Griffin dit : « Je comprends qu'on soit tous là pour Violet, mais créer une cinquième maison pour les Rôdeuses ? C'est se tirer une balle dans le pied, et créer de futurs problèmes pour Violet quand elle prendra le pouvoir. » Il s'adressa à Violet et aux filles : « Les humains ne sont pas des Rôdeuses. C'était notre erreur dès le début, et je m'excuse de vous avoir traitées ainsi. Mais crois-moi, Violet, les loups-garous Rôdeurs sont dangereux. Je ne peux pas soutenir ça si c'est ce qu'on construit. »
« Griffin a raison, » ajouta Alaric. « Nos parents n'accepteraient jamais. Sans compter le Roi Alpha. Ce pourrait être un projet mort-né avant même de commencer. »
« Bien sûr que j'y ai pensé, » répondit Asher avec une pointe d'agacement. « Vous croyiez que j'allais exposer notre copine à ce genre de danger ? C'est pour ça qu'on se débarrasse du concept même de meute des Rôdeuses. »
Il sourit. « À la place, on établit un compromis intelligent : l'Accord du Sanctuaire. La cinquième maison sera créée non pas comme une faction Rôdeuse, mais comme un refuge neutre, un sanctuaire. La cabane sera rebaptisée "Quartiers du Sanctuaire". Elle servira de havre sûr pour les élèves humaines qui se sentent en danger ou indésirables dans les quatre maisons, et elle relèvera du leadership de Violet. Alors, dis-moi, ça ne suffit pas à satisfaire tout le monde ? »
La pièce tomba dans le silence tandis que chacun y réfléchissait. Violet et ses filles surtout prirent le temps d'analyser.
« Je ne trouve pas que ce soit une mauvaise idée, » haussa les épaules Daisy. « Je veux dire, changer le nom de Meute des Rôdeuses en Quartiers du Sanctuaire, c'est un coup de maître en communication. Ça retire la stigmatisation et les connotations dangereuses du mot "Rôdeuse", et on passerait moins pour des paria aux yeux des loups. »
Ivy ajouta fièrement : « Si cette transition élève Violet du statut de rebelle accidentelle à celui de pacificatrice, elle deviendra politiquement puissante. Et devinez qui sera à ses côtés comme second ? Moi ! » grinça-t-elle, excitée.
Bien que Daisy roula des yeux devant Ivy qui s'attribuait un rôle qui n'existait pas encore, toutes les trois se tournèrent vers Lila, attendant son avis.
« Parle déjà, Lila. Ne nous laisse pas en plan, » la poussa Ivy.
Lila réticenta mais finit par dire : « Tant que ça évite l'optique dangereuse d'une véritable insurrection et garde Violet hors de danger, ça me va. Et... » Elle regarda dans la direction des alphas cardinaux, « c'est sympa de vous voir nettoyer vos bêtises pour une fois. »
Roman plissa les yeux. « Pourquoi j'ai l'impression que tu as un problème personnel avec nous ? »
Avant que Lila ne puisse répondre, Violet intervint immédiatement. « Personne n'a de problème avec qui que ce soit ici. » Puis elle se tourna vers Asher. « Juste les humains, hein ? »
« Les humains ne se sentaient-ils pas délaissés ? » répondit Asher. « Maintenant ils auront une maison qui leur est exclusive. Les loups ne peuvent pas fonctionner sans hiérarchie, c'est dans notre nature. Et les mêmes règles s'appliqueraient aux humains qui choisiraient de rester sous nos maisons. Si vous êtes avec les loups, vous suivez les coutumes des loups. »
« Et les Rôdeuses ? » demanda Violet doucement.
« Ce concept meurt dès que l'Accord du Sanctuaire est approuvé, » répondit Asher fermement. « Il n'y aura plus de loups solitaires à l'Académie Lunaris. Tout loup-garou qui deviendrait Rôdeur à nouveau sera expulsé. Point final. Il est temps qu'on reprenne le contrôle de notre académie. »
Et d'après l'air farouche sur les visages des autres alphas cardinaux, il était clair qu'ils le suivaient.
Violet s'approcha d'Asher, disant : « Tu sais que ça ne va pas être facile. »
« Je sais, » répondit Asher.
Elle continua, se rapprochant lentement.
« Il y aura plein de règles. »
« Les règles sont faites pour être enfreintes, bébé, » dit Asher, la faisant éclater de rire.
Maintenant face à lui, Violet ajouta : « J'attends que la cabane soit reconstruite, comme vos maisons, et que ça ne sorte pas de ma bourse. Pas que j'aie de l'argent sur moi. » Elle rit fort. « Je suis fauchée... à moins que Roman, bien sûr, ne me donne plein pouvoir pour gagner de l'argent sous sa forme animale, vu que l'événement précédent a été un succès massif. »
15
Asher se pencha vers elle. « Tu n'as pas besoin de Roman. Je peux te donner tout mon argent si tu veux. Mais comme tu tiens tant à le gagner, je peux toujours me mettre à poil et t'en rapporter plus que Chaton Roman n'en a jamais fait. »
« Ah, pas question, » annonça Roman, surgissant de nulle part. « Chaton Roman n'est pas remplaçable, et je veux que vous restiez à cinq pieds l'un de l'autre chaque fois que vous vous parlez. » Il s'intercala et les repoussa physiquement de ses mains.
Violet resta sans voix pendant qu'Asher le fusillait du regard. « Tu ne fais pas un peu enfantin là ? »
Roman s'en moquait. Comme s'il ne voyait pas le stratagème d'Asher. Il le regarda droit dans les yeux et dit à la place : « Maintenant que tu as fini de manigancer, je veux parler à "ma Violet". » Il utilisa le même ton possessif qu'Asher plus tôt.
Asher roula des yeux, puis dit à Violet : « On verra le reste du plan plus tard. N'oublie pas de bien dormir parce que cette nuit sera massive. » Il se pencha, voulant lui déposer un baiser sur la joue, mais Roman l'en empêcha.
Roman sourit avec une fausse douceur. « Tu as déjà eu ton baiser. Ça devrait suffire. Garde un peu de sucre pour le reste de nous. »
Asher le fusilla à nouveau, mais finit par tourner les talons et s'en aller.
Une fois la place libre, Roman prit une grande inspiration et se lança sans hésiter. « Comment as-tu pu me trahir comme ça ? Tu as dit que c'était pardonné, pour que tu... »
Violet coupa Roman net avec un baiser brûlant.
Comme s'il réalisait ce qui se passait, Roman fit glisser ses mains jusqu'à ses fesses et les serra fort, la plaquant contre lui. C'était si bon, la colère s'évanouit et tous les péchés furent instantanément pardonnés.
Malheureusement, la béatitude ne dura pas aussi longtemps qu'il l'aurait voulu — peut-être une heure.
Alaric arracha Roman loin d'elle sans la moindre hésitation, et avant que Violet n'ait eu le temps de reprendre son souffle, sa bouche s'écrasa sur la sienne. Une décharge d'énergie foudroyante la submergea, et elle gémit à haute voix.
Heureusement, Alaric eut la délicatesse de ne pas aller plus loin comme Roman. Il s'écarta, laissant juste assez de place pour que Griffin apparaisse dans sa vision périphérique.
Violet était à bout de souffle à ce stade. Alors Griffin sourit, se pencha, et l'embrassa doucement sur les lèvres.
« On se voit au gala, » murmura-t-il avant de s'en aller, entraînant Roman avec lui qui avait stupidement tenté de voler un autre baiser.
C'était une sacrée scène, sauf que quand Violet se retourna, elle découvrit trois réactions bien distinctes posées sur elle.
« Je crois que je ne veux jamais vivre ta vie, » dit Daisy sur un ton sec.
Typique Daisy.
Pendant ce temps, Ivy poussait des cris comme si elle venait de voir son fantasme préféré prendre vie.
Lila, elle, avait juste l'air... défaite.