Le matin était venu, mais Asher ne fit aucun effort pour se lever ou raccompagner Violet à la maison des Rôdeuses. Il était trop tard pour ça de toute façon. Autant en profiter sans honte pour savourer le précieux fragment de temps qui leur restait ensemble.
Il aurait dû parler à Violet de sa mère déjà, mais le moment n'était pas propice. Il savait qu'elle serait furieuse — il avait fouillé dans son passé sans permission — et il ne voulait pas gâcher ça. Cet instant. Il était trop parfait. Rien que lui et sa petite Reine Violette.
Elle ne le haïssait pas. Ne le prenait pas pour un monstre pour ce qu'il avait fait. Elle avait été prête à lui offrir sa virginité la veille au soir, et cela seul faisait gonfler sa poitrine d'une fierté si farouche qu'elle frôlait l'arrogance. Il leur en mettrait plein la vue. À ses frères cardinaux.
Peut-être, quand il la prendrait enfin, leur enverrait-il les draps tachés de sang. Un souvenir. La preuve qu'il l'avait eue le premier. Qu'il l'avait vue la première. Qu'il l'avait choisie la première.
Ce n'était que justice.
Hmm. L'idée n'était pas si mauvaise, en fait. La tête qu'ils feraient en valait la peine. Il y réfléchirait.
Violet était allongée sur un côté de son corps, plongée dans un sommeil profond, son sein écrasé contre son torse. Asher la contemplait, remarquant de menus détails qu'il n'aurait pas remarqués autrement, pas à cette distance — comme le joli grain de beauté sur son dos, près du creux de la taille.
Combien de fois même il se pinçât, la scène avait toujours des allures de rêve. Alors Asher attrapa délicatement son téléphone sur la table de nuit. Il étendit le bras et les prit en photo.
La photo était magnifique. Violet avait l'air mignonne et innocente, endormie les lèvres légèrement entrouvertes, un filet de bave au coin de la bouche, et ces mèches violettes éparpillées sur son épaule, certaines retombant sur son torse.
Sans hésiter, Asher en fit son fond d'écran. Il n'avait pas peur que quelqu'un la voie. Pas que qui que ce soit en pleine possession de ses moyens farfouille dans son téléphone, à moins d'avoir un désir de mort. Enfin, sauf Roman. Celui-là avait un don particulier pour le provoquer, pour lui gratter là où ça fait mal. Sans compter qu'Asher comptait bien la montrer.
Il graverait cet instant dans sa mémoire à jamais. Chaque fois qu'il serait allongé dans son lit, incapable de dormir, il n'aurait qu'à regarder la photo pour glisser dans des rêves où il n'y avait que lui et sa petite Reine Violette. Et chaque fois qu'il serait piégé dans l'une de ces terreurs, il s'imaginerait sa petite tigresse intrépide débouler pour lui sauver la mise.
Une femme qui lui sauve la mise ? Son père ferait assurément un anévrisme s'il pouvait entendre ses pensées en cet instant.
La simple idée de son père gâcha son humeur, et Asher resserra son étreinte autour de Violet.
Henry n'aimerait jamais Violet. C'était le genre de femme qu'il détestait — bruyante, franche, effrontée, forte. Il les préférait soumises, contrôlables. Violet n'était rien de tout cela.
Cela seul suffisait à Henry pour la vouloir loin de lui — son héritier parfait. Mais Asher était déterminé. Il protégerait sa reine. Il avait peut-être laissé Henry gagner par le passé, plus maintenant. Pas quand il avait enfin quelque chose à perdre.
Il était pile sept heures, et Violet devait se réveiller. Pas parce qu'il la voulait partie — Dieu non. Il aurait pu passer l'éternité avec elle — mais parce qu'elle avait besoin de manger, et ce n'était qu'une question de temps avant que les autres ne viennent le chercher.
La Semaine des parents débutait officiellement le lendemain, ce qui signifiait que sa journée était chargée. Pas seulement la sienne. Celle de tous les alphas cardinaux. La réussite de l'événement reposait sur eux et ils avaient beaucoup de choses à planifier.
Alors il murmura doucement à son oreille : « Réveille-toi, ma petite violette. »
Mais rien. Violet ne bougea pas d'un millimètre. Elle était assommée comme une bûche.
Il réessaya, la secouant doucement cette fois. « Il est l'heure de se réveiller, Violet. Le jour s'est levé. »
Le mouvement fut plutôt perçu comme une nuisance par Violet, qui se contenta de le repousser d'une main et de se retourner, replongeant illico dans le sommeil.
Asher Nightshade resta coi, avant qu'un petit sourire incrédule ne vienne étirer ses lèvres. Il semblait que quelqu'un aimait son sommeil, tout comme un certain alpha cardinal. Alaric Storm dormait à peine, mais une fois endormi, le réveiller était quasi impossible.
Mais Asher ne se laissa pas décourager. Si quoi que ce soit, le défi l'excitait. Violet dormait maintenant sur le dos, ce qui mettait sa poitrine en plein vu, et il pouvait la mater sans honte dans toute sa gloire alléchante.
Asher attrapa son mamelon, le roulant entre ses doigts jusqu'à ce qu'il se dresse en un point dur et sensible, arrachant le plus infime gémissement à ses lèvres. Mais ce fut tout. Ses yeux restaient fermés.
Pas pour longtemps.
Avec des intentions sacrilèges, Asher se pencha et prit dans sa bouche non pas seulement son mamelon, mais toute son aréole, la suçant avec ferveur tandis que sa main massait l'autre sein.
Les yeux de Violet s'ouvrirent en grand d'un coup, un râle s'échappant déjà de sa bouche. Sa main s'emmêla dans les épais cheveux soyeux d'Asher, sans savoir s'il fallait le repousser ou l'attirer contre elle.
« Quel réveil », haleta-t-elle.
Asher rit, la vibration envoyant des étincelles droit à travers son mamelon et propageant une chaleur jusqu'à son ventre. Violet gémit à nouveau, les yeux se fermant à demi tandis qu'elle fondait dans la sensation.
Asher téta, lécha, mordilla, pelota et massa chaque sein sans relâche jusqu'à ce que Violet brûle de désir, sa culotte trempée. Ce n'est qu'alors qu'il lui accorda enfin un répit.
L'alpha de la maison de l'Ouest se redressa et l'embrassa avant qu'elle ne puisse l'en empêcher — Violet paniqua brièvement, réalisant qu'elle ne s'était pas brossé les dents. Mais Asher s'en moquait. Il caressa et caressa sa langue de la sienne comme si elle était sa première bouchée de paradis.
« Bonjour, mon amour », murmura Asher contre ses lèvres en souriant.
« Bonjour », lui sourit Violet en retour, encore endormie.
Sauf que... ce sourire se figea.
Attends.
C'était le matin ?
C'était PUTAIN de matin ?!
Asher dut voir la panique sur son visage car il ricana avec suffisance. « J'ai essayé de te réveiller. C'est pas ma faute. »
« ASHER!!!!!! »