Et oui, avant tout, Violet avait besoin d'air. Alors elle se détacha de ce long baiser salace qui la laissait si trempée que sa culotte avait pratiquement fondu.
Haletante, elle posa un vrai regard sur Asher. La lueur tamisée de la lampe soulignait ses traits, le rendant plus beau, plus mystérieux, comme l'un de ces dieux antiques descendus sur terre pour perdre les femmes dans les mythes et les légendes.
Asher la fixait en retour, ébahi, émerveillé. Mais ce n'était pas tout. Il y avait du désir — épais, lourd, assombrissant ses yeux d'une intensité qui fit presque exploser son cœur déjà affolé. Elle le sentait, elle aussi. Dur comme la pierre sous elle, vibrant d'impatience.
Et l'action ne tarderait pas, ce soir.
Violet se pencha à nouveau, cette fois pour embrasser le long de son cou. Une fois. Deux fois. Elle descendit plus bas, vers sa poitrine, la partie de son corps qui portait les séquelles de sa douleur. Ses cicatrices.
Henry avait été retors en choisissant de blesser Asher aux endroits qu'on ne voyait pas tant que sa chemise restait en place. Son dos était pire, sillonné de marques de fouet et de blessures qu'aucun enfant n'aurait dû endurer. Mais Violet ne pouvait atteindre son dos dans cette position, alors elle offrit une attention tendre, révérencieuse, à son ventre.
Les loups-garous ne étaient pas censés garder de cicatrices, pas avec leur métabolisme rapide qui garantissait une guérison complète. Ce qui ne laissait qu'une seule explication pour des plaies aussi profondes.
L'argent.
Violet n'avait pas besoin de confirmation, elle le savait simplement. Henry avait dû redoubler de cruauté après la mort de Maria. Quand Asher était plus jeune, il obéissait aveuglément. Mais l'adolescence était venue avec la rébellion, et le malade, l'insécure et 통제ur Henry avait dû trouver de nouvelles façons, plus cruelles, de le plier à nouveau à sa volonté.
La pensée de ce monstre le blessant fit éclater le cœur de Violet. Alors elle fit la seule chose possible. Elle embrassa chaque cicatrice une à une, lèvres tremblantes, dévote. Elle parcourut son corps du genre d'attention qu'elle aurait voulu qu'on lui porte toutes ces années auparavant. Et pas la plus petite marque n'échappa à sa touche.
Asher grogna de satisfaction, un son qui fit bondir son cœur en réponse, à la fois exaltée et défaite.
Violet se redressa et, d'un mouvement fluide, saisit l'ourlet de sa chemise de nuit pour l'enlever par-dessus sa tête, ses seins rebondissant à l'effort. Asher laissa échapper un grognement bas, bestial, son étreinte autour de sa taille se resserrant jusqu'à en laisser des bleus.
Violet esquissa un sourire, déjà en train d'attraper l'élastique de son pantalon, quand Asher siffla : « Qu'est-ce que tu fais ?! » Il saisit ses mains en plein mouvement, l'arrêtant net.
Violet fronça les sourcils, stupéfaite. Avait-elle mal lu le moment ? Mais ce n'avait pas l'air d'être le cas. Au contraire, la faim brute dans les yeux d'Asher lui coupa le souffle. Il avait l'air de vouloir la dévorer tout entière, sans pitié. Elle sentait la tension en lui, enroulée serrée, comme s'il se retenait par pure force de volonté.
Puis elle comprit. Ah, c'était un jeu. Un jeu dont le maître des marionnettes devait se délecter. Un sourire rusé tira les lèvres de Violet. Très bien. Elle jouerait le jeu.
« Qu'est-ce que t'en penses ? » ronronna-t-elle, voix sensuelle, en roulant lentement des hanches sur la dureté qui la traversait.
« Violet. » Asher la prévint, son nom sortant bas, rauque, comme s'il lui en coûtait de le prononcer. « Arrête. »
Le sourire de Violet vacilla.
Elle fronce les sourcils, la voix teintée de vulnérabilité. « Je ne comprends pas. Tu ne veux pas ça ? Ou... » sa voix tomba, plus bas, « tu ne me veux pas, moi ? »
Elle sentait la panique monter dans sa poitrine, la peur d'être seule dans cette histoire. Mais ça n'avait pas de sens. Elle sentait à quel point il la désirait. Alors pourquoi se retirait-il ?
« Bien sûr que je te veux, ma Reine Violette, de chaque fibre de mon être. À chaque respiration, » dit Asher avec férocité, frottant contre elle pour appuyer ses dires. Violet gémît. Tous deux n'avaient plus que leurs sous-vêtements, barrières dérisoires quasi inexistantes entre eux. Ils se sentaient. Chaque pouce vibrant.
« Alors pourquoi ? » murmura Violet, ses yeux dorés fouillant les siens.
Asher tendit la main et lui prit le visage avec une tendresse qui contrastait avec le feu dans ses yeux. « Je te l'ai déjà dit. Quand je te prendrai, ce sera parce que tu t'offriras. Parce que tu m'auras supplié. » Ses mots étaient comme une séduction soyeuse qui lui glissait le long de la colonne.
« Je te supplie maintenant, » protesta Violet, la voix brisée par le besoin. Elle avait mal de lui comme s'il était la vie elle-même.
« Non. » Asher secoua la tête, obstiné.
« Asher ! » Violet en avait marre de ce jeu. Elle fit mine de le toucher, mais Asher fut plus vite et lui saisit le poignet d'une poigne ferme.
« Tu n'es pas libre de ma manipulation, » dit-il serré. « C'est moi qui t'ai amenée ici, Violet. Qui dit que tu n'agis pas sous l'emprise de mon pouvoir ? »
Il la tira contre lui, sa voix tombant en un rauque dangereux. « Qu'on ne dise jamais que j'ai été assez lâche pour te faire mienne par mes pouvoirs. »
Puis il se pencha, la bouche traçant une piste brûlante vers son oreille. Et d'un chuchotement si obscène et si cru qu'il lui enroula les orteils, il dit : « Quand viendra le moment de t'avoir, Violet Purple, tu ne supplieras pas pour en avoir plus — tu me supplieras d'arrêter. Parce que je te baiserai si fort que tu ne sauras plus ta droite de ta gauche, plus où finit ton plaisir et où commence le mien. Tu ne quitteras pas mon lit, pas pendant une semaine au moins. Et s'il y a quelque chose que tu devrais craindre, mon amour, c'est que je te mette un gosse dans le ventre. Parce qu'il n'y a pas un pouce de toi que je ne revendiquerai pas. »
Violet geignit sous l'intensité de cette sombre promesse. Ces mots auraient dû l'effrayer, mais au lieu de ça, ils ne firent que l'exciter davantage, ses seins douloureux, son sexe pulsant de besoin. Asher ne parlait pas ; il faisait l'amour avec ses mots.
« Et maintenant ? » respira-t-elle, la désespérance en bord de voix.
Asher en saisit le sens sur l'instant. Ses yeux s'assombrirent de délice, et ses lèvres s'étirèrent en ce sourire dangereusement pervers qui le caractérisait. « Alors laissons les soucis de demain pour une autre fois, » sa voix baissa encore, « et occupons-nous de cette nuit. »
Avant qu'elle s'en rende compte, Asher lui saisit la taille et la fit bouger lentement — presque torturant — sur lui. Son souffle se bloqua, les yeux écarquillés devant le geste délibéré.
Asher ricana, d'une voix rauque : « Tu ferais bien de t'accrocher, mon amour. Cette chevauchée ne sera rien de doux. »
Violet n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois. Elle l'entoura de ses bras, son souffle venant en halètements courts et superficiels tandis qu'Asher accélérait, guidant son corps d'un rythme qui lui volait la raison.
Elle était si trempée que les frottements firent jaillir des étincelles le long de ses nerfs, chaque mouvement délicieux et pêchereusement voluptueux. Violet gémit tout haut. C'était si bon.
Puis la main d'Asher trouva son sein, l'empoignant, le pétrissant, roulant son mamelon entre ses doigts tandis que ses hanches cognèrent plus fort, plus profond, d'un rythme implacable qui changea ses os en cendre.
« Mon Dieu, je crois que je vais jouir ! » cria Violet, des étoiles éclatant aux frontières de sa vision.
« Alors jouis pour moi, ma petite Reine Violette, » ordonna Asher, « Brise-toi pour ton roi. »
Peut-être étaient-ce ses mots obscènes. Peut-être le rythme enragé de leurs frottements, ou la façon dont ses doigts torturaient ses mamelons comme s'il sculptait le plaisir dans sa peau, mais l'orgasme la frappa comme une vague déferlante.
Violet se brisa, lui saisissant le visage et l'embrassant férocement, le laissant dévorer le son de son plaisir comme s'il s'agissait de son dernier repas.