Asher Nightshade n'avait pas fini de l'embrasser. Non, il ne faisait que commencer. Il convoitait Violet depuis si longtemps que maintenant qu'il l'avait, il voulait la dévorer. Connaître chaque parcelle d'elle et ce qui la faisait vibrer.
Autrefois, c'avait été plus facile grâce à son pouvoir mental. Il obtenait toutes les réponses dont il avait besoin sans lever le petit doigt. Et s'il avait d'abord gémi de ne pouvoir user de ses pouvoirs, Asher dut admettre que devoir faire des efforts avait quelque chose d'excitant.
Le fait d'avoir gagné sans les pouvoirs dont il dépendait tant était d'autant plus satisfaisant. À présent, l'adrénaline lui coulait dans les veines, son cœur battait la chamade, son corps tendu par le besoin de la revendiquer. Mais patience.
Il était le grand méchant loup. Et il la dévorerait, certes — mais pas ici. Pas dans une salle de classe où n'importe qui pouvait entrer. Sa reine violette méritait mieux. Quand il la revendiquerait, ils ne seraient que tous les deux. Seuls. Aussi longtemps qu'il le voudrait.
À lui.
Elle était à lui. À eux. Mais à lui le premier.
Les lèvres encore jointes, Asher la fit reculer et elle enroula instinctivement les jambes autour de lui jusqu'à ce qu'il la pose en sécurité sur l'un des bureaux.
Il écarta ensuite ses cuisses, s'insinuant entre elles. Ses mains ceinturèrent sa taille et il la plaqua contre lui, la frottant à l'évidente bosse de son pantalon tandis que leur baiser devenait plus cru.
Leurs langues bougeaient au même rythme, et Asher grogna de convoitise, goûtant l'intérieur de sa bouche comme s'il s'agissait de la chose la plus douce qu'il eût jamais eue. Et il s'y serait noyé sans le bruit soudain et odieux d'un téléphone qui sonnait.
Ce n'était pas le sien car ce n'était pas sa sonnerie. C'était forcément celui de Violet. Mais il ne voulait pas qu'elle réponde.
Alors il l'embrassa plus fort, espérant que la distraction fonctionnerait et que cette foutue chose la fermerait.
Il cessa de sonner, et Asher se réjouit intérieurement. Enfin, rien que lui, le loup, et son petit Agneau Violet doux.
Mais à peine cette pensée lui eut-elle traversé l'esprit que le téléphone retentit à nouveau. Oh, pour l'amour du ciel.
« Asher — mmh — non, Ash, euh — attends, Asher — » Violet se débattit, parvenant à le repousser par pure force de volonté car, clairement, le type était bien décidé à lui baiser l'âme.
Asher Nightshade grogna, agacé.
« La prochaine fois qu'on sera ensemble, tu éteindras ce téléphone. »
Violet ne répondit pas, les sourcils froncés de confusion tandis qu'elle fixait l'écran. Le numéro était inconnu, et l'appel s'était déjà terminé avant qu'elle ne puisse décrocher.
« Qui est-ce ? » demanda-t-il.
« Je ne sais pas », répondit Violet, toujours en fronçant les sourcils.
« Super », marmonna Asher en renversant la tête en arrière. « Je viens de gâcher la meilleure séance de baisers de ma vie pour un numéro inconnu. »
Au moment où le numéro rappela, Violet n'hésita pas et décrocha sur un « Allô ? » prudent.
Ce qui suivit la figea sur place.
« Allô, Violet. C'est moi. »
Le souffle de Violet se bloqua dans sa gorge et ses doigts se crispèrent sur le téléphone. On aurait dit qu'une boule de démolition venait de s'abattre sur elle, et Asher, qui se tenait à ses côtés, remarqua immédiatement le changement dans son aura. Son regard s'aiguisa.
« Qui est-ce ? » demanda-t-il.
Violet avala difficilement, la gorge soudain sèche. Elle hésita d'abord, puis força le nom à sortir entre ses dents serrées.
« Nancy. »
Au moment où le nom quitta ses lèvres, un nuage sombre s'installa dans la pièce. L'expression d'Asher changea, mais Violet ne le remarqua pas car sa fureur avait déjà pris les rênes.
« Enfin », dit-elle dans le téléphone, sa voix épaisse de venin. « Ma tutrice se souvient que j'existe. »
De l'autre côté, la voix de Nancy se brisa de culpabilité.
« Je sais qu'aucune excuse ne peut rattraper mon comportement — »
« C'est bien ça, aucune excuse ne suffit ! » claqua Violet, la voix montant. « Tu n'es peut-être pas ma mère biologique, mais tu n'as pas le droit de disparaître soudainement et de revenir danser la valse quand ça t'arrange ! »
« Violet, s'il te plaît. Écoute-moi. J'avais une raison valable, d'accord ? J-j'ai perdu mon téléphone et je ne pouvais pas te joindre et — ! »
Violet n'eut pas le temps d'entendre la suite car le téléphone fut arraché de sa main.
« Mais qu'est-ce que — ?! » claqua-t-elle, se retournant juste à temps pour voir Asher le téléphone déjà collé à l'oreille.
« Rends-le ! » Violet tenta de l'attraper, furieuse, mais Asher l'ignora.
Du téléphone parvint la voix confuse de Nancy.
« Allô ? Violet ? Tu es là ? »
Alors Asher répondit : « Je m'en occupe, Nancy. » Et tout comme ça, il raccrocha.
La tension dans la pièce était si épaisse qu'elle crépitait comme un fil électrique.
Les yeux de Violet s'étaient assombris de colère et de suspicion et elle demanda d'un ton tendu : « Comment as-tu connu ma mère ? »
Il n'y avait plus de doute possible. Asher ne se souciait pas de la plupart des gens. Il ne l'avait jamais fait. Pas à moins qu'ils ne signifient quelque chose pour lui. Et la façon dont il avait parlé à Nancy n'était pas celle qu'on adopte avec quelqu'un qu'on n'a jamais rencontré.
« Je sais que tu n'es pas humaine. Tu ne l'as jamais été. Il y a toujours eu quelque chose qui clochait chez toi. » confessa Asher.
Mais ce n'était pas ce qui importait le plus. Ce n'était pas ce que Violet voulait entendre.
« Comment as-tu rencontré ma mère ? » insista-t-elle, à nouveau, la voix plus ferme.
Asher lascia échapper une lente respiration, les épaules tendues, la mâchoire serrée. Inutile de le cacher maintenant.
« Je me suis rendu dans le District Un, » admit-il. « Je suis allé chez toi, Violet. »
Violet ne broncha pas. Ne bougea pas. Son expression restait vide, mais ces yeux trahis, creux, le transperçaient. On aurait dit qu'elle fixait un étranger.
« C'est pour ça que tu me voulais, » dit-elle doucement. « Pour découvrir ce que je suis. Est-ce que seule compte, pour toi, ce que je suis ? »
Asher grogna : « Non ! Violet, tu sais que ce n'est pas vrai. »
Mais elle n'écoutait plus. Elle reconstruisait déjà le mur, brique par brique, tandis que chaque souvenir partagé avec lui se brisait.
« J'aurais dû écouter les autres quand ils m'ont mise en garde contre tes intentions, » chuchota-t-elle avec amertume. « Tu n'es pas bon pour moi. Même si j'arrachais mon cœur pour te le tendre, tu ne serais jamais satisfait. Tu ne cesserais jamais de comploter. Ne cesserais jamais de poursuivre quel que soit le mobile caché que tu as enterré sous ce joli minois. »
Elle se détourna, passant les doigts sur son uniforme froissé, se lissant comme une armure alors qu'elle se préparait à partir.
« Violet, je ne voulais pas te faire de mal. Je — »
Ce fut fort malheureux que Violet ignore ses excuses et s'en aille en claquant la porte.