« Qu'est-ce que tu as fait ?! » Adèle se dressa sur ses pieds, les yeux flamboyants de trahison.
« Oh non », marmonna Roman, se préparant déjà. « Ça va tourner au vinaigre. »
« Je n'avais pas le choix », dit Asher fermement, bien qu'un éclair de culpabilité traversa son regard.
« Classique maneuver pour esquiver ses responsabilités », commenta Alaric d'où il se tenait, bras croisés.
La tête d'Asher se tourna vers lui, les yeux emplis de colère. « Adèle était dans le camp d'Elijah, et elle avait découvert quelque chose d'énorme sur le sang de Violet. Qu'est-ce que tu attendais de moi ? Que je la laisse courir droit vers lui ? »
« Tu aurais pu commencer par nous faire confiance », grogna Roman, la mâchoire serrée. « On aurait pu trouver une solution ensemble. »
Asher ricana. « Pour ce que j'en sais, tu détestais Violet. Et Alaric ? » Il se tourna vers l'autre Alpha. « Toi et moi, on n'était même pas proches. Alors excuse-moi si je n'avais pas envie de vous confier l'un ou l'autre sa sécurité. »
« Et ça justifie d'avoir envahi mon esprit ? » La voix d'Adèle monta d'un cran, furieuse. « Tu ne m'as même pas laissé le choix, Asher ! Tu m'as volé ça ! »
« Je sais », dit-il doucement, le remords s'installant dans sa voix. « Je sais que je n'avais pas le droit. Mais si je ne l'avais pas fait, tu serais allée voir Elijah. Tu lui es fidèle, et à l'époque, tu ne connaissais pas Violet comme nous la connaissons maintenant. Il aurait lancé Patrick à ses trousses dans la seconde. »
Sa voix baissa, et pour une fois, il n'y eut que de la sincérité. « Tu as vu ce qu'ils font aux gens comme nous. Ce qu'ils nous ont fait. Violet aurait été emmenée. Disséquée. Ou pire. Je ne pouvais pas laisser ça arriver. Alors j'ai tranché. Je ne regrette pas de l'avoir protégée, mais je regrette ce que je t'ai fait. »
Un lourd silence s'abattit sur la pièce.
Même Adèle, encore bouillonnante, ne put nier la vérité de ses mots. Elle l'aurait signalé parce que c'était son travail. Sa loyauté avait toujours appartenu à Elijah, jusqu'à ce que Violet entre dans l'équation et qu'elle voie ce que la fille représentait pour les garçons. Ce qu'elle représentait pour Asher, surtout. La fille avait transformé ce monstre en quelqu'un de moins terrible.
Ses épaules s'affaissèrent légèrement, le feu dans ses yeux s'atténuant juste assez pour qu'elle puisse parler à travers la douleur. « Quel était le souvenir ? Qu'est-ce que tu m'as enlevé ? »
Pas seulement Asher, mais Roman et Alaric laissèrent échapper un souffle de soulagement. Vu comment les choses avaient dégénéré, ils s'attendaient à ce que cette conversation se termine en catastrophe, marquant le début d'une fracture tendue avec Adèle.
Tous les trois n'étaient pas exactement amis avec la guérisseuse, du moins pas au sens traditionnel, mais elle était devenue la chose la plus proche d'une gardienne qu'ils aient connue. Depuis des années, Adèle les maintenait en vie même aux portes de la mort. Au début, elle était leur espionne placée pour les surveiller. Mais quelque part en cours de route, elle s'était attachée à eux.
Asher finit par ouvrir la bouche et dit toute la vérité à tout le monde. Il expliqua tout ce qu'ils avaient découvert ce jour-là et comment les tests avaient révélé quelque chose de terrifiant dans le sang de Violet, et enfin comment il avait prélevé le souvenir d'Adèle pour protéger Violet. Quand il eut fini, la pièce était plongée dans un silence stupéfait.
Roman cligna des yeux lentement, visiblement ébranlé. « Je... je ne comprends pas », dit-il. « Le sang de Violet est censé nous tuer ? »
Alaric enchaîna, la voix rauque d'incrédulité. « C'est ce qui t'est arrivé ? » Il déglutit difficilement. « Violet a essayé de te tuer ? »
Asher secoua la tête, las. « C'est là que ça se complique. Violet était vierge. J'en suis certain. Le sang sur les draps après cette nuit l'a confirmé. Je connaissais le risque. J'avais vu le test au laboratoire. Mais comme il ne s'est rien passé après, j'ai pensé que... peut-être que c'était une erreur. Ou un miracle. »
Il leva les yeux vers eux, le regard assombri par le souvenir.
« Mais hier est arrivé. Tout allait bien jusqu'à ce que je voie ses yeux briller, et la seconde d'après, j'ai eu l'impression de mourir de l'intérieur. C'est tout ce dont je me souviens. »
Tout le monde était sous le choc.
Roman brisa le silence, fronçant les sourcils. « Alors laisse-moi bien comprendre : le sang de Violet nous tue ? Juste pas instantanément ? »
« Non », dit Alaric lentement, les sourcils froncés. « Et si on regardait ça sous le mauvais angle ? Et si son sang n'était pas un acide toxique qui dissout le nôtre au contact ? Et si ce qu'Asher a vu au laboratoire n'était qu'une représentation visuelle de ses pouvoirs qui réagissent à nous sur un plan plus profond. »
Les yeux d'Adèle s'illuminèrent. « Tu veux dire comme elle a résisté à ton éclair, Alaric ? Tout le monde croyait qu'elle était immune, mais en réalité, elle résistait et le repoussait sans s'en rendre compte ? »
« Et puisque Asher a des capacités mentales... » commença Alaric.
« Elle a failli lui faire fondre le cerveau de l'intérieur », acheva Roman. « Comme c'est romantique. »
« Merci, Roman », marmonna Asher en roulant des yeux.
Mais il s'adoucit. « Quand même... je connais Violet. Elle ne me ferait jamais de mal exprès. »
« Elle l'a déjà fait », dit Adèle fermement. « Que ce soit intentionnel ou non, hier prouve que quand elle perd le contrôle, c'est toi qui paies. Quoi que Violet soit, elle a été faite pour vous briser, l'esprit, le corps, la magie, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. »
« Donc quoi », marmonna Roman, « elle est une malédiction maintenant ? »
« Les malédictions ne marchent et ne parlent pas comme ça », répondit Adèle. « Violet n'est pas un monstre. Mais elle n'est pas ordinaire non plus. C'est un contrepoids. Un bouton de réinitialisation que quelqu'un a créé pour vous défaire. »
« Pas possible... » chuchota Alaric, le sang se retirant de son visage. « Tu penses qu'on a envoyé Violet pour nous tuer ? »
« Toutes les preuves pointent dans ce sens », haussa les épaules Adèle.
Asher secoua la tête. « Non. C'est moi qui ai fait entrer Violet à Lunaris. J'ai fait ce choix. »
« Et si quelqu'un s'était assuré que tu le fasses ? » lui dit Adèle. « J'admire ton esprit, Asher. Mais même les marionnettistes peuvent être manipulés. À mon avis, trop de choses se sont alignées trop parfaitement. Violet n'a pas juste trébuché dans vos vies, on l'y a guidée. »
« Alors je ne peux pas être avec Violet ? » La voix de Roman se brisa légèrement, l'incrédulité voilant son expression.
« Je ne sais pas », admit Adèle. « Mais si on découvre ce que Violet est vraiment, on comprendra peut-être enfin pourquoi ça arrive. Le savoir pourrait faire la différence entre la sauver ou vous perdre l'un après l'autre. »
« Très bien. Passe l'appel. »