« Roman ! » Violet hurlait à présent en trébuchant hors de la cabane perchée. « Roman, s'il te plaît, parle-moi ! »
Mais il n'y avait aucune trace de lui, seulement les arbres et le chant lointain des oiseaux, indifférents à son chagrin.
De grosses larmes coulaient sur les joues de Violet, brouillant sa vision. Elle le sentait. Roman lui glissait entre les doigts, disparaissant dans la nature sauvage de sa propre douleur.
Dans sa désespérance à descendre pour le retrouver, ses yeux embués de larmes manquèrent une marche sur l'escalier en bois précaire.
Tout se passa en un éclair. Un instant elle dévalait les marches, l'instant d'après elle tombait.
La panique la submergea comme une vague et ses bras battirent l'air inutilement, n'attrapant que le vide. La chute ne la tuerait pas, mais l'impact serait brutal. Elle était stupide. Qu'avait-elle bien pu penser ? Grimper un escalier branlant en pleine crise émotionnelle ?
Violet ferma les yeux, se préparant à la douleur. Mais elle ne vint jamais.
Quelque chose, ou plutôt quelqu'un, l'attrapa en plein vol, et l'instant d'après ils roulaient sur le sol de la forêt. Son corps amortit la chute, encaissant l'essentiel du choc.
Lorsqu'ils s'immobilisèrent, elle se retrouva étalée sur Roman. Ses magnifiques yeux verts la fixaient. Et ce fut tout, les vannes cédèrent.
« Pourquoi vous me faites tous ça ? » sanglota-t-elle. « Est-ce un crime d'avoir un lien de compagne ? »
Les mots jaillirent d'elle comme une blessure béante, ouverte au milieu de la forêt. Violet était épuisée. Elle en avait marre du drame. Marre de faire semblant. Marre d'être tirée dans tous les sens. Elle était juste si fatiguée.
Roman avala sa salive, la mâchoire serrée tandis qu'elle pleurait contre lui. Lentement, il se déplaça et l'enlaça, la laissant enfouir son visage contre sa poitrine.
Pendant un moment, il n'y eut que le son des sanglots de Violet tandis que Roman la tenait simplement. Puis, avec précaution, il se mit à lui tapoter l'épaule, la culpabilité gravée sur son visage.
Il n'avait pas voulu la blesser ainsi. Il y avait juste tant de colère et de trahison en lui qu'il ne savait pas quoi en faire.
Des minutes passèrent et Violet finit par se reculer, les yeux rouges, la voix rauque. Elles restèrent assises là dans le silence, ce silence brut qui s'étire entre deux personnes avec trop de non-dits entre elles.
« Il est déjà soir », marmonna Roman en se relevant. « Tu devrais partir. Ces bois ne sont pas accueillants la nuit. »
Violet se leva vivement à son tour. « Sérieux ? C'est tout ce que tu as à dire ? »
Roman se figea. « Qu'est-ce que tu attends de moi, Violet Purple ? » claqua-t-il, ses yeux verts flamboyant. « Tu as ton compagnon maintenant. Va le rejoindre. »
« Je te veux, toi ! » lui cria Violet en retour. « Je te veux, Roman. Est-ce si difficile à croire ? »
« Ah, je vois de quoi il retourne maintenant », dit Roman avec amertume, riant sans humour. « La Déesse t'a peut-être liée à Griffin, mais tu tiens quand même à garder le reste de nous en laisse. Tu veux me garder. Ce n'est pas romantique, Violet, c'est pute. »
La main de Violet partit avant qu'elle ne puisse l'arrêter, claquant violemment sur la joue de Roman. Sa tête se tourna sous le choc, et pendant une seconde, même la forêt sembla retenir son souffle.
Roman se tourna lentement vers elle, ses yeux flamboyants d'incrédulité d'abord, puis de fureur. Il fit un pas en avant, son corps tendu, et il avait l'air prêt à l'étrangler.
Mais alors, ses mains attrapèrent son visage et l'attirèrent à lui. Et il l'embrassa, farouchement, avec violence. Comme s'il haïssait de l'aimer encore.
Violet gémit dès que leurs lèvres se heurtèrent. Ce n'était pas doux. Ce n'était pas lent. C'était de la colère et de la frustration et tout ce qu'elles n'avaient pas dit.
Ses griffes lacéraient son torse nu, griffant sa peau, ayant besoin de le sentir plus près, maintenant. Leurs bouches bougeaient vite, lèvres s'écrasant, dents se heurtant. Violet sentit sa langue pousser dans sa bouche et elle y répondit avec la sienne, humide et sauvage, le goûtant comme si elle mourait de faim. En effet, c'était le cas.
Roman grogna sourdement dans la gorge, ses bras la verrouillant contre lui. Elle se frottait à lui, ses hanches bougeant désespérément contre les siennes, sentant tout son corps pressé contre le sien. Il était déjà dur et tremblant de la force de son désir.
Violet s'en fichait qu'il soit nu et qu'ils soient dehors. Si quoi que ce soit, elle voulait qu'il perde le contrôle.
Roman attrapa ses cuisses et la souleva d'un seul mouvement, et elle enroula ses jambes autour de sa taille comme si c'était une seconde nature. La seconde d'après, son dos fut plaqué contre l'écorce rugueuse d'un arbre, et pourtant, ils ne cessèrent pas de s'embrasser.
Violet happa sa lèvre inférieure entre ses dents et mordit fort. Roman grogna de douleur, mais cela ne fit que l'embrasser plus fort. Ses doigts s'enfonçaient dans sa taille, la maintenant si serré que ça faisait mal, mais ça faisait du bien en même temps.
Tous les deux bougeaient, se frottaient, comme si le baiser allait les consumer entièrement. Elle pouvait sentir la chaleur monter en elle, rapide, urgente, incontrôlable. Violet voulait tout oublier. Le lien de compagne. La peine d'amour. Tout.
Merde. Roman siffla entre ses dents, la tension montant si vite qu'elle faillit lui couper le souffle.
Violet allait être sa perte.
Tous les deux haletaient, le baiser salissant et leurs corps se frottant comme s'ils n'en avaient jamais assez.
Il voulait jouir en elle. Déesse, il voulait plus que ça.
La pression était insupportable. Il était si près.
Soudain, Roman lâcha ses jambes, recula d'un pas et se tourna vers l'arbre à côté d'eux.
« Putain — ! » grogna-t-il, rejetant la tête en arrière alors qu'il déversait sa semence contre l'écorce. Roman frémit, ses muscles tendus.
Lorsqu'il eut fini, il posa son front contre l'arbre, la poitrine soulevant dans des souffles saccagés.
Violet restait là à le regarder, sa propre poitrine se soulevant, ses lèvres rouges et meurtries par les baisers.
Roman se tourna vers elle après avoir repris son souffle et dit froidement : « Eh bien, tu as eu ce que tu voulais de ton amant de passage. Maintenant, va profiter de ton officiel. Passe une bonne journée avec Griffin. »
« Quoi ?! » Violet cligna des yeux, stupéfaite. Roman était sérieux là ? Elle savait qu'il pouvait être difficile parfois, mais c'était un tout nouveau niveau de mesquinerie.
Avant qu'elle ne puisse dire un mot, Roman s'était déjà transformé en tigre vert et avait disparu dans la forêt.
Qu'est-ce qui venait de se passer ? Violet était abasourdie.
Quoi qu'il en soit, peu importe comment cela s'était terminé, Violet savait qu'elle l'avait atteint, ne serait-ce qu'un peu. Et ça suffisait pour l'instant. Il y avait du temps. Elle le ferait revenir. Elle en était sûre.