déroulé sans surprise, à moins de compter Roman qui fait du Roman et le tour habituel de badinages enjoués.
En ce moment, Violet était allongée sur son lit, toute seule. Elle avait cru qu'avoir l'espace pour elle serait agréable, peut-être même libérateur. Mais, étrangement, elle ne parvenait pas à dormir. Après plus de trente minutes à se retourner dans tous les sens sans résultat, Violet sut exactement quoi faire.
Attrapant son oreiller, elle se leva sans bruit et marcha jusqu'à la porte. Elle l'ouvrit lentement, jetant un œil dans le couloir. Personne en vue, elle glissa dehors et referma la porte derrière elle avec un doux clic. Violet fit une pause, tendant l'oreille. Le couloir restait silencieux, elle avança sur la pointe des pieds vers une certaine pièce.
Quand Violet arriva, elle tourna la poignée et celle-ci céda. Heureusement. Elle entrouvrit la porte et entra, la refermant délicatement derrière elle.
« Je savais que tu viendrais. »
Le cœur de Violet faillit lui sortir de la poitrine.
Elle se retourna d'un bloc pour découvrir Asher, là, comme un fantôme dans la lumière tamisée, tenant un plateau avec une carafe d'eau et un verre.
« Je n'arrive pas à dormir », admit Violet immédiatement.
« Je m'en doutais. Viens. » Asher déplaça le plateau d'une main et tendit l'autre.
Sans hésiter, Violet posa la main dans la sienne. Il entrelaça leurs doigts, son toucher chaleureux, et la guida jusqu'au lit. Il déposa le plateau sur la table de chevet, puis rejeta les couvertures, la border et glissa à son côté.
Ils étaient allongés sur le flanc, face à face, bien qu'un petit espace les séparât encore. Alors Violet se rapprocha jusqu'à ce que leurs corps se pressent l'un contre l'autre et qu'elle puisse sentir sa chaleur se diffuser en elle.
Asher ne dormait pas en chemise, ce qui n'avait rien d'étonnant. Roman et Griffin vivaient pratiquement en tenue d'Ève la nuit. Peut-être était-ce un truc de loups-garous. Quoi qu'il en soit, Violet ne s'en plaignait pas. Elle aimait le sentir comme ça : chaud et proche.
Elle tendit la main et lui prit le visage, son pouce effleurant le bord de sa mâchoire.
« Comment te sens-tu, Asher ? »
« Mieux », dit-il doucement, attrapant sa main et embrassant ses jointures. « Quand je suis avec toi, j'ai l'impression de pouvoir revivre. »
Ces mots auraient dû combler Violet. Mais le fait qu'il n'ait pas vécu avant lui serra la poitrine.
'Je suis désolée de t'avoir presque tué', chuchota-t-elle. 'Je ne me serais jamais pardonnée si tu'étais mort.'
« Non, c'est de ma faute, Violet », dit Asher en secouant la tête. « Je connaissais le risque et j'ai quand même foncé. Je n'ai pas pensé à ce que ça pourrait te faire. Pour ça, je suis désolé. »
'Il n'y a pas de quoi être désolé. Je ne t'ai jamais blâmé. Et je te le promets, cette fois, quoi qu'il arrive, je ne te laisserai pas derrière.'
Asher sourit, puis se souleva sur ses bras et l'embrassa.
Violet l'accueillit, ses doigts s'emmêlant dans ses cheveux tandis qu'elle lui rendait son baiser avec la même férocité, comme pour sceller le serment qu'ils venaient de faire.
Le baiser fut passionné, mais de courte durée. Asher se retira, puis déposa un doux baiser sur sa tempe.
« Dors. »
Pas qu'elle aurait pu dormir, même si elle l'avait voulu, car la porte s'ouvrit en grand, claquant contre le mur, et déboulèrent un Roman Draven et un Alaric Storm tout contrariés.
« Tu es un fourbe ! » Roman agita un doigt accusateur vers Asher. « Je savais que je la trouverais ici quand j'ai vu son lit vide. Tu as rompu le pacte ! On avait dit : pas de mains ce soir ! »
« C'est moi qui suis venue dans sa chambre, pas l'inverse », dit Violet d'un ton plat.
Roman se prit la poitrine comme s'il avait été personnellement trahi. « Tu l'as choisi lui plutôt que nous ? Violet, comment as-tu pu ? »
« Parce que lui, au moins, me laisse dormir. Pas toi. » Elle croisa les bras, puis plissa les yeux. « Au fait, qu'est-ce que vous fichiez tous les deux dans ma chambre ? »
Un silence s'installa.
« On est venus voir si tu allais bien », couvrit Alaric sur-le-champ.
« Ouais, voir si tu allais bien », appuya Roman.
« Avec des oreillers ? » Violet haussa un sourcil sceptique.
Roman se figea tandis qu'Alaric clignait des yeux. Tous deux baissèrent le regard sur les objets qui les trahissaient.
« On les a apportés au cas où tu en aurais besoin en plus. » Alaric ne cilla même pas en servant le mensonge.
« Ouais. » Roman hocha la tête bien trop vite. « Pour le soutien du cou. On ne sait jamais avec ces matelas. »
« Que la Déesse Lune me donne de la force », gémit Violet en se cachant le visage.
Alaric et Roman ensemble formaient un duo dangereux de malice et de zéro honte. Les mettre du même côté d'un plan, c'était comme filer des grenades à des gamins en leur disant de se tenir sages.
Asher finit par parler : « Il n'y a de place que pour un. »
Ça fit l'effet.
Alaric et Roman se tournèrent l'un vers l'autre net, la tension montant dans la pièce comme l'éclair même que maniait l'Alpha du Nord. Les yeux de Roman se rétrécirent, mais Alaric lui lança un regard suppliant, qui disait : Ne m'abandonne pas maintenant, mec. On a survécu à trop de trucs pour que tu lâches.
Roman grimaça, parfaitement imperturbable. « J'ai une meilleure solution. »
Avant que qui que ce soit ne puisse demander ce qu'il entendait par là, Roman s'était déjà transformé en un minuscule serpent vert vif. Il glissa hors du pantalon en tas par terre, sa forme serpentine lisse et luisante.
Alaric, totalement imperturbable, se baissa, le ramassa d'une main et le déposa doucement sur le lit comme si c'était la chose la plus normale du monde.
Le serpent-Roman remonta le drap jusqu'à atteindre les genoux de Violet, sa petite fourchette de langue claquant avec un sifflement satisfait.
« Je crois qu'on a compris le plan », dit Alaric, comme si ce comportement était parfaitement raisonnable.
Sans hésiter, il grimpa dans le lit à côté de Violet, enroulant un bras fort autour de sa taille. Asher poussa un long soupir, puis fit de même de l'autre côté.
Puis le serpent-Roman fit son coup suivant en se faufilant sous l'ourlet de sa chemise de nuit.
« Roman ? » l'avertit-elle, se tortillant instantanément sous la sensation, soyeuse, taquine, et follement chatouilleuse.
Le serpent-Roman ne répondit pas, bien sûr. Il se contenta de s'enrouler paresseusement dans le doux creux entre ses seins, pointa sa petite tête émeraude hors de l'encolure et la posa avec suffisance contre sa poitrine comme sur un trône.
C'était pas merveilleux, ça ?
Alors maintenant, Violet était allongée dans son lit, prise en sandwich entre deux alphas territoriaux, avec un minuscule serpent vert blotti dans son décolleté comme une broche vivante.
Ouais, c'était sa vie. Complètement dingue, totalement impossible et pourtant genre de parfait.
Et honnêtement ? Elle ne l'échangerait pour rien au monde.