Le cœur de Violet battait la chamade dans sa poitrine tandis qu'elle observait l'expression d'Irene changer pendant que défilait la vidéo de ses baisers avec Griffin et Alaric.
On aurait dit que le monde s'effondrait autour d'elle.
Elle vit l'instant exact où les yeux d'Irene s'écarquillèrent d'incrédulité, comme si elle peinait à traiter ce qu'elle voyait.
Debout à côté d'elle, lui tendant le téléphone pour qu'elle regarde, Caroline n'était pas peu fière. La réaction d'Irene était tout ce qu'elle avait espéré. C'était sa chance d'éliminer une fois pour toutes l'obstacle sur la route de sa fille.
Dieu merci, elle avait surveillé l'école de près. Si elle n'avait pas intercepté l'affaire à temps, sa fille stupide aurait pu perdre totalement les faveurs d'Irene.
Rien ne gâcherait son plan.
Tout le monde était curieux de savoir ce qu'Alpha Irene regardait, mais personne n'osait interférer. Ils ne pouvaient qu'attendre qu'Irene pète un câble pour avoir leur part de potins.
Violet jura que son âme faillit quitter son corps quand Irene releva enfin la tête. Le regard de la femme se braqua sur elle avec une intensité dérangeante. À quoi pensait-elle ? Était-elle en colère ? Se sentait-elle trahie ?
Oui, Violet avait menti. Oui, elle avait gardé secret la nature de sa relation avec son fils et les autres. Mais il n'y avait pas eu le temps d'expliquer quoi que ce soit. Pourtant, même avec la culpabilité qui lui serrait la poitrine, Violet ne baissa pas les yeux. Elle soutint le regard d'Irene, droite dans les yeux.
Quand Irene’ouvrit la bouche, Violet se prépara à encaisser le reproche, mais à la place, Irene rit.
Hein ?
Violet cligna des yeux, confuse. Que se passait-il donc ?
Caroline, la mère d'Elsie, fronça les sourcils. Il n'y avait rien de drôle dans la situation. Alors quoi, Irene jouait la comédie ?
Mais Irene rit à nouveau, plus fort cette fois. Un rire tonitruant, sans excuse, qui résonna dans tout l'espace.
Les loups de l'Est n'eurent pas besoin qu'on leur dise quoi faire, ils se mirent à rire presque instantanément. Ce fut un peu gênant au début, certains ne saisissant pas la blague, mais cela se propagea vite.
Bientôt, tout le Déjeuner fut rempli du son des rires. Même les autres parents humains se mirent à rire, emportés par l'absurdité totale de la chose.
Quand Irene s'arrêta enfin, la pièce retomba dans le silence, suspendue à ses prochains mots.
Elle dit légèrement : « C'est un honneur, vraiment, de savoir que j'inspire la jeune génération. La monogamie, c'est tellement la saison dernière. »
« Alpha Irene ! » s'exclama Caroline, scandalisée. « On parle des héritiers alphas, quand même ! »
Mais Irene haussa simplement les épaules. « Ils sont jeunes. Laissez-les explorer. C'est l'âge pour expérimenter, pas pour s'enchaîner. Je suis sûre qu'ils sont bien conscients de leurs devoirs. »
Puis elle secoua ses manches comme si toute la scène l'avait ennuyée. « Bref, je crois que j'ai eu ma dose de plaisir pour aujourd'hui. Je vais m'en aller. »
Des murmures s'élevèrent aussitôt. Le Déjeuner venait à peine de commencer, et Alpha Irene partait déjà ? Personne n'avait vu ça venir.
La mâchoire de Caroline tomba. Visiblement prise au dépourvu, elle s'empressa de limiter la casse.
« Alpha Irene, vous n'allez pas vous offusquer pour une petite conversation ? Allons, ne vous laissez pas provoquer. »
Mais le mal était fait. Irene s'en allait déjà, et il sembla à cet instant que Caroline réalise que la femme était putain de sérieuse. Elle s'approcha vivement et tenta de la toucher : « Alpha Irene... »
Mais ce fut une grosse erreur.
Au moment où la main de Caroline se referma sur celle d'Irene, la femme se tourna et lança un rugissement si féroce que Caroline pâlit. La chair de poule envahit les bras de tous, et la plupart ressentirent l'envie de baisser la tête en signe de soumission tandis que l'aura d'alpha emplissait l'espace. C'était accablant, étouffant.
Les yeux flamboyants d'ambre alors que son loup affleurait, Alpha Irene ordonna d'une voix à la fois humaine et lupine : « Tu ne me toucheras plus jamais sans permission ! »
Caroline gémit. N'étant qu'une simple louve, pas une alpha, elle se sentit opprimée par l'aura et ne put qu'acquiescer. Ce ne fut que lorsque Irene fut partie qu'elle exhalait bruyamment, comme si ses poumons lui étaient enfin rendus.
C'était donc ça, le pouvoir d'un alpha ? Violet était à la fois impressionnée et effrayée d'avoir assisté à la scène. Son regard croisa par hasard celui de Caroline, et la haine qu'elle y vit suffit à lui glacer le sang.
Mais Violet l'ignora et suivit Alpha Irene. La femme l'avait peut-être défendue ici, mais Violet savait que son propre sort allait être pire que celui d'Elsie.
Que les dieux l'aident.
Sur le chemin de la sortie, Irene faillit percuter Luna Zara, la mère d'Alaric. Mais au lieu des salutations chaleureuses habituelles, Irene l'ignora purement et simplement et continua son chemin comme si elle ne l'avait pas vue.
Zara cligna des yeux, figée sur place un instant.
C'était bizarre.
Elles étaient de bonnes amies qui s'échangeaient toujours des politesses. Alors pourquoi cette froideur soudaine ?
Avec un petit froncement de sourcils, Zara se tourna pour regarder la silhouette d'Irene s'éloigner avant de hausser légèrement les épaules. Quoi que ce soit, elle le découvrirait bien assez tôt.
Et sur ce, elle se dirigea vers le Déjeuner, la curiosité dans les yeux.
Violet et les filles la suivirent à distance de sécurité, au cas où elles provoqueraient involontairement l'alpha comme Caroline l'avait fait.
Irene ne leur adressa pas la parole et continua de marcher. Mais cela suffisait aux filles pour comprendre qu'elle voulait qu'elles restent. Cependant, Violet remarqua la façon dont son nez ne cessait de frémir, comme si elle pistait quelque chose. Ou plutôt, quelqu'un.
Griffin.
Eh bien, merci les dieux, elle n'aurait pas à encaisser le reproche toute seule. Violet était reconnaissante qu'Irene soit une personne raisonnable.
À un moment, Violet se tourna vers les filles et dit : « Je crois qu'il est temps de nous laisser. »
Elles comprirent ses mots et protestèrent, bien sûr, surtout Lila. Alpha Irene était évidemment forte et dangereuse, et elle voulait être là pour la défendre au cas où la femme tenterait de lui faire du mal.
« Ne vous inquiétez pas, » la rassura Violet. « Elle va probablement m'engueuler et exiger que je laisse son fils tranquille, mais elle ne me fera pas de mal. Alors laissez-nous un peu d'espace pour parler. Je suis sûre que certaines de vos familles sont déjà là. Passez du temps avec elles. »
La réaction d'Ivy la trahissait sur-le-champ. Sa mère avait assisté au Déjeuner et vu ce qui s'était passé. Elle allait probablement la dérouiller.
« Ne retournez pas au Déjeuner. Traînez avec le frère de Daisy. Je reviens vite, » conseilla Violet.
Elle avait choisi Daisy parce que l'identité de Lila Meadows ici était fausse. Violet avait toujours le sentiment qu'elle avait manipulé la bourse avec de la magie féerique rien que pour atterrir ici et la protéger.
Alors elle serra la main de Lila. « Ne t'inquiète pas, je vais bien. Alors pour une fois, va t'amuser sans la princesse. »
Avec un peu de chance.