La première fois qu'elles étaient arrivées à la maison de la meute de l'Est, Violet n'avait pas pris le temps d'observer les lieux. Il était tard, elle était épuisée, et tout avait été flou. Mais maintenant, en plein jour, l'endroit la laissait stupéfaite.
Ce n'était pas juste une maison. C'était un putain de manoir construit sur plusieurs hectares, avec des allées en pierre sinueuses, de larges vérandas et des bosquets forestiers entourant le bâtiment principal. Griffin lui avait dit plus tôt que ce n'était pas seulement sa famille qui y vivait, mais aussi certains membres de la meute. Un mode de vie communautaire, encore pratiqué par certains clans de loups-garous.
Et c'est ainsi que Violet s'était retrouvée à traîner près de la piscine avec la famille de Griffin.
Griffin, toujours plein de ressources, lui avait trouvé un maillot de bain ajusté — on se demande où — et elle ne l'avait pas questionné.
Violet et Kaia étaient allongées côte à côte sur de longs transats rembourrés, profitant des rayons chauds, tandis que les jeunes sœurs jumelles de Griffin, Vivain et Blaire, s'affairaient autour d'elle comme si elle était une poupée grandeur nature.
Elles lui faisaient une sorte de soin de la peau. Violet s'était laissé faire volontiers. Les filles étaient adorables, alors pourquoi pas ?
Elle était détendue, écoutant d'une oreille les bavardages des jumelles, jusqu'à ce qu'elle sente quelque chose de froid et d'humide s'étaler sur sa peau.
Violet tenta de retirer les rondelles de concombre sur ses yeux, mais Vivain repoussa sa main, suivie d'un gloussement étouffé.
Quelque chose n'allait pas.
« Qu'est-ce que vous me mettez sur la figure, là ? » demanda Violet avec méfiance.
Blaire répondit avec le plus grand sérieux. « Une formule de soin à la boue faite maison, développée par Vivian et moi. »
« Ah », marmonna Violet, à la fois impressionnée et suspicieuse. Bon, elle ferait confiance aux filles. Elles ne lui feraient rien de mal.
Les jumelles continuèrent d'étaler la mixture sur son visage. Le mélange était frais et avait une odeur étrange, herbacée. Son nez tressaillit. « Il y a quoi, exactement, là-dedans ? »
Vivian énuméra fièrement : « Feuilles de neem, eau de rose, curcuma, aloès broyé, lait de chèvre et pétales de camomille séchés. »
Violet commençait tout juste à se détendre à nouveau quand Blaire ajouta distraitement : « Et de la bouse de vache. »
« Quoi ? » tout son corps se raidit.
« Tu sais que la bouse de vache regorge de propriétés antiseptiques et exfoliantes », continua Blaire calmement. « C'est pour ça que c'est l'ingrédient clé de notre recette. »
Vivain, toujours la farceuse, continuait d'étaler la pâte sur sa joue, en grinçant. « Tu vas être la plus belle mariée du Cnáimhseáil Anama ce soir. »
C'en fut trop.
Violet arracha les concombres de son visage et se redressa d'un bond. « Griffin ! » Elle partit en courant, hurlant, ses pieds claquant sur le dallage de la piscine.
Griffin, qui était dans le bassin avec Callen, l'entendit et surgit, l'eau ruisselant sur son torse. « Je suis là, Violet ! »
Elle se jeta dans ses bras, s'essuyant frénétiquement le visage. « Tes sœurs m'ont mis de la bouse de vache sur la figure ! Tu peux croire ça ? De la putain de bouse de vache ! »
Mais au lieu de l'aider, Griffin était occupé à étouffer son rire.
« Tu te fous de moi, là ? » claqua-t-elle.
Oh, il ne put plus se retenir. Le rire jaillit de sa gorge. « Putain, tu devrais voir ta tête. »
Sur ce, Vivain apparut et braqua un appareil photo sur le visage de Violet. « Celui-là, il reste pour les archives », gloussa-t-elle.
Violet la fixa, hébétée. Mais qu'est-ce qui se passait, bordel ?
Griffin la tira enfin d'affaire. « Il n'y avait pas de bouse de vache dedans. Félicitations, tu viens de te faire avoir par les jumelles. »
« Quoi ?! » Violet se tourna lentement vers les filles, qui se tordaient de rire.
« Oh, je vais vous tuer dès que je vous attrape. » Elle avait l'air effrayante en avançant vers elles.
Les jumelles hurlèrent et prirent la poudre d'escampette, riant toujours pendant que Violet les poursuivait.
Sans issuing de choix, les filles coururent droit à la piscine et y plongèrent, l'une après l'autre.
Violet s'arrêta au bord, les mains sur les hanches, les toisant d'un regard meurtrier. Les jumelles nagèrent tranquillement, imperturbables.
« Perdante ! » cria Vivian, les mains en porte-voix autour de la bouche.
« Viens avec nous ! » appela Griffin.
Ce fut le seul avertissement qu'eut Violet avant qu'il ne l'attrape par la taille et ne saute dans le bassin.
« Ahhh ! » Violet hurla juste avant que l'eau ne l'engloutisse, et elle donna des coups de pied pour remonter, haletant une fois qu'elles refirent surface.
« Sérieux ! » hurla-t-elle, lui frappant le torse.
Griffin ne fit que rire, l'eau ruisselant sur son visage. Puis il l'attira doucement vers lui, l'embrassant. Ce fut doux d'abord, une excuse rapide.
Mais le feu monta vite, et bientôt ils étaient enlacés dans un baiser passionné. Griffin plaqua Violet contre le bord de la piscine, ses mains glissant sous l'eau. L'une de ses mains agrippa sa cuisse, pendant que l'autre empoignait son cul, la serrant plus fort contre lui.
Un éclaboussure leur gicla au visage.
« Allez voir ailleurs, vous deux, lapins en rut ! Il y a des mineures ici ! » hua Vivain, pendant que Blaire cachait les yeux de Callen.
Kaia, qui avait fait semblant de ne pas regarder depuis tout à l'heure, soupira et reprit le défilement de son téléphone.
Griffin riposta le premier, aspergeant Vivain en plein visage.
« Hey ! C'est pas juste, gros tyran ! » protesta-t-elle.
« Tu trouvais pas que c'était injuste quand tu m'as mis de la fausse bouse de vache sur la figure », dit Violet en l'aspergeant à son tour.
« Oh, c'est la guerre, maintenant ! » déclara Blaire, rassemblant de l'eau dans ses paumes.
Et c'est ainsi que commença la bataille d'eau.
L'eau volait dans tous les sens tandis que Griffin et Violet faisaient équipe contre les jumelles, Callen pris dans le feu croisé, piaillant de joie.
Il n'y avait que des rires, des cris et des éclaboussures pendant qu'ils s'amusaient. C'était une joie rare, chaotique, belle, celle que Violet souhaitait connaître un jour quand elle fonderait sa famille.
Et c'était exactement la scène sur laquelle tomba Irene lorsqu'elle arriva au bord de la piscine.
Violet sut instinctivement que la venue de cette femme la concernait.
Griffin l'attrapa par la taille et la hissa sans effort sur le dallage. Putain, c'était bandant. Elle avait une chance incroyable d'avoir un compagnon comme lui.
Griffin la suivit, et ils allèrent vers sa mère.
« Quoi de neuf ? » demanda-t-il.
« Le Cnáimhseáil Anama n'aura pas lieu. Ta mère m'a menacée de me tuer si je ne te renvoyais pas », dit Irene platement.
D'un coup, Violet et Griffin échangèrent un regard, mais ne dirent rien.
Irene soupira. « Oui, je sais, Violet. Tu m'as mise en situation d'échec. »
Violet haussa les épaules. « Si elle avait dit oui, je l'aurais fait. Maman sait ce qui est le mieux, non ? » son sourire était vicieux.
« Bref », continua Irene, « tant qu'on ne fera pas le Cnáimhseáil Anama, il y a une autre partie de notre coutume qu'on ne peut pas ignorer. Elle doit être faite avant votre départ. »
« C'est quoi ? »
« Il faut que tu coupes les cheveux de Griffin. »
« Quoi ? Non ! » le rejeta immédiatement Violet, mais le regard d'Irene et de Griffin lui dit que c'était définitif.
« Noooooooooon ! »