Tandis qu'Alaric passait un appel à Violet, Asher, Roman et Adèle restaient plongés dans une conversation intense.
« Il y a quelque chose que je ne comprends pas », secoua la tête Roman. « Qui aurait créé Violet pour nous nuire ? »
« Probablement quelqu'un qui vous déteste tous », répondit Adèle sur un ton sec.
« Le Roi Alpha Élie », dit Asher, et les mots frappèrent la pièce comme un verdict définitif.
« Pas possible », marmonna Alaric, l'ayant entendu même au téléphone.
Asher leur dit : « Quand je suis allé dans le District Un, j'ai découvert que le père supposé de Violet lui envoyait des messages depuis son enfance. Pas que Violet le sache, Nancy les lui a cachés à cause de leur caractère perturbant. »
« Des messages comme quoi ? » demanda Alaric, tenant toujours la ligne.
Asher retrouva son téléphone à côté de lui et le déverrouilla prestement. « Quelque chose comme ça », marmonna-t-il, le tendant à Roman.
Roman prit l'appareil, les yeux plissés en lisant à voix haute :
« Ma chère héritière violette,
Tu es la meilleure chose qui me soit arrivée. Mon cadeau de la déesse. Je t'ai semée dans la patience, arrosée de silence, nourrie de dessein, et bientôt je moissonnerai en abondance. Le monde tremblera quand tu prendras ta place légitime à mes côtés. Tu n'as jamais été destinée à être ordinaire. Tu as été forgée pour moi. Pour la guerre. Pour la gloire. Pour le règlement de comptes à venir. Et bientôt, le monde saura que. »
La voix de Roman s'éteignit dans le silence.
« Putain de merde. » dit-il quand il reprit ses esprits. « Élie a un héritier ? Comment est-ce possible ? Je croyais qu'il était stérile ? » Il se tourna vers ses frères cardinaux, les yeux pleins de questions. « Alors qu'est-ce que ça fait de nous ? »
Le visage d'Asher était sombre. « Adèle avait raison, je me suis fait avoir. Élie nous a manipulés depuis le début. Il nous a donné de l'espoir dans l'intention de nous détruire à long terme. Avec nous hors du chemin, sa fille Violet serait alors couronnée et notre peuple n'aurait d'autre choix que de l'accepter. »
Roman lança une malédiction et passa une main dans ses cheveux.
Alaric dit : « Je ne veux pas gâcher le moment de vérité ou quoi que ce soit, mais j'essaie de joindre Violet sans réponse. Tu crois qu'elle dort ou quelque chose comme ça ? »
« Essaie Griffin », rétorqua Roman, tentant de contenir sa colère. « Ils sont partis ensemble hier. »
« Je l'ai fait », dit Alaric. « Sa ligne ne répond pas non plus. »
À cette annonce, Asher se raidit immédiatement. « Qu'est-ce que tu veux dire, aucune de leurs lignes ne passe ? »
« Tu m'as bien entendu, non. J'ai essayé Griffin et Violet mais aucun des deux ne décroche. Il n'y a pas de connexion. »
Sans un mot de plus, Asher s'empara de son téléphone et appela les deux numéros. D'abord celui de Violet, puis celui de Griffin. Mais comme l'avait dit Alaric, pas de réponse. Il réessaia encore et encore et toujours rien.
Cette fois, la panique brilla dans ses yeux, qu'il tenta de contenir. Il demanda à Roman : « Quand tu as renvoyé Violet avec Griffin hier, qui d'autre as-tu envoyé avec eux ? »
« Qui d'autre ? Bien sûr, personne. Griffin est un alpha cardinal et il est plus que capable de protéger Violet. Envoyer quelqu'un d'autre aurait attiré l'attention, on essaie de garder tout ça discret, tu te souviens ? »
« Tu aurais pu envoyer Jérémie ! » aboya Asher, furieux.
Adèle intervint, tentant de désamorcer la situation. « Asher, calme-toi. Pour ce qu'on en sait, ils sont peut-être au lit ou quelque chose comme ça. »
Les yeux d'Asher s'assombrirent. « Quel genre de sommeil ferait ignorer un téléphone qui sonne à Griffin ? Avec son ouïe de loup-garou ? Ce n'est pas normal. »
Sans hésiter, Asher arracha les perfusions, arrachant les fils de son corps tandis que les moniteurs se mettaient à biper en signe de protestation.
« Asher Nightshade ! Qu'est-ce que tu crois faire ? » hurla Adèle, choquée.
« Je vais retrouver Violet moi-même ! » grogna-t-il, se mettant déjà assis sur le bord du lit.
« Tu n'es en aucun état de bouger ! »
« Je ne vais pas rester immobile si lui est arrivé quelque chose », gronda Asher. « Et aucun de vous ne m'arrêtera. » Il lança un regard d'avertissement à Alaric et Roman, les défiant d'essayer de l'en empêcher.
Mais aucun des deux ne bougea. Voyant ce qui se passait, Adèle lui dit : « Et si Violet était derrière tout ça ? On vient de découvrir qu'elle est l'héritière d'Élie. Pour ce qu'on en sait, elle a pu faire quelque chose à Griffin. Sinon, le tuer ? Elle a essayé de te tuer aussi. Réfléchis. »
Asher s'immobilisa net.
Adèle ajouta : « Je me soucie de ton bien-être, Asher. De vous tous. »
Le fixant droit dans les yeux, Asher lui dit d'un ton sévère : « Violet peut être beaucoup de choses, confuse, imprudente, dangereuse. Mais elle n'est pas une menteuse et certainement pas une tueuse. »
Le silence s'installa dans la pièce un instant avant qu'Alaric ne lui dise : « Alors allons-y, frère. »
Il lança la chemise de la veille. Asher l'attrapa et l'enfilait sans hésiter. « À plus, Adèle. »
Mais alors qu'ils se dirigeaient vers la porte, Adèle cria : « Attendez ! Je viens avec vous. »
Asher se tourna, les sourcils froncés par la confusion. « Pourquoi ? »
Adèle soutint son regard sans ciller. « Parce qu'il faut bien quelqu'un pour s'assurer que tu ne t'évanouisses pas et ne te fendes pas le crâne en route. Que Violet soit l'héritière d'Élie ou non, s'il t'arrive quelque chose, ça déstabilisera toute la meute, et je n'ai pas l'intention de me fourrer dans ce merdier. »
Sans un mot de plus, tous les quatre quittèrent l'hôpital et montèrent dans la voiture.
Le trajet jusqu'au domicile d'Asher fut tendu, chaque minute s'éternisant. Alors qu'ils s'engageaient dans l'allée, Roman se pencha en avant, les narines dilatées.
« Je sens quelque chose de bizarre. Il y a une odeur inconnue sur ton territoire, Asher. »
Asher enfonça le frein à fond. Avant même que la voiture ne se soit complètement arrêtée, il était déjà dehors et courait.
« Violet ? Griffin ?! » hurla-t-il, franchissant la porte d'entrée comme un fou.
Mais la maison était d'un silence inquiétant, alors il se rua vers la cuisine, d'où l'odeur était la plus forte.
Dès qu'il y mit les pieds, il vit le sang sec et sombre maculant le sol et son cœur battit la chamade.
« Ils sont partis », respira-t-il, la poitrine soulevée. « On les a enlevés. »
Adèle le rattrapa, les yeux balayant la pièce. « Qui a enlevé qui ? »
Asher, Alaric et Roman répondirent ensemble, l'air grave.
« Des Rôdeuses. »