Quand Griffin rugit, tout le monde écoutait.
Parce qu'honnêtement, qui dans son bon sens oserait défier cette montagne d'homme ?
Jusqu'ici, Griffin avait réussi à tenir sa bête en laisse, mais personne dans la foule ne doutait du cauchemar que ce serait s'il la lâchait. Même là, planté devant eux, il dominait chacun d'une tête. Et avec la façon dont il les dévisageait, les étudiants reculèrent vite, leur vantardise se ratatinant comme du papier mouillé.
Quand le silence s'étira au-delà d'une minute, Griffin finit par parler, la voix tendue par la contrainte. « C'est le dernier jour de la Semaine des Parents, et je ne laisserai aucun de vous le gâcher. Vous m'entendez ? Si quelqu'un a une plainte après ça, il peut la formuler correctement. C'est compris ? »
Seuls quelques-uns marmonnèrent leur réponse.
Ce fut jusqu'à ce que Griffin rugisse à nouveau : « Est-ce que je me suis fait putain de comprendre ?! »
« Oui, Alpha Griffin ! » répondirent-ils en chœur.
« Bien. » La voix de Griffin n'avait rien d'aimable. « Maintenant, dégagez d'ici. »
Sans attendre un mot de plus, les étudiants se dispersèrent, certains plus vite que d'autres, trébuchant sur leurs propres pieds dans leur hâte de s'enfuir.
C'en était fait de ne pas avoir peur de lui.
Pour bien faire passer le message, Griffin ajouta d'un ton sombre : « Et si je vois l'un de vous traîner près de cette cabane sans l'autorisation des occupants d'origine, moi et toi, on va avoir un problème. Et crois-moi... » Ses yeux flamboyèrent jaune, son loup affleurant à la surface, sa voix un grognement qui fit frissonner l'air. « Tu ne veux pas de problème avec moi. »
Les quelques obstinés qui fulminaient et traînaient des pieds pour faire acte de présence doublèrent soudain le pas. Il ne fallut pas longtemps pour que l'espace se vide, les laissant dans un silence épais, étouffant.
Violet poussa un soupir de soulagement. C'avait été de justesse, et trop intense.
Mais elle surprit alors l'expression de Griffin. La grimace dure sur son visage la fit avaler sa salive.
« Je n'avais pas prévu ça, je te le jure », avoua Violet vivement, les mains levées en signe de reddition.
Mais Griffin la regarda sombrement et dit : « Ce n'est pas le genre de chose qu'on planifie, Violet. Ça n'arrive pas du jour au lendemain. Ça se construit, ça pourrit, jusqu'à ce que boum, nous voilà, et en ce moment même, une révolte couve sous notre nez. »
« Et maintenant tu penses que c'est la faute de Violet ? » coupa Lila sur un ton vif, la frustration dans la voix. « Ou as-tu oublié que c'est ton précieux Roman qui l'a piégée pour qu'elle devienne rogue en premier ? »
Griffin ne le nia pas. « Oui, c'est ce qui arrive quand Roman planifie au lieu d'Asher. Ça finit toujours en catastrophe. » Il se massa la tempe. « Roman l'a peut-être piégée, mais Violet a toujours lutté contre le système. Et qu'on le veuille ou non, cette rébellion était inévitable. On ne peut pas allumer un feu et s'attendre à ce qu'il reste une bougie. »
« Ou alors le système était trop pourri pour ne pas brûler », riposta Daisy fermement.
Ivy ajouta, la voix montant elle aussi : « Et ne nous voilons pas la face, Griffin. Tu t'inquiètes plus de ce que ça menace pour ton contrôle sur l'école que des véritables conséquences. »
La tension était devenue suffocante, et Violet ne put plus la supporter.
« Assez ! » hurla-t-elle.
L'air se figea, comme si le monde entier retenait son souffle.
Respirant fort, Violet se tourna vers Griffin. « Tu as raison. Je suis responsable de ça, mais seulement en partie. Avec le classisme que vous avez instauré, cette académie a toujours été vouée à se scinder en factions. Je suis simplement la fille pauvre coincée au milieu. Si ce n'avait pas été moi, quelqu'un d'autre se serait levé. »
Puis elle se tourna vers ses filles, le ton plus doux mais non moins ferme. « Nous devons lui dire. Non, à tous. La vérité. »
Elle n'avait pas cité les alphas cardinaux par leur nom, mais ses amies comprirent vite et leurs protestations fusèrent.
« Tu ne peux pas faire ça, Violet ! »
« Non, tu ne peux pas ! »
« Putain, tu ne peux pas ! »
« Qu'est-ce qu'elle ne peut pas putain me dire ?! » aboya Griffin, avançant d'un pas, sa patience craquant tandis qu'il exigeait des réponses.
Mais Lila l'ignora, disant sévèrement : « C'était notre chance de changer le système, et maintenant, juste parce que tu les baises, tu recules ? »
Ça y est. Violet perdit patience.
Elle avait supporté Lila, se disant que tout ça venait de l'inquiétude. Mais c'était fini. Finie de la laisser rabaisser ses choix. Finie l'insinuation qu'elle était le genre de fille à abandonner ses rêves pour un mec — ou dans ce cas, quatre. Lila aurait dû savoir mieux.
« Violet ? » appela Daisy prudemment en voyant le changement dans son attitude.
« Tu devrais te calmer, Violet ! » se hâta Ivy, un air inquiet traversant son visage.
Mais Violet les ignora toutes deux, fonçant droit sur Lila, qui tint bon, les yeux féroces et inébranlables.
Quand elle se retrouva face à elle, Violet lui dit froidement : « Écoute-moi bien, Lila. J'ai encaissé tes conneries assez longtemps, et j'en ai marre. Alors entends-moi, et entends-moi bien. »
Violet ne s'arrêta pas. « Ce n'est plus un débat. Nous allons dire aux alphas cardinaux ce qu'on a prévu pour ce soir. Pas parce que je les baise — ce que, au passage, je n'ai pas encore fait, mais j'ai l'intention d'y remédier bientôt, merci beaucoup. C'est parce que ce mouvement nous a dépassées. Et après ce qui vient de se passer, il est clair comme le jour qu'une rébellion gronde parmi les étudiants, et si on n'agit pas maintenant, l'Académie Lunaris risque bien de brûler dans le chaos à venir. Qu'on le veuille ou non, nous avons besoin de l'aide des alphas cardinaux. »
Violet déglutit, sa rage d'avant s'apaisant tandis qu'elle parlait, sa voix emplie de sincérité désormais.
« Je comprends pourquoi vous ne leur faites pas confiance. Moi non plus, au début. Et oui, la plupart de mes décisions imprudentes d'alors venaient du fait que je ne les voyais que comme des cons arrogants et privilégiés. Mais j'ai appris à les connaître. Vraiment les connaître. Et ils sont comme nous. Juste des gamins qu'on a coiffés d'une couronne trop lourde à porter. Alors s'il vous plaît, comme moi, donnez-leur une chance de se prouver. »
Elle le supplia doucement, plantant son regard dans celui de Lila.