Bien que l'histoire ait retenu que la mort de William avait déclenché la Grande Guerre, personne ne parlait d'Amina, sa fille aînée, dont les descendants avaient repris le flambeau là où son père s'était arrêté.
Amina donna deux petits-fils à Gerard. L'aîné s'appelait Amalak, et le cadet, Noel, qui était la prunelle des yeux vieillissants de Gerard. Dès la première respiration de Noel, ce fut comme si Gerard voyait son propre reflet dans l'enfant. Ce dernier vouait pratiquement un culte à Gerald, et il n'était pas surprenant que lorsque ce dernier mourut pendant la guerre, Noel reprenne son « héritage ».
Grâce à l'influence de son nom de famille et aux anciens alliés de son grand-père, Noel gravit les échelons à une vitesse alarmante. Il dirigea plusieurs missions violentes sous couvert de « confinement » et de « contrôle », menant des raids sur les refuges de loups-garous, supervisant des interrogatoires et exécutant fièrement ce qu'il appelait des « purges ».
Il n'hérita pas seulement de la haine de Gerard ; il la raffina, la rationalisa, la modernisa. Il rédigea des manuels, forma des hommes et construisit toute une idéologie autour de l'éradication des loups. Cela devint un legs transmis non par l'enseignement, mais par le sang. Ses enfants apprirent la haine avec le lait, bercés par des histoires du soir sur les « bêtes » qui avaient détruit leur famille et sur les humains qui se relèveraient.
Mais la guerre dévore tout, si noble que soit le déguisement. Lorsque les dernières batailles de la Grande Guerre firent rage, la lignée des Gerard subit de lourdes pertes. Parmi tous les descendants du ministre Gerard, seuls quelques-uns survécurent. Ils furent dispersés ou massacrés sur le champ de bataille.
Pourtant, le monde changea. Les accords furent signés, et une nouvelle ère naquit, qui n'autorisait plus le massacre à ciel ouvert des loups-garous. Les crimes de guerre furent enfin ensevelis sous la politique et la paix.
Mais tous les héritages ne meurent pas avec les traités.
La famille Turner, issue d'un fils bâtard de Gerard, survécut. Ils ne paradaient pas leur haine en public comme leurs ancêtres. Non, ils s'adaptèrent. La chasse n'étant plus légale, ils œuvrèrent dans l'ombre. Et dans l'ombre, ils prospérèrent.
Les Turner étaient chasseurs de loups, tueurs à gages, assassins. Appelez-les comme vous voulez. Ils bâtirent un réseau qui ne trafiquait ni drogue ni armes, mais commerçait en crocs, peaux et griffes.
Il était difficile de deviner ce qu'ils étaient, tant ils menaient une vie ordinaire, occupant de modestes emplois de commis, marchands, instituteurs. Mais en privé, ils étaient des tueurs, portant lames et balles trempées dans l'aconit. Ils opéraient avec prudence, ne laissant ni traces ni témoins.
Les Turner n'étaient pas de simples chasseurs. Ils étaient les gardiens d'un credo oublié. Une famille qui se voyait non comme des meurtriers, mais comme des soldats dans une guerre éternelle. Une guerre que le reste du monde feignait d'avoir terminée.
Mais les Turner savaient mieux que quiconque.
Ils savaient qu'une guerre ne prend jamais vraiment fin. Elle ne fait que dormir. Et deux siècles plus tard, elle se réveille à nouveau. Cette fois, un seul camp l'emportera.
À présent, Cynthia tendit le petit flacon d'Ignis à chaque membre de la famille.
Joseph le retourna dans sa main, peu impressionné. « Ça n'a pas l'air de grand-chose », dit-il, avant de se mettre à le lancer en l'air, à jouer avec.
« Ne fais pas ça ! » Cynthia le brusqua. « Une seule goutte est précieuse. »
Joseph le rattrapa et lui adressa un sourire moqueur. « D'accord, chérie. Si tu le dis. » Son ton était doux, mais railleur.
La mâchoire de Patrick se crispa légèrement. Il n'aimait pas la façon dont son frère parlait à Cynthia, mais il ne dit rien.
Véra inspecta le flacon, peu impressionnée. « Alors, concrètement, comment ça doit nous aider à exterminer les loups-garous ? » Son dédain était patent.
Tout ce qui venait de Patrick récoltait rarement l'approbation de la famille. Pendant qu'elle et Joseph apprenaient à manier le couteau et le pistolet étant enfants, Patrick avait le nez plongé dans ses livres de science. Pour eux, c'était l'ovni de la fratrie.
« C'est de l'Ignis », commença Patrick. « Ça amplifie les capacités humaines, temporairement. Pendant cinq minutes, un humain devient l'égal d'un loup. Force pour force. Soif de sang pour soif de sang. »
Véra et Joseph échangèrent un regard sceptique.
Moïra posa le sien avec un léger tintement et s'affala avec élégance dans son siège. « J'ai entendu des rumeurs sur une drogue comme celle-là », dit-elle. « Je croyais que c'était des sottises d'humains qui s'ennuient, et il s'avère que c'était mon propre fils qui était derrière. » Elle le regarda avec fierté. « Je dois l'admettre, Élias, je suis impressionnée. »
« Ou alors il bluffe. » Joseph ricana, mais la tension dans sa voix trahit une pointe de jalousie. Les louanges de sa mère lui étaient réservées de droit. Élias ne les méritait pas.
« Ce n'est pas un bluff. » Cynthia coupa court, saisissant déjà la télécommande. Elle alluma la télévision. « Laissez-moi vous montrer. »
L'écran s'anima et montra un laboratoire qu'ils supposèrent être celui de Patrick, où il menait ses expériences. Sur la vidéo, un homme humain recevait une injection d'Ignis et était conduit dans une cellule de verre. Un instant plus tard, un jeune loup-garou y était introduit. Puis le combat commença.
Au début, le loup-garou eut le dessus grâce à ses attributs surnaturels. Mais pas longtemps après, l'humain riposta avec une vitesse croissante, sa force démultipliée de façon surnaturelle. Il martela le loup-garou sans relâche, coup sur coup, jusqu'à lui fendre le crâne et le laisser mort au sol.
Un silence plana un instant dans la pièce. La famille Turner ne pouvait en croire ses yeux.
Puis Véra se pencha lentement en avant, un éclat dangereux dans l'œil et un sourire en coin aux lèvres. « Comment on en fabrique davantage ? »
Patrick se redressa, la fierté brillant dans ses yeux. « Le roi Alpha Élie m'a personnellement mandaté après avoir lu mes travaux publiés. On m'a demandé d'étudier les gènes des loups-garous et des humains. L'ADN de chaque élève était catalogué. Des correspondances étaient établies — des unions susceptibles de produire une descendance avec plus de sang de loup que d'humain. Son but était de reconstruire leur population en déclin. Mais au cours de mes recherches, j'ai découvert autre chose. Un composé capable de donner aux humains la seule chose qu'ils n'ont jamais eue. Le pouvoir. L'Ignis est fabriqué à partir de liquide céphalo-rachidien extrait de loups-garous. »
Véra retroussait déjà sa manche. « Donne-m'en un. Voyons ce que ça fait. »
Patrick hésita. « Il y a des complications », admit-il. « D'ailleurs, nous n'avons pas besoin de l'utiliser nous-mêmes. En tout cas pas avant que je ne l'aie suffisamment modifié. Le but est de rallier les bonnes personnes, pas de nous transformer en cobayes. »