Violet emprunta le même chemin pour revenir à la cabane, pour s'arrêter net en apercevant une silhouette qui l'y attendait.
Son cœur manqua un battement et elle paniqua intérieurement.
Qui que ce soit pouvait probablement sentir Roman sur elle. Et ensuite ? Des questions surgiraient sur la raison pour laquelle elle avait quitté son compagnon, seul, pour aller retrouver un autre mâle au fond des bois. Les soupçons prendraient de l'ampleur et les rumeurs se répandraient. Quel que soit le chaos qui s'ensuivrait, Violet n'était même pas sûre de pouvoir le contenir.
Elle s'était toujours dit qu'elle se fichait de l'opinion publique, mais c'était plus facile à dire qu'à faire.
Bien sûr, elle pourrait peut-être ramener ses hommes à elle grâce à la prophétie, mais pas leurs parents. Quelqu'un comme Zara la détestait déjà. Et Henry ? On ne sait pas ce qu'il ferait pour éloigner Asher d'elle.
Comment était-elle censée gérer tout cela ? Comment pouvait-elle se battre pour ses hommes sans détruire des vies dans le processus ?
Si la Déesse destinait vraiment les alphas cardinaux à être à elle, quand le lien de compagne les frapperait-il, eux aussi ? Combien de temps pouvait-elle attendre, parce que le temps lui filait sérieusement entre les doigts.
À cet instant, la seule option que Violet voyait était de s'esquiver. Mais avant qu'elle ne puisse bouger, elle sentit une légère traction à travers le lien et ses épaules se détendirent avant même que Griffin n'apparaisse pleinement.
Ils se fixèrent pendant plus d'une minute en silence, une tension hésitante entre eux. Puis, sans un mot, Griffin ouvrit les bras, et Violet s'y précipita sans résistance.
Il la serra si fort qu'il faillit lui couper le souffle. Posant un baiser sur son front, il dit : « Je suis désolé. Je n'aurais pas dû t'arrêter. Pas quand je connais la prophétie. Mais Violet... » Il soupira. « Je m'inquiète simplement. Il y a... »
« Chut. » Violet se recula pour le regarder. « Je comprends. Je dois faire attention. Il y a des forces bien plus grandes en jeu. Mais Griffin, mes sentiments n'ont pas changé, et si les autres sont vraiment à moi, je ne renoncerai pas à eux. Je ne me cacherai plus. Je sais à quel point cela pourrait se retourner contre moi. Contre nous. »
Elle leva les yeux vers le ciel qui s'assombrissait avec un soupir. « J'aimerais juste que la Déesse Lune me donne un quelconque indice, ou un manuel pour m'en sortir. C'est trop. »
« Je sais que c'est trop », dit Griffin en se frottant les bras. « Et je ne mentirai pas, ça pique de te voir partir avant qu'on ait eu la chance de poser nos valises. Notre foyer a une importance... » Il se gratta le crâne, visiblement nerveux. « C'est une histoire de lien de compagne et c'est important pour le mâle que la femelle se sente assez en sécurité pour s'en emparer, elle aussi. »
Violet se figea. « Ah. » La réalisation la frappa. « Merde. »
Griffin haussa les épaules de travers. « C'est bête, je sais. Tu vivais prácticamente déjà dans ma chambre de la Maison de l'Est. Mais j'aurais rendu celle-ci spéciale, peut-être peinte en violet. Tu aurais aimé, non ? »
Violet soupira. « Griffin... »
Mais il continua à palabrer. « Je pourrais te construire une armoire si tu ne veux pas partager la mienne. Et si tu as besoin d'un espace de couchage plus grand... »
« Griffin... »
« Tu peux avoir mon shampoing maintenant que je n'ai plus de cheveux... »
« Griffin ! » cria Violet, et enfin, il se tut.
Après un moment de silence, Violet s'excusa sincèrement.
« Je suis désolée. Je ne savais pas pour ça. »
Griffin haussa les épaules, essayant de minimiser. « Ce n'est pas grave. C'est juste vivre ensemble. »
Mais Violet n'était pas dupe. Elle connaissait trop bien Griffin. Il pouvait minimiser les choses, mais ces petits gestes comptaient pour lui. C'était la différence entre Griffin et les autres. Il était posé, réfléchi, le genre d'homme qui trouve du sens dans les petits rituels.
Violet se haussa sur la pointe des pieds et l'embrassa doucement sur les lèvres. « Je ne promets pas d'être parfaite », murmura-t-elle, « mais j'essaierai de ne pas négliger tes besoins pendant que j'essaie de conquérir mes autres petits amis. »
Griffin sourit. Ce lent sourire chaleureux qui faisait toujours fondre quelque chose en elle. Il se pencha, l'embrassant à nouveau, tendrement, longuement. Puis il se recula, son nez frémissant légèrement.
« Tu sens le Roman », taquina-t-il avec un sourire en coin. « Vous vous êtes réconciliés, tous les deux ? »
À cela, Violet recula avec un grognement exaspéré. « On n'a même pas eu le temps de parler. »
« Mmmhmm », fit Griffin, l'inclinaison suggestive de son sourcil en disant long. C'était le genre de son qui ruisselait de sous-entendus, comme si « bien sûr » quelque chose s'était passé.
« Arrête. » Violet roula des yeux, à moitié amusée, à moitié mortifiée. Puis elle avoua. « Il m'a traitée de pute pour avoir seulement suggéré qu'on sorte ensemble malgré le lien avec toi. »
Le visage de Griffin s'assombrit instantanément. « Ce salaud », gronda-t-il, la fureur flamboyant dans ses yeux.
« Ne t'en fais pas », dit Violet, gardant un ton calme malgré la douleur dans sa poitrine. « C'est juste le style classique de Roman Draven. » Elle fit des guillemets dans l'air avec un sourire ironique. « Il essaie de me repousser. »
Griffin exhalen et secoua la tête. « Roman peut se comporter comme un gamin parfois, mais je sais exactement qui peut le gérer. » Son regard la transperça, plein d'une certitude fière.
« Mon dieu, arrête, tu me fais rougir. » Violet rit, le poussant playfully.
Griffin gloussa, visiblement ravi. Puis il se tourna et marcha vers l'avant de la cabane où il se tenait plus tôt. Il revint avec un petit sac à la main.
« Je me doutais que ça pourrait arriver », dit-il en l'ouvrant. « J'ai apporté des vêtements de rechange et des en-cas. » Il brandit un paquet de granola. « Tu n'as pas mangé depuis ton retour. »
Pendant une seconde, Violet ne put parler, la gorge serrée par l'émotion. Qu'avait-elle fait dans sa vie d'avant pour mériter quelqu'un comme Griffin ? Quelqu'un d'aimant et d'attentif à ses besoins.
Sans un mot, elle combla la distance entre eux et l'embrassa. Cette fois, ce ne fut pas doux, mais profond et grisante. Elle y mit tout, sa gratitude et sa faim de lui. Cela n'aidait pas que Roman ait allumé la mèche et l'ait laissée brûler. Maintenant, elle avait besoin de libération.
Les jambes enroulées autour de lui, Violet se retira juste assez pour haleter contre ses lèvres. « Cabane. Maintenant. »
« Oui. Cabane », acquiesça Griffin immédiatement, un bras verrouillé autour de sa taille tandis que l'autre attrapait le sac. Avec de l'urgence à chaque pas, il la porta droit vers la porte.
Cette soirée allait être sympa.