Contrairement au laboratoire d'Alaric, qui était assez facile à localiser, la cabane perchée de Roman n'apparaissait même pas sur le plan de l'école. Ce qui ne surprenait pas Violet.
La cabane perchée de Roman était son domaine privé, d'autant plus qu'elle était la première fille qu'il y avait amenée, malgré sa réputation notoire de séducteur.
Les membres de sa meute la connaîtraient, surtout Abel, son fidèle bêta. Mais elle ne pouvait pas l'aborder dans cette situation.
Comment entamer cette conversation ? « Salut Abel, où est le mec dont j'ai peut-être brisé le cœur en temps réel ? »
Non. La simple idée la rendait malade de honte.
Dieu seul savait que les membres de sa meute devaient maintenant la détester.
Pourtant, il y avait une personne qui connaissait des secrets que personne d'autre ne savait.
L'Oracle.
Violet sortit son téléphone et entama une conversation privée avec l'Oracle.
VIOLET :
J'ai besoin de ton aide.
Une réponse arriva presque immédiatement.
L'ORACLE :
Eh bien, eh bien. Violet Purple. Félicitations pour avoir sécurisé ton compagnon. 😘 Dis-moi, chérie, de quoi as-tu bien pu avoir besoin ?
Violet ne perdit pas de temps et tapa sa demande.
VIOLET :
J'ai besoin d'un plan pour la cabane perchée de Roman.
Elle attendit alors.
L'ORACLE :
Ooh, un rendez-vous secret avec une vieille flamme ? Ça va être tellement intéressant. Je dois apporter du pop-corn ?
VIOLET :
C'est pas le moment de plaisanter. J'ai besoin de ce plan.
L'ORACLE :
Tu sais comment ça marche. Information contre information. Comment dit-on déjà ? Rien de bon n'est jamais gratuit ?
Et oui, c'était l'une des nombreuses façons dont l'Oracle obtenait ses informations, et c'était par des marchés. Tu voulais quelque chose, tu offrais quelque chose. C'est comme ça qu'elle savait toujours tout avant que ça n'arrive.
Mais Violet n'avait pas l'humeur pour les jeux.
VIOLET :
Et si j'essaie de ne pas révéler ton identité et que tu m'envoies le plan ?
Le ton de Violet était sec, indifférent aux politesses. Elle glissait la menace en une seule ligne.
Une longue pause suivit. Puis la réponse arriva.
L'ORACLE :
Donc je t'aide et c'est comme ça que tu me le rends, Violet ?
Violet exhalait, puis finit par taper :
VIOLET :
J'ai pas l'humeur pour les jeux, Micah. Aide-moi juste, s'il te plaît ?
Trois points clignotèrent un instant sur l'écran. Puis vint la réponse.
L'ORACLE :
Hmm. Fille maligne.
Il y eut un court délai. Violet changea d'appui, jeta un œil autour d'elle, l'impatience la rongeait.
Puis — ping. Une carte tomba dans sa conversation, et elle cliqua dessus immédiatement.
Elle était clairement marquée, la cabane perchée de Roman cerclée nettement en rouge, avec des chemins détaillés pour s'y rendre.
Le message final de l'Oracle suivit juste après :
L'ORACLE :
Je suppose que tu ne veux pas que ton petit détour fasse la une de mon article de demain ? Alors je crois que tu me dois une visite, Luna Violet.
Ce n'étaient que des mots, mais Violet pouvait sentir la menace tapie dessous.
Elle tapa la seule chose qu'elle s'autorisait à dire :
VIOLET :
Merci.
Puis elle ferma la conversation.
Violet suivit le tracé de la carte de l'Oracle, et il lui fallut près de trente minutes pour y arriver.
La dernière fois qu'elle était venue ici, c'était de nuit et Roman l'avait tenue et portée tout du long. Mais maintenant, en plein jour, la cabane perchée se révélait à découvert et la stupéfia.
Elle était perchée haut, à au moins six mètres, lovée entre les gros membres de deux chênes immenses. Un long escalier en bois sans rampe y menait, tordu et un peu trop aventureux à son goût. Roman devait être en pleine phase folle quand il a construit ce piège mortel.
Violet soupira. Si c'était un test de la Déesse pour prouver son amour pour lui, elle l'accepterait volontiers. Sans autre choix, elle s'accroupit et entama l'ascension.
Chaque marche craquait sous ses pas, les vieilles planches gémissant comme si elles n'avaient pas servi depuis des jours. Certaines semblaient prêtes à casser sous une mauvaise pression, et Violet dut tester chacune avant d'y poser son poids.
Lorsqu'elle atteignit enfin le sommet, ses cuisses brûlaient et son souffle était légèrement irrégulier, mais elle se tenait fermement sur le palier. Elle écarta le rideau et entra.
Roman était allongé sur le seul canapé de la pièce, sa longue forme étirée et complètement nu comme au premier jour. Il avait probablement terminé une transformation et n'avait pas pris la peine de s'habiller ensuite. Mais Violet s'en moquait. Ses yeux ne allaient pas là.
Elle prit en compte le glacière ouverte dans le coin et la dispersion de bouteilles de bière vides autour du sol, et sa poitrine se serra. Il avait bu à cause d'elle.
Violet avança lentement, enjamba les bouteilles et s'agenouilla doucement sur le sol près du canapé. De cet angle, elle voyait clairement son visage. Les lèvres de Roman étaient légèrement entrouvertes, et ses cheveux ébouriffés d'une façon qui ne le rendait que plus douloureusement beau, vulnérable, et humain.
Violet ne réalisa même pas quand sa main se tendit, et que ses doigts effleurèrent ses épais cheveux verts soyeux, rabattant les mèches tombées sur son front.
Le contact était léger comme une plume, révérencieux, arrachant un doux soupir à sa gorge. Puis il se rapprocha. Même endormi, son corps reconnaissait son toucher.
Violet sourit, les lèvres frémissant à peine aux commissures. Alors elle continua de caresser, laissant le silence les envelopper. Des heures auraient pu passer, mais Violet s'en moquait. Sa main lui faisait atrocement mal, mais elle ne cessa jamais de lui caresser les cheveux.
Puis, lentement, Roman remua.
Ses paupières battirent, ses yeux d'abord sans mise au point. « Violet ? » murmura-t-il, la voix rauque de sommeil.
« Oui, c'est moi », répondit-elle doucement.
Un instant, l'espoir brilla dans la poitrine de Violet que ce pourrait être l'occasion d'en parler.
Mais puis la clarté revint dans ses yeux et avec elle, la colère.
Avant que Violet ne puisse dire un mot, Roman se dressa sur ses pieds en un seul mouvement fluide.
« Roman — attends ! S'il te plaît ! »
Mais il était déjà parti.