Violet était seule dans la cuisine avec Griffin. Techniquement, c'était lui qui cuisinait pendant qu'elle regardait simplement.
Et c'était pour de bonnes raisons.
Griffin se tenait près du plan de travail, torse nu, un tablier noir ceint à la taille, de la farine saupoudrant ses bras et sa poitrine. Ses mains travaillaient la pâte avec des mouvements lents et fermes, pressant, pliant, pétrissant. Les gestes faisaient saillir les muscles de ses bras, les veines de ses avant-bras ondulant comme des cordes sous sa peau.
Et les dieux, comment Violet aurait-elle pu ne pas le fixer ?
Griffin se pencha en avant, serra la pâte plus fort, ses avant-bras tendus, ses biceps contractés. Puis il claqua la boule de pâte d'un coup sec, le bruit craquant dans la cuisine.
Violet mordit sa lèvre inférieure. C'était putain de sexy. Elle pressa ses cuisses l'une contre l'autre par réflexe tandis que la chaleur montait entre ses jambes.
Il recommença. Clap. Pétrit. Clap. Et tout ce que Violet parvenait à visualiser, c'était Griffin lui faisant la même chose — la manipulant comme il roulait lentement la pâte sous ses paumes.
« Quelqu'un baise du regard la viande d'homme. »
Violet tressaillit, faillit renverser le bol de fruits sur le plan de travail.
« Roman ! » siffla-t-elle, se retournant pour le fusiller du regard.
Il arborait déjà un sourire diabolique, les bras croisés, appuyé sur le seuil de la porte avec toute la satisfaction d'un homme qui l'avait surprise en plein péché oculaire.
Griffin ne dit mot, il continua de pétrir sa pâte avec la domination décontractée de quelqu'un qui sait qu'il a fière allure en le faisant. Son sourire était paresseux, complice, assez suffisant pour lui refaire brûler les joues.
« Dégage, Roman », lança Violet, essayant sans y parvenir d'avoir l'air indifférente.
« Comme tu veux, Princesse. » Roman fit une révérence théâtrale, s'avança vers le frigo comme sur un podium, attrapa une bouteille d'eau et ressortit de la cuisine en moonwalkant.
Violet exhalé longuement. Elle avait de quoi faire avec celui-là.
Griffin la jeta enfin un coup d'œil du coin de l'œil. « Tu profites du spectacle ? »
Violet ne répondit pas tout de suite et s'approcha de lui d'un pas nonchalant, s'arrêtant assez près pour sentir sa chaleur, la farine et le musc se mêlant dans l'air.
« Tu l'as fait exprès, pas vrai ? » demanda-t-elle, croisant les bras. « Tu as sexualisé la pâte pour me mettre toute chose ? »
« Je ne suis qu'un humble homme qui fait du pain, princesse », répondit Griffin, parfaitement peu convaincant. La lueur perverse dans ses yeux bruns disait le contraire.
Et depuis quand ses hommes l'appelaient-ils tous « princesse » ? Elle ne leur avait pas dit la vérité pour qu'ils se mettent à balancer des titres. Ce n'était pas censé être important, juste un fait. Rien de plus.
Néanmoins, Violet plissa les yeux. « Mouais. Humble, torse nu, couvert de farine, enveloppé dans un tablier, homme sexy. »
Le sourire de Griffin s'élargit. « Tu as oublié d'ajouter fort, dominant, et légèrement en sueur. »
Violet rit malgré elle. « Que Dieu m'aide. »
« Même Dieu serait d'accord pour dire que tu n'as besoin d'aucun secours, chérie », dit Griffin, claquant la pâte une dernière fois, le son résonnant entre eux.
Violet mordit à nouveau sa lèvre. Maudit soit-il.
Griffin le remarqua et sourit. Puis il dit : « Attends... »
Les sourcils de Violet s'arquèrent tandis que Griffin se retournait et partait vers le coin, pour revenir quelques instants plus tard avec une petite assiette à la main. L'odeur du romarin, du thym et de l'ail lui parvint, faisant gargouiller son estomac d'anticipation.
« Je me suis dit que tu voudrais goûter », dit-il négligemment, brandissant une brochette. Le poulet aux herbes brillait légèrement, fumait encore, grillé juste ce qu'il faut.
Violet l'examina avec suspicion. « Tu me donnes à manger maintenant ? Quel est le piège, grand gaillard ? »
Griffin se contenta d'hausser les épaules, puis détacha un unique morceau tendre de poulet entre ses doigts et le porta à ses lèvres.
« Ouvre. »
Ses sourcils s'arquèrent. « Sérieusement ? »
« Mortel sérieux. » Sa voix baissa d'un ton. « Allez, Princesse. »
Violet roula des yeux, mais ses lèvres s'entrouvrirent quand même. Au moment où le poulet toucha sa langue, ses yeux se mi-fermèrent. La saveur était chaude et juteuse, gorgée d'herbes avec la plus infime pointe de poivre, et touchait toutes les bonnes notes. Son gémissement lui échappa avant qu'elle ne puisse le retenir.
Le sourire de Griffin s'étira davantage. « Bon ? »
« Putain de dieux, c'est un orgasme culinaire », marmonna-t-elle, encore en train de mâcher. « J'aurais dû t'épouser quand j'en avais l'occasion. »
Griffin rit de bon cœur, les yeux pétillants. Il avait l'air si heureux et Violet se sentait si satisfaite.
« Qui t'a appris à cuisiner comme ça ? Irene ? » demanda Violet, véritablement curieuse.
« Dieu non ! » répondit Griffin vivement, comme si l'idée seule était offensante. « Si ma mère a jamais mis les pieds dans une cuisine, c'était probablement pour aiguiser les couteaux pour la cuisine. Pendant que les autres filles apprenaient à faire bouillir du riz, Irene se battait et apprenait à diriger une meute. »
Violet pouffa.
« En fait, j'ai appris de mon père Arion, c'est le vrai chef. Aeron s'y met parfois, mais c'est considéré comme un événement céleste quand il le fait. Et même alors, il ne peut pas tenir une spatule face à son frère. »
Un silence pensif s'installa sur Griffin tandis qu'il s'arrêtait, le regard lointain alors qu'il savourait les vieux souvenirs. C'était saisissant comme la vie filait vite. Hier encore, il était un garçon qui levait les yeux vers ses pères, aujourd'hui il était sur le point de fonder sa propre famille. La pensée était à la fois exaltante et terrifiante.
« C'est rassurant de savoir que tu as eu la meilleure enfance qui soit », dit Violet doucement. « Quand on s'installera tous ensemble, j'aurai besoin de quelqu'un qui saura tout maintenir uni. »
Griffin comprit ce qu'elle voulait dire. Asher avait eu la pire enfance. Roman et Alaric, chacun à leur manière, avaient grandi avec des parents absents, et ne savaient probablement à peu près rien de ce à quoi ressemblait une vraie famille.
« On improvisera au fur et à mesure », fut tout ce que Griffin put offrir. Il voyait déjà la route devant lui, accidentée et exigeante. Sa mère avait géré deux hommes ; maintenant, sa charge était doublée. Ce serait l'enfer par moments, mais il donnerait tout ce qu'il avait pour faire fonctionner ce harem.
« D'accord, donne-m'en un autre », dit Violet, attendrie.
Griffin s'exécuta, détacha un autre morceau de poulet de la brochette. « Tu es un vrai gros bébé. »
Violet s'en moquait. Elle gémit tandis que la saveur explosait sur sa langue, fort et parfaitement indécent.
Les yeux de Griffin s'assombrirent. « Tu continues à gémir comme ça, et on peut oublier le dîner. »
Autant la perspective était tentante, Violet se força à rester sage.
« Je plaide pour le dîner », dit-elle, se léchant les lèvres.