« Ma Violet est politiquement naïve, » dit Asher, sa voix tissée d'un mélange de tendresse et de franchise brutale. « Et ses actions manquaient de la moindre once de sens tactique. »
Ces paroles étaient à la fois douces et cinglantes, faisant monter aux joues de Violet une rougeur mêlée d'affection et de gêne.
« Cependant, la seule chose que nul d'entre nous n'avait réalisée, c'est que la rébellion est inévitable. Que Violet ait allumé l'étincelle ou non, le feu couvait depuis toujours, » dit Asher aux alphas cardinaux, les mains calmement jointes dans le dos. « Nous avons essayé de la retenir, de faire semblant que tout allait bien, mais le mécontentement grondait depuis bien trop longtemps, surtout avec Elsie qui parade son droit de cuissage comme une couronne. La vérité est simple. La monarchie a failli à son peuple. » Sur ces mots, Asher s'avança vers Griffin avec détermination.
Et à Griffin, il dit : « Tu penses vraiment que ça s'arrête là sous prétexte que tu as effrayé les élèves pour les faire reculer ? Non. Ils trouveront un autre moyen de rejoindre la meute des Rôdeuses. Et qui sait ? Ce sera encore plus laid le moment venu. Et pourquoi cela arrive-t-il ? Parce qu'ils ont enfin trouvé une voix. Et cette voix, c'est Violet. C'est la seule assez courageuse pour agir sur ce que tous les autres ont trop peur de dire à voix haute. »
Cette fois, Asher fit face à Alaric. « Tu as raison. La hiérarchie a été conçue pour maintenir l'ordre. C'est la même méthode qu'utilisait le Roi Alpha, et elle a fonctionné pour lui. Nous sommes des créatures au sommet de la chaîne, et tout le monde se range naturellement. Mais tu as oublié une chose. Notre règne et celui d'Élie ne sont pas les mêmes. En d'autres termes, il n'avait pas à gérer la merde qui nous tombe dessus maintenant. Les temps ont changé et les révolutions ne viennent pas avec des filets de sécurité. »
Alaric lui répondit : « Alors qu'est-ce qu'on fait ? On laisse Violet propager sa propagande et ensuite ? On encaisse tous les retours de bâton de nos parents, du Roi Alpha, du public ? Quel est le but final ? »
« Oui, ce sera une période difficile pour nous, » admit Asher. « Mais c'est pour le bien supérieur. Et soyons honnêtes, quoi qu'il arrive, l'Académie Lunaris et nos parents feront tout pour étouffer l'affaire. Cet endroit est une académie de mariage glorifiée déguisée en établissement scolaire, et les parents de l'élite feront tout pour enterrer le scandale avant qu'il n'éclate au grand jour. Alors oui, mon amour, ne sois pas surprise si ton coup n'apporte pas autant de changements que tu l'espères. C'est la société pour toi. C'est le monde de l'élite. Ça n'a pas commencé avec Lunaris, et ça ne finira pas ici non plus. » Asher dit cela à Violet cette fois, et elle déglutit, réalisant enfin l'ampleur de la situation.
Asher pivota alors de façon théâtrale et déclara : « C'est pourquoi nous devons frapper le fer tant qu'il est chaud, et ouvrir la voie à la création de la cinquième maison. »
« Quoi ?! Cinquième maison ? » s'écrièrent tous en même temps, abasourdis par la bombe qu'il venait de lâcher.
« Pas question ! » s'exclama Roman tandis que le sens des paroles d'Asher le frappait. « Une cinquième maison est impossible, Asher. Violet n'est ni une héritière ni un alpha cardinal. Elle ne peut pas opérer de changements structurels, pas sans un soutien sérieux. »
« Mais les révolutions, si, » répliqua Asher, un éclat sombre dans les yeux et ce sourire calme et insupportable. « Surtout avec mes manigances, et notre soutien. »
Alaric, Roman et Griffin se regardèrent, visiblement ébranlés. Les plans d'Asher étaient habituellement brillants, simplement jamais conventionnels, et toujours imprégnés de risque.
« Asher... » Violet fit un pas vers lui, sa nervosité visible à la façon dont elle mordait sa lèvre inférieure. « Je pense que créer une cinquième maison est inutile. Peut-être devrions-nous simplement oublier les projets pour le gala ce soir — » Elle n'eut pas le temps de finir.
Asher l'attira soudain contre lui en passant un bras autour de sa taille, la plaquant contre son torse. Son souffle se bloqua au contact, son cœur cognant violemment dans sa poitrine.
« Quand j'ai fait de toi ma Reine Violette, tu as vraiment cru que je ne te donnerais pas un royaume à gouverner ? » gronda-t-il, la fixant dans les yeux, leur souffle s'emmêlant.
« Je sais, mais une cinquième maison ? » chuchota-t-elle, défaillante. « Je ne veux pas que tu en fasses trop. Je ne pense même pas être capable de diriger un tas d'élèves... »
Elle s'interrompit alors qu'Asher lui prenait doucement le visage. « Toi, Violet, tu peux faire tout ce que tu décides de faire. » Puis il l'embrassa, et comme toujours, elle fondit.
« Heu, bonjour ? » Roman leva la main. « On était en pleine conversation, rappelez-vous ? Concentration, les gens ? »
Son commentaire ne fit qu'inciter Asher à l'embrasser plus profondément.
Roman soupira. « On dirait qu'on fait une courte pause publicitaire, alors. »
Alaric et Griffin échangèrent des regards résignés tandis que Roman fusillait le couple d'un regard où la colère à peine voilée se mêlait à la jalousie. Et oui, c'était définitivement de la jalousie en plus.
« Violet, » appela Daisy sur un ton neutre. « Ceux d'entre nous qui ne font pas partie de ton harem sont officiellement dégoûtés maintenant. »
Son regard se porta sur Lila, qui avait l'air à deux secondes de massacrer Asher sur place. Contrairement à Ivy, qui était pratiquement en train de fangirler l'instant pour l'archiver dans sa mémoire personnelle.
Ce fut suffisant pour que Violet reprenne ses esprits. Elle se dégagea d'Asher, haletante. Déesse, elle avait sérieusement besoin de reprendre le contrôle de sa libido.
« Je suis vraiment désolée, » s'excusa Violet auprès de ses colocataires, contrairement à Asher, qui n'avait pas l'air le moins du monde contrit.
« Peut-être devrions-nous nous concentrer sur le plan maintenant, Alpha Asher, » dit Daisy avec juste ce qu'il faut de culot, visiblement agacée par le match de la mort silencieux qu'il menait avec Roman.
« Oui, tu as raison. Retour à la mission, créer une cinquième maison, » répondit Asher avec aisance, changeant enfin de braquet. « Après les révélations de ce soir, il y aura confusion et tumulte. Les élèves opprimés saisiront l'occasion pour protester contre le système. Et c'est à ce moment-là que nous pousserons la directrice Jameson à — »
« La proposition pour une cinquième maison, » coupa Daisy, déjà en train de reconstituer le puzzle. « Surtout une fois qu'Elsie sera en disgrâce. Il faudra bien quelqu'un pour combler le vide. Quelqu'un que les élèves admirent déjà. Quelqu'un comme Violet Purple. »
Violet ne savait que ressentir face à tout cela. Elle resta là, silencieuse, l'air d'une poisson hors de l'eau pendant qu'on taillait son avenir sur mesure.