Violet n'eut pas l'occasion de passer du temps seule avec Nancy. Pas avec toutes ces personnes impatientes de la rencontrer. D'ailleurs, où étaient ses petits amis ? Elle n'en trouva aucun à présenter à sa mère, sauf Griffin.
Pour l'instant, Violet et Nancy étaient assises sous un auvent que Lila avait dressé pour elles. D'où Lila avait-elle tiré les ressources ? Nul n'en avait la moindre idée. Mais Violet et les autres avaient appris à ne jamais questionner les méthodes de Lila. Elles ne les comprendraient jamais de toute façon.
C'étaient Violet, ses filles, Griffin et Jack, le frère de Daisy, qui siégeaient sous l'auvent. Après l'incident d'hier au déjeuner, les parents d'Ivy n'avaient pas daigné se pointer aujourd'hui. Ils n'approuvaient pas les fréquentations de leur fille et prétendaient avoir honte de ses choix. Il y avait fort à parier qu'ils étaient déjà retournés dans leur district et ne s'occuperaient plus d'elle.
Eh bien, ils pouvaient aller se faire voir, pour ce que Violet en pensait. Des parents qui se fichaient du bonheur de leur enfant ne méritaient pas d'être appelés parents. C'est pourquoi elle et les autres filles étaient déterminées à faire en sorte qu'Ivy passe un bon moment. Pas qu'il y eût beaucoup à faire : Ivy était trop absorbée par Jack pour se soucier de quoi que ce soit d'autre.
Les parents de Daisy n'avaient pas pu venir non plus, invoquant la distance. Mais Violet savait, au fond d'elle, que c'était parce qu'ils n'avaient pas les moyens du voyage. Daisy aurait pu le leur dire, et le groupe aurait volontiers pris les frais de déplacement à sa charge. Mais elle ne l'avait pas fait.
Le fait que Daisy n'ait pas demandé — sachant qu'on ne lui refuserait jamais et qu'on l'aiderait absolument — signifiait qu'elle ne voulait pas de leur argent. Violet respecta cela et la laissa tranquille. Après tout, elle ne voudrait pas qu'on la regarde comme si elle était un boulet. Elle avait sa fierté, elle aussi.
En même temps, Violet se demandait si Daisy savait qu'Ivy craquait pour son frère. Honnêtement, ce n'était pas difficile à voir. Pas avec la façon dont les yeux d'Ivy s'illuminaient comme si Noël était arrivé en avance, et comment elle ne pouvait s'empêcher de le dévisager. Et lors de l'une de leurs piques habituelles, quand Jack avait contracté ses muscles avec nonchalance ? Ouais, Ivy avait pratiquement bavé.
Donc, oui, c'était évident. Mais connaissant Daisy, la fille avait un QI élevé, pas tellement d'intelligence émotionnelle. Ce genre de trucs ne tombait pas exactement sous son radar rapidement. Et si Daisy avait remarqué, elle n'en disait rien.
Violet ne pouvait pas en vouloir à Ivy, cela dit. Jack était beau, surtout avec ces boucles qui ne cessaient de lui tomber dans les yeux — de beaux yeux marrons qu'Ivy aurait clairement adoré avoir une excuse pour écarter d'un geste de la main.
Le seul hic, c'était que Jack était un peu trop vieux pour Ivy. Six ans de plus, pour être exact. Pas un fossé énorme, mais quand même. Les mecs comme Jack ne draguaient pas d'habitude des filles plus jeunes comme Ivy ; ils avaient tendance à les voir comme des aventures faciles ou trop immatures pour être prises au sérieux.
Violet ne pouvait qu'espérer que ce petit béguin ne finisse pas par causer du drama entre elles. Elle voulait le meilleur pour la vie amoureuse d'Ivy, mais d'après ce qu'elle avait vu, tomber amoureuse du grand frère de sa meilleure amie tournait rarement bien.
Et impossible de savoir si Jack appréciait Ivy en retour. Pour ce qu'elles en savaient, il avait peut-être une nana qui l'attendait quelque part. Les dieux les aident, parce que ça avait tous les ingrédients d'une catastrophe.
« Te voilà. Je vous ai trouvées », dit une voix, tirant Violet de ses pensées.
Elle leva les yeux pour voir un bel homme s'approcher de sa mère avec un sourire, et vu la façon dont sa mère s'illumina instantanément, pas difficile de deviner qui c'était.
Ezra King. Le nouveau compagnon de sa mère.
Nancy n'avait pas arrêté d'en parler ; elle en faisait pratiquement l'éloge en rap depuis son arrivée.
Violet se redressa sur son siège, se préparant à se lever et à se présenter à son nouveau père — berk, non, rayons ça — au nouveau mec de sa mère. Elle avait déjà ouvert la bouche pour parler quand Ezra se pencha et embrassa sa mère avec passion, là, devant tout le monde.
Ce fut probablement à cet instant précis que la réalité de Nancy étant la compagne d'Ezra finit par s'imposer. Sa mère avait trouvé quelqu'un que les cieux lui avaient destiné, et ils étaient liés pour l'éternité.
Putain. C'était touchant et doux. Et dégoûtant. Surtout de les voir se dévorer la figure comme ça. Beurk. Ces vieux ne pouvaient pas aller se cacher dans une chambre ?
Violet détourna rapidement le regard, racla sa gorge, et coupa involontairement l'élan. Nancy et Ezra se séparèrent d'un coup, tous deux arborant des sourires bêtes l'un pour l'autre. C'était une expression que Violet remarqua et mémorisa, parce qu'honnêtement, elle n'avait jamais vu Nancy aussi heureuse auparavant.
Pour être juste, aussi contente que Violet fût pour sa mère, il y avait aussi une petite pointe de jalousie. Nancy avait toujours réservé ce genre d'attention et d'amour pour elle, mais maintenant elle le donnait tout entier à cet inconnu. Et pourtant... Nancy semblait vraiment comblée.
« Grandis, Violet », se gronda-t-elle intérieurement.
« Violet, voici Ezra », dit enfin Nancy, faisant les présentations. « Ezra, voici Violet, ma fille. »
« Enchanté, Violet. Je suis Ezra King, Alpha de la Meute de Minuit. » Il tendit la main.
Violet, maintenant sur pied, la serra. « Je suis Violet Purple, et je n'ai pas vraiment de titre pour l'instant, à moins que tu ne comptes le surnom de "Reine des Rôdeuses". »
Ezra parut complètement perplexe.
« Longue histoire », ajouta vite Violet.
Ezra acquiesça, même s'il était clair qu'il ne pigéait pas, et lâcha sa main.
« Et voici mes amies... » continua Violet, présentant tout le monde sous l'auvent.
Au fil des présentations, Violet observa discrètement Ezra. Une chose qu'elle avait remarquée chez les hommes que Nancy avait fréquentés par le passé, c'était qu'ils avaient toujours ce regard lubrique. Mais Ezra ne la regardait pas mal. Ni ses amies. Pas une seule fois. Et rien que pour ça, il gagnait des points dans le livre de Violet.
Bien qu'elle continuerait à surveiller. Nancy avait l'air sincèrement heureuse pour une fois, et si ce type lui faisait un jour du mal, Violet était à peu près sûre qu'elle commettrait son premier meurtre. Nancy n'était peut-être pas sa mère biologique, mais c'était la chose la plus proche d'une vraie figure maternelle qu'elle avait.
« Je sais que ce n'est pas le moment idéal pour se rencontrer ou en parler. Et je sais que tu es un peu grande pour qu'on vienne jouer le rôle de père », dit Ezra, se grattant la tête avec gêne, « mais je veux que tu saches, Violet, que tu peux compter sur moi. Je m'occuperai de toi. »
Mais Violet secoua la tête. « Tu n'as pas besoin de t'occuper de moi. Occupe-toi juste de Nancy. C'est tout ce que je demande. »
« Je sais, et c'est ma promesse. Mais Nancy est ma compagne. Ce qui la concerne me concerne. Si Nancy s'inquiète pour toi, je m'inquiéterai aussi. »
« Dans ce cas, pas la peine de s'inquiéter », répondit Violet. « Je suis bien protégée ici. » Elle jeta un coup d'œil à Griffin avec un sourire tendre. Et puis, comme si elle le sentait avant même de le voir, Violet leva les yeux et repéra Asher qui s'avançait vers elle comme un ange descendu sur terre. « ...Par eux. »
Nancy et Ezra suivirent son regard et virent Asher approcher.
Dès qu'il fut assez près, Violet commença à dire : « Maman, voici Asher, c'est— » mais elle n'eut pas le temps de finir.
Sans prévenir, Asher lui prit le visage dans ses paumes et l'embrassa avec une passion brute, possessive.
Violet n'avait pas ressenti cette intensité de la part d'Asher depuis la nuit où elle avait découvert son secret. C'était explosif, le genre de baiser qui disait qu'il voulait la posséder. Son esprit tournait encore après qu'ils se furent séparés. Elle leva les yeux vers lui, à bout de souffle, et vit ses yeux brûler de feu.
« Tu es à moi maintenant, Violet Purple. Pour toujours », déclara-t-il.
Violet sourit comme une idiote.
Ce ne fut qu'alors que Violet se souvint qu'elle avait de la compagnie. Elle se tourna vers Nancy, qui était complètement stupéfaite.
Et c'est là que Violet réalisa qu'elle n'avait présenté que Griffin à sa mère comme son petit ami.
Putain.
Elle avait prévu d'y aller mollo. Un petit ami à la fois.
Tant pis. Elle improviserait.