Asher ressentit une paix comme jamais auparavant. Comme si les fardeaux du monde avaient quitté ses épaules et qu'il pouvait enfin se reposer. Mais même au milieu d'une transition aussi glorieuse, il y avait ce profond rongement en lui, comme s'il laissait quelque chose d'important derrière lui. Quelque chose dont il ne pouvait pas se détacher. Pas encore.
Puis ses yeux s'ouvrirent enfin, le bip régulier du moniteur cardiaque dans les oreilles, accompagné de deux voix familières très agaçantes.
« Tu sais, j'arrive toujours pas à croire qu'on l'a presque perdu la nuit dernière », dit Roman.
Tous deux se tenaient côte à côte, fixant la fenêtre tandis que le soleil du matin se levait à l'horizon.
Alaric répondit : « Ouais. Ça va sonner bizarre, mais j'ai pris l'habitude de l'idée qu'on est à quatre. Se retrouver à trois me semble contre nature. Donc ouais, je préfère supporter l'emmerdeur agaçant plutôt que de ne plus jamais le revoir pour l'éternité », marmonna-t-il.
Roman leva un sourcil. « Ça veut dire que tu m'aimes maintenant ? »
Alaric lui lança un regard impassible. « N'abuse pas, Roman. Laisse tomber. »
Mais bien sûr, ce genre de conversations éveillait souvent le côté joueur de Roman, et ce ne fut pas une surprise qu'il se tourne vers Alaric avec une lueur dans les yeux.
« Alors entre Asher et moi, qui tu préfères ? »
« Asher. On a plus besoin de son cerveau que de ta bite », dit Alaric sans s'excuser.
Roman fit mine de s'étouffer, la main sur la poitrine. « Vraiment, Alaric ? Tu renoncerais à ma précieuse bite — ma bénédiction pour la gent féminine — pour ce robot d'Asher ? T'es pas un homme d'affaires très futé. »
Alors un petit gémissement s'échappa de la gorge d'Asher, et les yeux d'Alaric et de Roman se braquèrent sur le lit.
« ...Si je crève pour de bon la prochaine fois », rauqua Asher, voix rauque, « mon éloge funèbre ferait mieux de pas être lu par ce bâtard. »
Les yeux de Roman s'illuminèrent sur-le-champ. « Aww, y'en a un qui est de belle humeur ce matin. »
« Va te faire foutre, Roman. »
« Tu veux dire avec ma bite autour de ta bouche ? » rétorqua-t-il avec un sourire en coin.
« Je suppose que t'es en forme si t'as le temps de chambrer avec lui. Néanmoins, j'appelle quand même Adèle. Bienvenue au pays des vivants, Asher Nightshade », dit Alaric avant de partir chercher la guérisseuse.
Il ne restait plus qu'Asher et Roman. L'Alpha aux cheveux verts s'approcha du lit, ce sourire lupin plaqué sur le visage.
« Tu sais, t'es vraiment un romantique, Asher. Parce que rien ne dit "je t'aime" comme une crise sous notre nana », le taquina-t-il. « Ça fera une sacrée histoire à raconter aux gosses un jour. »
« Roman », l'appela Asher avec lassitude, « je viens de revenir d'entre les morts. Renvoie pas moi au suivant. »
« Bien, bien », dit Roman en levant les mains en signe de reddition.
Pourtant, le silence ne dura guère plus d'une minute avant que Roman ne demande : « C'était comment, l'expérience ? T'as vu les portes du paradis ? Bien qu'avec un cœur comme le tien, les portes de l'enfer semblent plus appropriées. Ou la déesse t'a accueilli dans son sein ? » Il articula le mot « sein » exprès.
« Seigneur », gémit Asher, se tournant de l'autre côté.
Mais c'est à ce moment qu'il regarda autour de lui et réalisa que sa reine violette n'était pas là. « Où est Violet ? »
« Je l'ai renvoyée chez toi avec Griffin », répondit Roman. « Elle avait l'air à deux doigts de s'effondrer après l'expérience traumatisante d'hier. Mec, tu nous as foutu une frousse pas possible. Qu'est-ce qui s'est passé, bordel ? »
À cette question, la gorge d'Asher bougea. Il savait exactement ce qui s'était passé. Il avait connu le risque dès le début, et il l'avait pris. Et il le reprendrait. Mais Violet ne se pardonnerait jamais si ça recommençait.
Putain de vie. Il devait passer aux aveux.
« Asher Nightshade », vint la voix d'Adèle tandis qu'elle entrait pile à cet instant, Alaric juste derrière elle. « T'es un sacré dur à tuer, hein ? »
Asher s'affala en arrière avec un soupir. C'était parti comme ça, alors.
Adèle continua : « C'est le boulot le plus dur que j'aie jamais gardé, et j'ai bien l'intention de faire augmenter mon salaire par Élie. Les emmerdes que vous quatre m'apportez, c'est juste trop. »
Elle s'approcha de lui avec assurance.
« J'ai parlé au médecin », commença Adèle, d'un ton calme et professionnel. « Je te soigne en premier et s'il reste des séquelles, le médecin loup-garou pourra intervenir. Mais pour l'instant, c'est juste moi et toi. Je sais comment tu réagis avec les médecins, alors je me suis dit que tu préférerais une tête connue. »
« Mieux », dit Asher sur un ton sec.
Sans demander, Adèle monta délicatement sur le lit d'hôpital, se positionnant pour caler l'arrière de sa tête. Ses mains brillaient d'une douce teinte verdâtre, répandant une chaleur comme un cocon sur ses tempes. Elle pulsait doucement de magie curative, apaisant une partie de la douleur qui battait juste derrière ses yeux.
Pendant qu'Adèle travaillait, elle parlait. « Pendant que j'étais avec ton médecin traitant, il a mentionné l'anévrisme. Il pense qu'il a été déclenché plutôt que spontané. »
Ses doigts ralentirent légèrement leur mouvement. « Violet nous a donné sa version de ce qui s'est passé, mais on a besoin de l'entendre de ta bouche. Qu'est-ce qui s'est vraiment passé, Asher ? »
Roman, adossé paresseusement au mur les bras croisés, renchérit : « Ouais, raconte-nous ce qui s'est passé, beau gosse. »
Asher lui lança un regard noir, mais ce fut tout. Puis il porta à nouveau son attention sur Adèle, le regard s'assombrissant d'une lourde émotion.
« Est-ce que je peux te faire confiance ? » Sa voix devint soudain grave. « Est-ce que je peux te faire confiance pour ne rien répéter de ce que tu entendras dans cette pièce à qui que ce soit ? Pas même au Roi Alpha. Si la réponse est non, alors ne te donne même pas la peine de me poser des questions. »
Pendant une minute, il y eut le silence. Adèle ne cilla pas, elle soutint son regard sans faiblir.
« D'accord. Je te le promets, Asher. » Pas d'hésitation dans sa réponse. Elle ajouta vite : « Et si ma parole ne suffit pas, tu peux me contraindre et t'assurer que ça ne sortira jamais de cette pièce. Je te donne toute permission. »
La mâchoire d'Asher tressaillit.
« À propos de ça... » il grimça, « je suis même pas sûr que tu voudrais de moi près de ton esprit après avoir découvert ce que j'ai fait. »
« Excusez-moi ? » demanda Adèle, le ton soudain vif.
Même l'amusement habituel disparut de l'attitude de Roman tandis que la tension s'installait. Il se décolla du mur, se redressant, les yeux rivés sur Asher. Pareil pour Alaric.
« Qu'est-ce que t'as fait, Asher ? » demanda Roman, plus du tout joueur.
Asher exhalait lentement, puis avoua à Adèle.
« J'ai volé un souvenir dans ta tête. »