« Whoa, wait ! » s'écria Alaric, levant les mains tandis que Lila armait son épée pour une nouvelle attaque.
Lila s'arrêta en plein élan, les flammes léchant sa lame vacillant d'agitation tandis que ses yeux restaient rivés sur eux avec une suspicion violente.
Alaric demanda prudemment : « Qu'est-ce que tu veux dire par "ce qu'on a fait à Violet" ? Pourquoi croirais-tu qu'on lui a fait quelque chose ? »
Les narines de Lila se dilatèrent. « Alors où est-elle ? » exigea-t-elle. « Violet devait me retrouver à l'académie il y a des heures. Ne fais pas l'innocente ! Quoi — vous l'avez tous tuée après avoir découvert ce qu'elle a fait à cet enfoiré ? ! » Elle braqua son épée vers Asher, fonçant à nouveau.
« Ça suffit ! » La voix d'Adèle tonna dans l'espace comme le tonnerre.
Lila s'immobilisa, son regard se portant sur Adèle et la dévisageant.
« Les alphas cardinaux n'ont rien fait à Violet », dit-elle froidement. « Tu le saurais si tu pouvais calmer ta rage cinq secondes et regarder autour de toi ! »
Les mains de Lila se crispèrent sur la garde de sa lame, son expression toujours sauvage. « Alors où est-elle ? Je l'avais mise en garde contre le fait de traîner avec vous, mais elle m'a demandé de vous faire confiance... » sa voix se brisa en désignant les alphas cardinaux, « ... et au moment où je le fais, elle disparaît ? »
Asher lui dit le cœur lourd : « Violet et Griffin ont été enlevés hier soir par des Rôdeurs. On l'a su tôt ce matin et on les traque depuis. Jusqu'à ce que tu décides de débarquer en balançant des coups comme une dingue sur les gens qui essaient justement de la sauver. »
Ses yeux s'assombrirent alors qu'il s'approchait d'elle. « Tu crois vraiment que je lui ferais du mal ? Après tout ce que j'ai fait pour la protéger ? Tout ce que j'ai sacrifié ? » Sa mâchoire se crispa. « De penser que tu crois encore ça après tout ce temps me donne la nausée. »
« Pas quand elle est une menace pour ce que tu désires le plus. Pour ce pour quoi vous vous êtes tous entraînés toute votre vie », ricana-t-elle. « L'amour ou la loyauté, Asher. Lequel l'emporterait à la fin ? »
Ce mot arrêta Asher, s'enfonçant sous sa peau comme une piqûre. Mais plus que l'accusation, c'était la certitude dans sa voix qui l'ébranla.
Il la regarda dans les yeux et demanda lentement : « Quel est ton lien avec Violet, Lila ? Est-elle Fée ou plus ? Que sais-tu de son père ? Tu sais quelque chose, n'est-ce pas ? »
Lila l'ignora, son silence assourdissant.
Puis, d'un calme glacial, elle dit : « Je ne dirai rien à vous, créatures de mensonges et de duplicité. » Puis elle leur tourna le dos et se mit à marcher vers la maison d'Asher.
« Où vas-tu ? » exigea Alaric.
« À l'endroit où on l'a prise. Je la retrouverai moi-même. »
« Tu ne peux pas faire ça seule ! » claqua Asher, se mettant en travers de son chemin.
« Regarde-moi », lui lança-t-elle, tentant de le contourner.
Mais Asher ne broncha pas. « Très bien. Garde tes secrets », dit-il les dents serrées. « Je finirai par les percer à jour. Mais pour l'instant, on travaille ensemble, pas seulement pour retrouver Violet, mais Griffin aussi. Tu peux avoir de la magie et une épée, mais ne fais pas semblant de connaître les Rôdeurs mieux que nous. »
La tension entre eux était intense et menaçante. Les yeux de Lila brûlaient ceux d'Asher, sa main toujours sur le pommeau de son épée. Mais lentement, et à contrecœur, elle la baissa.
Sa voix fut un grognement rancunier. « Allons-y alors. »
Alors qu'ils reprenaient le chemin de la maison, Roman, qui avait heureusement enfilé un pantalon, déboula aux côtés de Lila avec un sourire qui présageait des ennuis.
« Je savais que tu avais un faible pour essayer de nous tuer », dit-il, les yeux pétillants de malice. « Et devine quoi ? J'avais raison. »
Il remua les sourcils, prácticamente vibrant d'énergie. « Mais t'inquiète pas, j'ai cet instinct massif, capable de faire trembler le monde, qui me dit que cette mission va être notre expérience de cohésion. Avant longtemps, tu sentiras l'amour toi aussi, Clochette. »
Le regard glacial, chargé de venin, que Lila lui lança aurait pu glacer le sang.
Mais Roman ne fit que sourire plus large, parfaitement imperturbable.
Alaric gémit et jura sous son souffle. « Putain d'idiot. »
Puis il s'avança et tira Roman par le bras. « Tu as un désir de mort ou tu es né avec ? »
Roman haussa les épaules avec un sourire narquois. « Un peu des deux, disons. »
Alaric secoua la tête, incrédule.
Une fois arrivés à la maison, le groupe avança en silence tandis qu'Asher menait la voie vers la cuisine.
« C'est ici qu'on l'a prise », dit-il en désignant l'espace.
Lila prit en compte le sang séché sur le sol, fronçant les sourcils.
Roman, toujours porté sur la parole, intervint sans qu'on lui demande rien. « Je sais pas ce que tu comptes faire, mais si c'est du pistage à l'odeur, oublie. Ils l'ont bloqué. Du travail de pros. Honnêtement, à ce stade, on est fichus sans une sorcière. »
Lila ricana.
« Les miens ne se limitent pas à renifler le sol pour une piste », dit-elle froidement. « Et les sorcières ? Elles prennent des leçons chez nous. »
Les alphas cardinaux se regardèrent et haussèrent les épaules. Puis ils lui firent place pour qu'elle fasse son truc.
Lila plongea la main dans les plis de sa veste et en sortit une petite pochette. Elle l'ouvrit et révéla un sable finement broyé, multicolore.
« Toute créature laisse une signature derrière elle », la voix de Lila avait un rythme étrange tandis qu'elle parlait. « Une traînée d'énergie... un écho. Certains appellent ça l'aura. » Elle pinça un peu de poussière entre ses doigts et la souffla doucement dans les airs.
Le sable se dispersa comme une brume scintillante, captant la lumière tandis qu'il tourbillonnait et retombait dans les coins de la pièce. Un instant, rien ne se passa — du moins pour eux.
Mais les yeux de Lila s'allumèrent d'une couleur étrange. Ce n'était pas une lueur, mais une irradiation de plusieurs couleurs à la fois.
Roman cligna des yeux. « Ok, c'est nouveau. »
« Il y avait trois Rôdeurs ici, puis Violet et Griffin. » murmura Lila, scruteant l'espace comme si elle lisait de l'encre invisible sur les murs.
Son regard suivit les traînées d'énergie tourbillonnantes que lui seule pouvait voir. Il n'y eut rien d'étonnant à ce que les alphas et Adèle tombent en file derrière elle alors qu'elle traçait un chemin à travers la cuisine et par la porte arrière.
Dehors, Lila annonça avec certitude : « Je vois la piste. »
Asher ordonna immédiatement : « Sortez la voiture ! On part maintenant ! »